Забыть о мести

— Не так уде громко? Ты в этом уверена?

— Пожалуй, — продолжала Хлоя, не обращая на него внимания. — Только Огастина и Лана могли меня услышать.

— Могли?

— Угу. — Она прихватила зубами нижнюю губу. — Я знаю, что Лана не привыкла держать язык за зубами.

— Что? — внезапно насторожился Томас. — Хочешь сказать…

— И наверное… Хотя вряд ли… — едва выговорила Хлоя, сгорая от стыда.

— Вряд ли, Худышка?

Хлоя отвела глаза.

— Наверное, всем уже известно.

— Черт!

— Кстати, мой отец тоже знает.

— Потрясающе!

Но что-то в выражении лица Хлои заставило Томаса насторожиться и пристально взглянуть на нее.

— Тебя это тревожит?

— Не очень, — довольно неубедительно солгала Хлоя, снова краснея. — То есть чуть-чуть.

— Почему? Нет, мне просто любопытно: для твоего отца имеет значение, кто дал тебе взаймы?

— Нет, не думаю.

Хлоя, глубоко вздохнув, принялась рассматривать потолок, пол — все что угодно, лишь бы не встретиться взглядом с Томасом.

— Просто… просто он ругает меня за то, что не позаботилась справиться заранее, кто стоит за «Маунтин Могидж».

— Не продолжай, сейчас сам соображу. Он считает тебя безответственной и легкомысленной. — И при виде жалкого личика Хлои Томас снова выругался. — Вот черт! Не пойми меня неправильно, Хлоя. Но мне не слишком нравятся твои родственники.

— Они тревожатся за меня. — Хлоя равнодушно пожала плечами. — Мой отец мэр. Мать — единственный зубной врач на много миль в округе. А сестра…

— Все это яйца выеденного не стоит, — резко оборвал ее Томас. — Главное в другом — они почему-то не верят в тебя. И не желают понимать, что ты — гордость семьи. Посмотри, сколько времени и сил ты уделяешь проблемам этого города! И ко всему прочему еще имеешь собственное дело. Разве все это в расчет не принимается?

— Да, я — знаменитая кулинарка.

Томас внимательно посмотрел на Хлою и вынес неожиданный приговор:

— Беда в том, что они не одобряют твоего образа жизни, а тебе очень хочется заслужить их похвалы.

— Не могли бы мы переменить тему? — попросила расстроенная Хлоя. — Я не хочу об этом говорить.

— Еще бы! — Но он все же послушался, потому что хорошо знал, как тяжело иногда бывает обсуждать близких людей. — Ну и помойку здесь какая-то сволочь устроила!

— Ты ужасно много ругаешься.

— А кто меня на это вдохновляет? Ладно, замнем… И вот еще что: тебе нужен телохранитель.

— Шутишь! — рассмеялась Хлоя, но тут же осеклась. — Ты что, серьезно?

— Абсолютно.

— Не мели чушь. Все уже позади, — устало бросила Хлоя. — Теперь все будет хорошо.

— Забыла о взрыве в моем доме? Или…

Он вовремя сдержался. Хлое ни к чему знать о пожаре на складе и погроме в административном здании. Если она проведает обо всех его приобретениях в этом городе, значит, догадается и об остальном.

— Все уже позади, — упрямо повторила Хлоя. — Вряд ли мне грозит опасность.

Ладно, пока придется уступить. Но если Хлоя настолько беспечна, что не боится за себя, чем тогда объяснить страдание, которое написано на ее лице?

— Если не позволяешь мне нанять уборщиц, по крайней мере позволь возместить тебе не полученную сегодня выручку.

— Нет!

И это несмотря на финансовую пропасть, в которой она очутилась! Ведь день простоя для Хлои равносилен катастрофе.

— Да, — мягко настаивал Томас. — Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

Хлоя явно собиралась запротестовать, но он осторожно закрыл ладонью ее рот.

— Если поспешим, то сможешь открыть кафе к обеду.

Хлоя сжала его запястье, отвела ладонь от своих губ и тихо спросила:

— Кто это сделал, Томас? Кто хочет тебе зла?

Она опустилась на колени с явным намерением продолжить работу, но вдруг подняла на Томаса огромные зеленые глаза, и хаос, царивший вокруг, мгновенно исчез. А вместе с ним и кошмар, в который превратилась его жизнь. Остались только они двое и то странное, неодолимое волшебство, которое притягивало их друг к другу. Он хотел ее. Безумно. Отчаянно. Хотел и боялся собственных желаний.

— В Хизер Глен каждый так и норовит укусить меня побольнее, — беспечно объяснил он. — Легче спросить, кто не желает мне зла.

— Ты должен доказать всем, что они не правы. Отношение к тебе изменится, вот увидишь.

— Очнись, — прорычал он. — Это не волшебная сказка!

О, да, он докажет. Обязательно докажет, что ничего не забыл. И уничтожит их так же безжалостно, как они в свое время пытались — да и сейчас пытаются — уничтожить его. А когда все будет кончено и он победит, что почувствует эта женщина, которая сейчас смотрит на него так доверчиво и преданно? Вероятно, такую же ненависть, как и остальные.

— Я знаю, что это не волшебная сказка, — вздохнула Хлоя, притягивая его руку к своей щеке. Томас, не выдержав, погладил нежную кожу. — Но если мы приложим все силы, — продолжала она, — хэппи энд вполне вероятен.

— Я не… — заикнулся было Томас. Но Хлоя припала губами к его ладони, и он лишился дара речи.

— У этой печальной истории обязательно будет счастливый конец, — прошептала она. — Я в это верю.