Забыть Миссанрею

Это был город в городе — вокруг разгромленного коспопорта, который изначально и был единственным человеческим поселением на планете — гостиница, госпиталь и подземные бункеры сохранились здесь с тех времен, — было выстроено несколько типовых улочек жилых домов, предназначенных для переселенцев-людей. Улочек было три. Одна с высотными домами, в пристройках которых располагалось несколько магазинов и офисов, а также дом развлечений и местная школа. Вторая была почти копией первой, разве что дома были пониже, магазины — пореже, зато там находилось несколько складов и мастерских. Третья улочка — вернее, три последних улочки сплошь состояли из коттеджей на одну-две семьи. Там было всего три магазинчика — подержанных товаров, оружейный и забегаловка у аптекаря. Но сейчас все улочки человечьего поселения выглядели примерно одинаково — сожженные дома, провалы на месте дверей и окон, всюду груды битого камня и стекла, искореженные перевернутые местные мобили, валявшиеся тут и там вещи.

— Грабили? — кивнул Такер на груду разбитой мебели, которая валялась под окнами относительно целого дома.

— Нет. Просто громили, — шагавший впереди Лео Ларсон даже не взглянул на дом. — Дикари. Дорвались… сами не знают, до чего. Крушили все, что под руку попадется. Бывало, палили даже по детским игрушкам.

— С ума сойти.

Лео покосился на старта. По возрасту они были равны и даже учились на параллельных курсах, но Лео сейчас был помощником командира, кроме того, он был ветераном, а этот тип только-только из учебки. Молодежь натаскивал, а сам, как говорится, пороху не нюхал. Ничего, тут он за пару дней наверстает упущенное.

— Это еще что, — позволил он себе усмешку. — Ты сейчас увидишь, что они в своих кварталах натворили…

Буквально в десяти метрах от крайнего домика вздымались каменные сооружения такого размаха, что новички-«котята» разинули рты. Массивные здания ступенчатой формы, многочисленными окошками напоминающие соты, достигали высоты метров в пятнадцать, а то и выше. На уступах теснилась зелень — крохотные узкие огородики шириной всего две-три ладони, где выращивалось два-три вида растений. Некоторые дома соединялись между собой висячими мостами или массивными арками несуществующих ворот. На перекладинах этих ворот тоже когда-то были разбиты садики и огородики. Но сейчас, лишившись ухода, зелень понемногу засыхала, довершая картины разгрома.

Многие дома-пирамиды были взорваны. Другие просто разбиты и обрушились внутрь самих себя. Улицы были завалены камнями, плиткой, слюдяными осколками и всяким мусором. Следов пожарищ не было, но все понимали, что в этих домах жить уже невозможно.

— Что это? — невольно вздохнул Такер.

— Тактика выжженной земли… такая, как они ее понимают, — негромко ответил Лео. — Уходя, сломай за собой все, чтобы тем, кто придет после, нечем было поживиться…

И это действительно было так. Город пирамид был мертв, превратившись в груду развалин.

Здесь отряд перестроился. Никакого строя, никакой колонны по трое. Шли россыпью, сбившись в тройки, прикрывая друг друга и рассредоточившись так, чтобы не мешать друг другу и не превращаться в стадо, по которому легко открыть огонь. Конечно, у новичков не было опыта, только теория. Но они очень старались, хотя и сильно нервничали. И был только один способ немного их успокоить.

— Там все из камня, — говорил Рой негромко, зная, что и без того все ловят каждое его слово. — Сплошь камень. Обработан — слов нет. На специальных станках так не выточишь, а они вручную.

— Инструменты хорошие, наверное, — кивнул Джон.

— Да какие там инструменты… тот же камень, смола, слюда, вода, огонь — и все. А, еще трава. Зелень. Только не эта, которую они выращивают, а другая. Я не вникал, но вроде бы есть у них какая-то трава-скороспелка. Они высаживают ее семена на булыжнике в определенном порядке, поливают какой-то гадостью, и трава за полдня прорастает, дает корешки, которые оплетают этот булыжник, и тут же засыхает. На другой день все сжигают, пепел выдувают, и остается обработанный булыжник. Осталось только покрасить.

— Ловко.

— Хорошие люди, — покачал головой Суаза Смелый. — Знают мир, понимают его…

— Люди? Да еще и хорошие? — хохотнул Рой. — Когда ты их увидишь, ты будешь сильно удивлен. Эти камнерезы и есть наши враги. Это они, научившись палить из пистолетов и лазерников, устроили кровавый бунт. И это против них мы идем, «котенок».

Темная кожа Суазы Смелого стала серо-бурой, пятнистой.

— Они камень знают…

— Да, потому что металлы им неведомы, — Рой злился и на себя, и на этих молокососов. Прислали курсантов, второй курс. Что, у империи нормальные солдаты закончились, раз она бросает в бой этих недоносков? С другой стороны, какая война, такие и воины. Может, наверху решили, что с повстанцами Шеллака и эти справятся. Тогда они будут сильно удивлены результатам…

— Как — неведомы?