Забыть Миссанрею

На его ладони лежал псиалз, полный энергии. Псиалз, силу которого можно было использовать, чтобы раствориться без следа в огромном мире. Это действительно был щедрый дар. Ведь девушке стоило бы, не снимая кольца со своего пальца, просто приказать ему остаться — и он не смог бы сделать ни шагу.

Вместо этого она предпочла его отпустить.

— Спасибо, — выдавил Ренн. — Я…не знаю, как тебя благодарить.

— Улетай, — Лэйа отступила, махнула рукой, лицо ее исказилось. — Улетай отсюда и постарайся все забыть. Слышишь? Забудь. И Миссанрею свою, и все вот это… Навсегда. И никогда — слышишь? — никогда сюда не возвращайся.

— Я постараюсь, — пробормотал он, прижимая к груди баул.

Выкрикнув проклятье, девушка запрыгнула в машину, дала по газам так резко, что Ренн едва успел шарахнуться в сторону. Машина рванула дальше по дороге с такой скоростью, словно это не он, а девушка была объявлена в межпланетный розыск.

— Я постараюсь… забыть, — прошептал Ренн ей вслед.

Потом забросил мешок на плечо и направился напрямик через поля.

Эпилог

Опять. Что на этот раз?

Толпа в зале ожидания росла, увеличиваясь с каждой минутой. Из-за метеоритного дождя и плохих погодных условий задержали старт двух челноков и нескольких частных судов, а на подходе был межгалактический лайнер «Пионер», который вот-вот отправит свой челнок за пассажирами. Народ нервничает и, естественно, срывает зло на всех подряд.

— Что тут происходит?

Пришлось поработать локтями, прокладывая себе путь сквозь толпу. Хорошо, многие знали его форму и расступались, недовольно ворча.

— Пр-ропустить.

Ужасно захотелось достать табельное оружие. Просто для острастки. Эти проезжающие и туристы уверены, что мир вертится вокруг них. Еще бы. На этнических планетах, где экономика напрямую зависит от туризма, так оно и есть, но Родео — не только узкоспециализированный «рай для туристов». У нее еще и есть довольно мощный сектор экономики — мясо на экспорт. Биофабрики по производству говяжьего и свиного белка, а также их синтез-заменителя известны на весь сектор. В случае чего и без туристов как-нибудь проживем.

Навстречу ему кинулся один из местных жителей. В национальной одежде, согласно закону — джинсы, клетчатая рубашка, широкополая шляпа, сапоги со шпорами и пояс, на котором болтались кобуры от пистолетов.

— Шериф, тут такое дело…вот.

Он взглянул через плечо «ковбоя»… Хм.

Мальчишка. Обычный мальчишка лет семи-восьми. Судя по форме носа и черепа, а также оттенку кожи — с какой-то отдаленной планеты. Одет в цивильное. Турист. Забился в угол, затравленно озираясь по сторонам.

— Привет, — он наклонился, упираясь ладонями в колени. — Ты чей?

Мальчишка бросил на подошедшего мужчину взволнованный взгляд и отчаянно замотал головой.

— Он не говорит, — проворчал «ковбой». — Мы уж и так, и эдак… Шериф, чего с ним делать-то?

— Ничего. Искать родных, — он выпрямился и протянул руку. — Пошли со мной.

Но мальчишка только позеленел и еще крепче вжался в стену.

— Пошли, — принял он решение, хватая паренька за запястье.

— Осторожнее. Укусит. — крикнул кто-то.

Словно получив подсказку-разрешение, мальчишка тут же впился зубами в руку шерифа. В толпе кто-то ахнул.

Он со свистом втянул воздух сквозь зубы. Ужасно захотелось врезать мелкому бандиту, но он сдержался. Приподнял над полом второй рукой, встряхивая за шкирку, как щенка. Мальчишка явно не ожидал такого и разжал зубы.

— Пошли.

— Н-не. — вдруг крикнул тот.

— Смотри-ка, говорит. — ахнул «ковбой». — Эй, малец, ты чей?

— Разберемся, — буркнул шериф, цепляя ребенка за плечо повыше локтя. Тот пробовал упираться, но не тут-то было.

Где своим ходом, а где силком, шериф дотащил его до справочной будки.

— Давай объявление, — распорядился он, вталкивая мальчишку внутрь. — Нашелся ребенок. Ищем родителей.

Диспетчер кивнул, включая микрофон, и заговорил, косясь на забившегося в угол паренька. Шериф стоял над ним, скрестив руки на груди. Укушенное запястье болело, но терпеть можно. Кожу не прокусил и ладно. А то недавно пришлось разнимать драку между двумя веганцами, так ему чуть глаз не выхлестнули. Только сегодня утром со щеки пластырь отклеил.

Не прошло и десяти минут после того, как диспетчер трижды повторил объявление, а в дверь снаружи забарабанили быстрые кулачки.

— Отворите.

Шериф шагнул к двери, распахивая ее рывком. В диспетчерскую ворвалась молодая растрепанная женщина в мешковатом комбинезоне. Ее отличительной чертой, пожалуй, был только маленький рост.

— Где он? — с порога закричала она. — Где мой мальчик?

— Какой мальчик? — шериф смотрел на нее сверху вниз.

— Мой сын. Передали, что нашелся мальчик…Где он?

— Этот? — шериф отступил в сторону, показывая на забившегося в угол паренька.

Женщина вскрикнула и кинулась к нему, но была остановлена решительным жестом:

— Минутку. Сначала мы должны получить доказательства того, что это ваш сын. У вас при себе есть его документы? Чип? На нем стоит какая-нибудь метка?

Женщина немного растерялась.

— М-метка? А… откуда… Ну да, метка есть. На ухе. Вот тут, — показала на себе. — У меня такая же. Смотрите.