Забыть, чтобы вспомнить

— Вообще-то, настойку Вальмира не принимают внутрь, ею растирают виски, — принц сделал небольшую паузу, — по крайней мере, здесь, в Запасном Мире. Хотя откуда вам знать, Фея Элен?

— Действительно, откуда? Я же не доктор, — нашлась Лена.

Она догадалась, куда клонит Найт. Теперь, когда он понял, что его двойная жизнь раскрыта, решил продемонстрировать, что и ему про Лену известно всё. Всё не всё, но то, что она никакая не Фея он, конечно, догадывается. Хотя, может, это и к лучшему. Пора предложить ему бартер, который придумала. Она молчит о путешествиях принца между мирами, а он делится секретом, как ей вернуться домой.

Вот только вопрос: может ли Найт быть надёжным партнёром. Можно ли начать с ним честную игру? Вряд ли. Трудно доверять человеку, ведущему двойную жизнь. Значит, действовать нужно креативно — так, как учила одноклассница Геля. Сделать ход, которого от тебя не ожидают. Это должна быть не просьба, не деловой предложение, не мольба — всё это слишком предсказуемо. Это должна быть угроза. А ещё лучше шантаж.

— Сиятельный Найт, у вас, в отличие от меня, действительно поразительные знания о Запасном Мире. А вот интересно, делитесь ли вы с кем-нибудь знаниями о земном? Вашему отцу, наверно, было бы очень любопытно. Думаю, стоит ему рассказать. Не находите?

Лена внимательно изучала реакцию принца. К сожалению, пока её игру нельзя было назвать успешной. Угроза не произвела на Найта никакого впечатления. Лицо было спокойным. Впрочем, как всегда. Но, может, он просто не поверил в серьёзность намерений.

— Хотя зачем вам утруждаться? Я могу сделать это за вас, — попыталась усилить мысль Лена.

— Шантажируете? — уголки рта Найта слегка дёрнулись. — Сколько ж с вами в последнее время проблем, Фея Элен. Падение в кусты, обморок, а теперь ещё и угроза?

Чёрт! Почему сказанные абсолютно нейтральным голосом слова кажутся Лене пропитанными иронией? Всё-таки принц не воспринимает её всерьёз. Но игру, в любом случае, надо довести до конца.

— Отправьте меня домой, и проблем не будет.

Лена смотрела Найту в глаза. Он не отводил взгляд. Но что-то в нём поменялось.

— Если бы я знал, как это сделать, вы бы уже давно были дома.

Вот теперь Лена иронии не почувствовала. Неужели это правда? Или опять игра. Как же трудно разговаривать с человеком, умеющим скрывать эмоции.

Глава 21. Игра

Найту не спалось. Он вспоминал сегодняшний день, а вернее вечер. Анализировал события. Пытался понять, что его тревожит. Хотя что тут понимать? Основная проблема, которая не давала ему расслабиться уже третий день, это непрошеная гостья из Основного Мира. Её появление в Запасном вызывало много вопросов и могло вылиться в неприятности, а то и серьёзные проблемы. Найт физически ощущал, что они вот-вот обрушаться как снежная лавина. Чтобы их предотвратить, нужна была информация. Её катастрофически не хватало, но были подозрения, что гостья из Основного Мира ею владеет, хотя, может быть, сама даже не отдаёт себе в этом отчёт.

Сегодня представилась чудесная возможность эту информацию получить — разговорить Лену и выяснить все детали. Ситуация располагала. Ещё бы! Девушка, едва пришедшая в себя после обморока, растерянная и напуганная, находилась в его постели. Случай удобный во всех отношениях. Ну, как минимум, для того, чтобы подтолкнуть к откровенности и выведать нужные сведения.

Разговор складывался удачно для Найта. Собеседница избрала тактику защиты нападением. Шантажист из неё, конечно, получился ещё тот. Видно было, что опыта психологического давления у Лены нет, и её попытки запугать, забавляли принца. Он с трудом сдерживал улыбку, когда она сыпала угрозами, пытаясь смотреть прямо в глаза и всем видом демонстрируя серьёзность своих намерений. Эта игра в злого полицейского выдавала Лену с головой — она взволнована и растеряна, имеет чёткую цель, но как её достичь представляет слабо. Найта такое состояние собеседницы устраивало — позволяло манипулировать ею. Ещё несколько минут и принцу удалось бы вытянуть из гостьи всё, что нужно, но приватной беседе помешали. Посетители один за другим начали вламываться в комнату.

Сначала прибежала Мариэлла. Малышка была страшно расстроена расползающимися по Дворцу слухами о недомогании Наставницы, и принялась беспрерывно щебетать, охать и ахать. Потом появился отец. Он тоже был встревожен — Рейнальд уже успел доложить ему об обмороке Феи Элен. А в довершение нарисовался «жених».

Все трое начали сыпать советами, как приболевшей поскорее восстановить здоровье. Мариэлла полагала, что Фее крайне необходимы положительные эмоции и развлечения, а значит, активная подготовка и участие в предстоящем празднике Первой Стихии. Его Светлейшество собирался приставить к гостье круглосуточных медсестёр и помощниц, чтобы оградить от малейших забот, а Руаль считал, что на время болезни должен перевести Фею в свой особняк и обеспечить ей там должный уход.