Забыть, чтобы вспомнить

— Извините, провожать не буду. Надо домой к семье.

— Конечно-конечно, — сказала Лена, и вылезла из машины. — Вы и так потратили на меня столько времени. Спасибо вам, сиятельный Кастр.

За считанные секунды автомобиль скрылся из вида, а Лена так и осталась стоять, обдумывая, как ей попасть «домой». Не трудно было догадаться, что одна из квартир огромного небоскрёба и есть её новое жилище. Но вот какая? Тут их, наверно, тысячи. Да и что толку, если Лена каким-то образом всё же сможет вычислить свою. Как ей попасть внутрь? Ключа-то у неё нет. Но торчать на улице тоже смысла было мало, поэтому Лена решилась зайти в здание и провести разведку боем.

Всё оказалось гораздо проще, чем она думала. В холле имелось несколько лифтов. Стоило ей зайти в один из них, как дверцы закрылись, и механизм лифта включился без каких бы то ни было действий с её стороны. Кабинка перемещалась как по вертикали, так и по горизонтали. Через несколько секунд она остановилась, и дверцы снова распахнулись.

— Добро пожаловать домой, Фея Элен, — сказал приятный женский голос.

Лена вышла из лифта и оказалась в прихожей небольшой, но уютной квартирки. Выходит, лифт распознаёт жильцов по каким-то биологическим параметрам и доставляет прямиком домой. Что ж, это было замечательно. Потому что разгадывание ещё одной шарады грозило разнести Лене мозги.

У неё даже не было сил, чтобы как следует рассмотреть своё новое жильё. Успеется. Упасть на кровать и уснуть было её единственным желанием. Завтра она продолжит изучать этот странный Запасной Мир, разгадывать загадки, которые множились с каждой проведённой здесь минутой, но только завтра. А сейчас спать.

В одной из двух комнат Лена обнаружила кровать и плюхнулась на неё, не раздеваясь. Кажется, сон захватил её в то же мгновение, как тело коснулось мягкой поверхности. Но длилось блаженство всего несколько секунд. Назойливая незнакомая мелодия раздалась откуда-то слева. Лена машинально пошарила рукой по прикроватной тумбочке, нащупала смартфон и ответила на вызов.

— Привет, дорогая!

— Привет… а ты кто?

Спросонья Лена с трудом соображала, где она и что происходит.

— Как кто?! Руаль. Жениха не узнала? — рассмеялся парень на другом конце провода. — Хорошая примета. Значит, скоро свадьба.

Сон как рукой сняло. Жених??? Господи, только не это…

Глава 4. Новый дом

Лена инстинктивно отодвинула смартфон подальше от уха, но ей всё равно был прекрасно слышен жизнерадостный голос собеседника.

— Элен, малышка, ты не представляешь, как я счастлив, что всё так сложилось. Хочу немедленно тебя увидеть. Сейчас приеду. Ты же не против?

— Против! — пожалуй, слишком резко для «невесты» ответила Лена.

Потом спохватившись, пролепетала как можно мягче:

— Я так вымоталась. Мне нужно отдохнуть.

— Понимаю-понимаю, — быстро согласился Руаль. — Тогда приеду завтра утром. Как обычно, к восьми. Целую, милая.

Ответного «целую» Лена выдавить из себя не смогла. Нет, всё-таки актриса из неё никакая. Единственным желанием было поскорее сбросить вызов, что она и сделала, промямлив на прощание сухое «до встречи».

Собственно, от предвкушения этой встречи у Лены мороз по коже пробежал. Она понятия не имела, насколько близкими были отношения между Элен и её женихом. Одно ясно: как минимум интимные прикосновения и поцелуи незнакомого парня Лене гарантированы. Про что-то большее она даже думать не хотела. Бр-р-р. Воображение почему-то нарисовало невысокого плотного очкарика с кустистыми бровями и неряшливой жиденькой бородкой. Лена допускала, конечно, что всё не так плохо, как подсказывает разгулявшаяся фантазия. Но какой другой образ мог прийти в голову, если на данный момент в этом странном Запасном Мире более-менее в деталях ей удалось разглядеть только двух мужчин: Кастра и Падеву? И оба сиятельных внешне были, мягко говоря, малопривлекательны. А вдруг тут все мужчины такие?

Впрочем, писаные красавцы вызывали у Лены ещё большее отвращение. С неё хватило Эдуарда, благодаря которому она здесь и оказалась. Оставалось надеяться, что если Элен и Лена похожи внешне, то и вкусы у них хоть немного сходятся и неожиданно свалившийся на голову жених не окажется ни приторным красавцем, ни отталкивающим неряхой. Но в любом случае до утра надо было постараться придумать какой-то повод держать парня на расстоянии. Например, притвориться больной. Одна беда — Лена не знала, какие хвори случаются в Запасном Мире и какие у них симптомы. А ведь ей необходима была не просто болезнь, а самая-самая опасная и самая-самая заразная, чтобы напрочь отбить у «жениха» желание лезть к ней с нежностями.

Тревожные мысли окончательно развеяли сон, и Лена приняла решение исследовать новое жильё, раз уж провалиться в спасительную отключку у неё категорически не получалось.