Забвение

– И что ты хочешь взамен? Какие загадки мироздания хочешь разгадать? Какую сладкую ложь будешь шептать мне на ушко ради того, чтобы узнать правду?

Открыв замок клетки, Патч медленно протянул ладонь и осторожно взял ее за руку:

– Я хочу только, чтобы ты выслушала меня. И я не собираюсь надевать на тебя ожерелье, чтобы ты заговорила. Я думаю, когда ты услышишь то, что я скажу, ты сама захочешь помочь.

Архангел, тяжело опираясь на руку Патча, вышла из клетки, с трудом волоча ноги: они были явно повреждены дьявольской силой, от них все еще шло голубоватое сияние.

– Как долго я буду в таком состоянии? – спросила она, еле сдерживая слезы.

– Я не знаю. Но мы оба знаем, что архангелы смогут тебе помочь.

– Он срезал мне крылья, – добавила она хриплым шепотом.

Патч кивнул:

– Но не вырвал их. Значит, надежда есть.

– Надежда? – она гневно сверкнула глазами на него. – Где ты видишь надежду?! Впрочем, о какой помощи ты говоришь? – грустно спросила она.

– Мне нужно убить Хэнка Миллара, – прямо ответил Патч.

Она невесело засмеялась:

– Теперь нас двое.

– А ты можешь сделать так, что это станет возможным.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но он перебил ее:

– Архангелы уже однажды сыграли в игру со смертью. Они смогут сделать это и еще раз.

– О чем это ты говоришь? – фыркнула она.

– Четыре месяца назад одна из наследниц по прямой линии Чонси Ланже бросилась с перекладины в спортзале средней школы. Она принесла себя в жертву, и это убило его. Ее зовут Нора Грей, и судя по твоему лицу ты уже слышала это имя.

Слова Патча заставили меня похолодеть. Не потому, что эти слова были для меня неожиданностью. В одном из его воспоминаний я уже слышала, как сама говорила, что убила Чонси Ланже. Но я совершенно не хотела в это верить. А теперь я больше не могла закрывать глаза на правду. Туман в голове рассеялся, и я отчетливо видела себя, стоящую на перекладине в спортзале несколько месяцев назад. И Чонси Ланже, нефилима, который хотел убить меня, чтобы сделать больно Патчу.

Нефилима, который так и не узнал, что я его потомок.

– И теперь я хочу знать, почему ее жертва не убила Хэнка Миллара, – продолжал Патч. – Хэнк был самым близким ее родственником по нефилимской линии. Что-то подсказывает мне, что без архангелов здесь не обошлось.

Девушка смотрела на него молча. Заметно было, что слова Патча ее задели. Наконец она произнесла, стараясь, чтобы в голосе ее звучала насмешка:

– Ты сторонник теории заговора?

Патч покачал головой:

– Это не теория. Рокировка. Сначала я не придал этому факту значения, а потом понял, что произошло. Замена. Я понял, что архангелы произвели рокировку – вы позволили умереть Чонси вместо Хэнка. Почему? Учитывая, сколько проблем он вам доставил, почему?

– Ты действительно думаешь, что я буду обсуждать это с тобой?

– Тогда тебе придется выслушать мое объяснение. И вот что я думаю. Примерно пять месяцев назад архангелы узнали, что Чонси и Хэнк начали заигрывать с дьявольской силой, и решили их остановить. Считая, что Хэнк – меньшее из этих двух зол, архангелы поставили на него. Разумеется, они предвидели самопожертвование Норы и предложили Хэнку сделку: они сделают так, что вместо него умрет Чонси, но он никогда больше не должен касаться дьявольской силы.

– У тебя богатая фантазия, – сказала архангел, но в голосе ее звучала усталость, и я поняла, что Патч очень близок к истине.

– Ты не дослушала, – продолжал Патч. – Готов поспорить, Хэнк принял условия и предал Чонси. А потом он предал и архангелов. Начав с того момента, как было покончено с Чонси, он до сих пор продолжает пользоваться дьявольской силой. Архангелы хотели бы вывести его из игры до того, как все эти неприятные подробности всплывут. И хотели бы вернуть дьявольскую силу туда, где ей самое место – в ад. И тут мой выход. Я прошу архангелов сделать еще одну маленькую поправочку. Позвольте мне убить Хэнка. Он унесет все это с собой в могилу, включая познания о дьявольской силе. И если я прав, а я полагаю, что я прав на сто процентов, то и ты, и остальные архангелы хотите именно этого. Хотя, конечно, у тебя есть и личные причины желать Хэнку смерти, – добавил Патч многозначительно.

– Хорошо. Представим на минуту, что архангелы действительно могут изменять законы. Я все равно не могла бы принять такое решение одна, – сказала она. – Такое решение должно быть принято единогласно.

– Так давай вынесем это на Совет.

Архангел развела руками:

– На тот случай, если ты вдруг не заметил, вообще-то я сейчас не в Совете. Я не могу попасть туда отсюда. У меня нет крыльев, я не могу летать. И я не могу просто взять и позвонить домой, Джев! И пока на мне эта дьявольская сила, они не могут увидеть меня на своих радарах!

– Сила ожерелья архангела сильнее дьявольской силы.

– У меня нет ожерелья, – ответила она устало.

– Ты можешь воспользоваться моим. Ты поговоришь с архангелами, передашь им мое предложение, и вы проголосуете.

Он достал из кармана ожерелье и расстегнул замочек, протягивая его ей.