Забыть Миссанрею

— Очнись, подруга, — подала голос Сайла Буок с соседней кушетки. — Война уже идет. Собственно, она и не прекращалась. Империя постоянно с кем-нибудь да воюет.

— На сей раз все кажется серьезным, — возразила Лейа. — Кузен Тобир рассказывал, что во время его учебы все было совсем не так. Их не гоняли до седьмого пота и не заставляли часами валяться в гипносне. У них даже в конце первого года обучения экзаменов не было. Просто зачет — выполнение задания в условиях, максимально приближенных к боевым. Курс «слепышей» против «подростков». Одни следуют из пункта А в пункт Б, а другие не дают им этого сделать. Уложились в норматив — это хорошо. Больше ничего не надо. А у нас…

— А у нас как будто начальство хочет, чтобы как можно больше народа отсеять. Из нас четверых выгнали.

— Троих. Роню всего-навсего перевели в связистки. Будет сидеть на пульте и координировать наши действия, попутно покрывая ногти на ногах флуоресцирующим лаком, — сказала Лейа.

— Откуда знаешь? — вытаращились подруги.

— А, — небрежно отмахнулась девушка, — у меня тетка связистка, мамина сестра. И меня хотела пристроить к себе под бочок. Даже на пульт управления системы таскала. Думала, я проникнусь важностью сидеть на одном месте и таращить глаза на экран компьютера в надежде, что однажды машине понадобятся мои мозги. За три дежурства, которые я провела на работе у мамы, этого не случилось ни разу. И я решила, что мне это не нужно.

— Ты не говорила, что у тебя тетя связистка, — покачала головой Угона. — Ты только про кузена и братьев рассказывала.

— А смысл? — пожала плечами девушка, приводя себя в порядок.

— Ну, как же. — всплеснула руками Сайла. — Информация из первых рук. Ни слова, отфильтрованного цензурой. Все в чистом виде…

— Засекречено, — отрезала Лейа. — Тетушка ужасно не любит говорить о своей работе. Да и общаемся мы с нею только по видеофону по выходным, реже, чем с мамой.

Девушки оделись, привели себя в порядок и покинули комнату гипносна.

— Кстати, про выходные, — подала голос еще одна девушка, с параллельного потока, старше их всех, которая утверждала, что на гражданке ее ждет жених. — Никто не знает, когда у нас первое увольнительное?

Все, как по команде, посмотрели на Лейю.

— Я что, обязана все знать? — ощетинилась та. — После экзаменов, не раньше. И не спрашивайте, когда это случится на самом деле.

Девушки действительно замолчали. В самом деле, глупо гадать, когда до экзаменов каких-то три-четыре дня. Тут гораздо важнее справиться с тем объемом информации, который запихали в их мозги. Головы болели, мысли путались, некоторые курсанты начали заговариваться. И неудивительно, что в назначенный час вся группа явилась на экзамен задолго до начала.

Кептена Ким явилась не одна. Ее сопровождали два старших преподавателя и куратор всего курса. Неизменные ее помощники, старты Смон и Такер, отсутствовали. Их место заняли совсем незнакомые парни с нашивками сержантов.

— Похвальное стремление, — усмехнулся куратор курса, оглядев вытянувшихся в приветствии курсантов. — Видимо, они горят желанием поделиться с нами знаниями…

— Я на это надеюсь, — ответила кептена Ким. — Во всяком случае, в отношении некоторых…

Взгляд ее задержался на Айвене Горе. Тот проигнорировал и этот взгляд, и ее слова. И продолжал хранить молчание, пока не открыли двери, пропуская курсантов в экзаменационный зал.

Внутри на равном расстоянии друг от друга были установлены зеркальные кабинки с оптическим эффектом — все могли прекрасно видеть отвечающего, а вот сам он никого видеть не мог. Избирательной была и звуковая изоляция — чтобы услышать курсанта, надо было подключить микрофон.

Сделав несколько шагов по залу, Айвен приостановился, выбирая, к какой кабинке подойти. И раздумывал бы он, наверное, долго, если бы кептена Ким не взяла его за локоть, решительно подводя к той, что стояла в первом ряду ближе всех к одному из окон.

— Сюда, — произнесла она. — Именно сюда.

— Но…

— Это приказ. — женщина легонько шлепнула его между лопаток, подталкивая вперед.

— Итак, курсанты, — куратор дождался, пока все займут свои места, — вам предлагается ровно сто вопросов теоретического теста и двадцать тактических заданий, выполняемых в виртуальном режиме. Задания строго индивидуальны, вопросы подобраны с таким расчетом, что ни один вариант не совпадает с другим. Тот, кто первым выполнит все задания, включает сирену. В строении пульта разберетесь сами. Это — одно из тактических заданий. Приступайте.

Айвен сидел, опустив руки на пульт. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы разобраться в его строении. Звук, клавиатура, регистры, функциональные клавиши не обозначены определенными символами, но подсказка в их расположении — она в точности повторяет расположение клавиш на пульте разведывательного зонда РЗ-18-«дельта», который они изучали на днях. Надо было всего лишь повернуть вот этот тумблер, затем ввести код доступа — свой личный номер — и отрегулировать настройки. Но он не двигался с места, прислушиваясь к своим ощущениям.