Забыть, чтобы вспомнить

Лена соскочила с кровати — хотелось прикоснуться к обнове. Материал на ощупь был безумно приятный: гладкий, шелковистый и холодный.

Мариэлла, догадавшись, что наставнице не терпится примерить наряд, вытолкала принца за дверь со словами:

— Сиятельный Найт, Фея Элен сегодня пропустила завтрак из-за болезни, распорядитесь, пожалуйста, чтобы его принесли в апартаменты.

Как только за принцем закрылась дверь, помощницы портнихи принялись помогать Лене с переодеванием.

— Адель, и когда вы успели сотворить такое чудо, — с восхищением в голосе спросила Лена. — Опять за одну ночь?

— Нет, — ответила за портниху Мариэлла. — Она колдовала над ним двое суток напролёт. Я очень просила её успеть к празднику закончить работу. И она глаз не сомкнула, пока не осталась довольна результатом.

— Две ночи без сна? — ужаснулась Лена. Ей стало очень неудобно.

— Без сна, — кивнула Мариэлла, — но оно того стоит. Согласны, Фея Элен?

Помощницы портнихи развернули Лену лицом к зеркалу, и она просто замерла от восторга.

— Сиятельный Руаль в обморок грохнется, когда увидит вас в этом платье, — шепнула принцесса на ушко.

Улыбка медленно сползла с лица Лены. Чёрт! Видимо у неё действительно с головой серьёзные проблемы. Как она могла забыть, кого ещё приведёт в восторг этот наряд?

Глава 24. Даже у чуда есть цена

Мариэлла и Адель с помощницами ушли, оставив Лену наедине с восхитительным нарядом и раздумьями, правильно ли она поступила, согласившись пойти на праздник. Впрочем, долго ей размышлять не пришлось — в дверь снова постучали.

Прислуга вкатила в комнату небольшой столик с завтраком. Румяные круассаны, горячий шоколад, свежие фрукты — всё очень красиво сервировано, но что подозрительно на двоих. Неужели, Руаль тоже проспал утренний приём пищи?

Лена поморщилась — у неё и так-то аппетита не было, а уж в присутствии «жениха» никакой завтрак в рот не полезет, потому что мысли будут заняты только тем, как бы увильнуть от ласк парня, но так, чтоб не обидеть.

Однако вслед за прислугой в апартаменты зашёл не Руаль, а Найт.

— Позволите составить Вам компанию, Фея Элен?

— Позволю, — с великодушной светской интонацией ответила Лена.

Не то чтобы она обрадовалась, что вместо «жениха» её будет развлекать за завтраком принц. Как можно радоваться компании человека, поведение которого вызывает столько вопросов? Но устраивать перепалку при прислуге было бы глупо, поэтому Найт и получил разрешение.

Лена устроилась в кресле возле приоткрытого окна, а Найт расположился напротив.

— Зачем вы спровоцировали моё присутствие на празднике? — с укором спросила она, как только осталась с принцем наедине. — Хотите меня подставить?

— Я спровоцировал? — сделав ударение на слове «я», переспросил Найт. В глазах прыгали уже легко узнаваемые Леной искорки иронии. — Мне кажется, это сделало оно.

Найт взглядом указал на платье.

«Оно», конечно, сыграло не последнюю роль. Однако принц мог бы раскритиковать идею сестры, и события, возможно, начали бы развиваться по другому сценарию.

— Вы же прекрасно понимали, что я не знаю, как вести себя на подобных мероприятиях. А всё равно подыграли Мариэлле в её желании затащить меня на бал, — не унималась Лена. — Признайтесь — хотите, чтобы я выдала себя?

— Единственное, что я хочу, — глаза Найта стали серьёзными, — так это понять, кто вы и с какой целью появились в Запасном Мире. И потом, откуда мне знать, знакомы вы с этикетом дворцовых праздников или нет? Тот человек, что помог вам с перемещением, разве не дал инструкций, как вести себя здесь?

— Хотела бы я иметь такого помощника с инструкциями, — с досадой выпалила Лена.

— Значит, не дал, — сделал вывод Найт. — А давайте продолжим нашу вчерашнюю игру. Кажется, вы назвали её «взаимопомощь». Расскажете мне, зачем вы здесь. А я научу вас придворному этикету, и вы спокойно отправитесь на праздник, не опасаясь быть разоблачённой.

Сделка была хороша во всех отношениях, вот только один нюанс: поверит ли принц, что Лена понятия не имеет, почему оказалось в Запасном Мире. Она не знает цели своего пребывания здесь, и даже не уверена, что эта цель вообще существует.

— Договорились, — кивнула Лена. — Только начнём с Вас.

Такая очерёдность была для неё принципиально важна. Она опасалась, что как только принц услышит ответ на свой вопрос, состоящий из слова «не знаю», так сразу передумает обучать собеседницу премудростям здешних светских вечеринок или ещё хуже нарочно расскажет не то, и Лена не просто выдаст себя, а ещё и станет всеобщим посмешищем.

— Согласен, — кивнул Найт.

Лена не смогла сдержать победной улыбки — принц пошёл на её условия. А она ожидала, что начнёт торговаться. Хотя чего бы ему не согласиться? Чем он рискует? Найт, в отличие от Лены, не ходит по острию ножа. Он у себя дома, в привычной обстановке.

— Итак, приступим, — принц пододвинул столик поближе к собеседнице и, намазав на круассан джема, подал ей.

Лена не стала брать предложенное угощение. Есть, по-прежнему, не хотелось.

— Спасибо. Предпочла бы ограничиться чашкой горячего шоколада.