Забыть о мести

— Закрой же дверь, Конрад. Сквозит. Сейчас затопим камин, и я сварю кофе.

Томас не шевельнулся и не произнес ни слова. Хлоя с раздражением отметила, что он словно пытается отстраниться от Конрада, заставить того побыстрее уйти. Всякому станет неловко при виде молчаливого, мрачного человека.

Конрад улыбнулся ей знакомой открытой улыбкой.

— Спасибо. Я должен идти. Ты… занята. Но мне обязательно нужно поговорить с тобой. Когда выкроишь время, сообщи мне. Это очень важно. Позвонишь?

От Хлои не ускользнули напряженные нотки в его голосе. Что-то неладно. И, кажется, она понимает, что именно.

— Ты виделся с моим отцом?

— Сегодня утром.

Вот и объяснение. Мэр попросил Конрада о помощи, и, судя по виду последнего, тот успел поработать с верным компьютером. Наверное, он обнаружил нечто не совсем приятное.

— Хорошо, — задумчиво пробормотала она, — я позвоню.

Что Конрад раскопал? И почему Томас по-прежнему нем как рыба? Но тут он заговорил, и Хлое осталось лишь пожалеть, что она старалась втянуть его в беседу.

— Буду рад подождать на кухне, пока вы поговорите, — предложил Томас с учтивостью, откровенно противоречившей его холодному взгляду. — Если, конечно, речь идет о разговоре с глазу на глаз.

— Не беспокойся, — заверил Конрад. — Это подождет.

— Интересно, почему мне кажется, что это может ждать именно до того момента, когда я уйду? — так же вежливо осведомился Томас.

— Ты, по-моему, становишься чересчур мнительным, Томас.

— И, конечно, без всякой причины?

— Прекратите, — велела Хлоя. Да что же это происходит? Она всегда считала, что Конрад хочет быть другом Томаса. А сейчас они смотрят друг на друга так, словно вот-вот подерутся.

Он не ответил, и Хлоя сокрушенно всплеснула руками. Ох уж эти мужчины. Для начала придется взяться за Конрада — его легче уговорить и заставить терзаться угрызениями совести.

— Конрад, ответь мне!

— Да все в порядке, не волнуйся.

Хлоя подняла брови и многозначительно посмотрела на Конрада. Тот, неловко переминаясь, ответил ей умоляющим взглядом. Но Хлоя ничего не желала знать.

— Ладно, — сдался наконец Конрад, смущенно приглаживая волосы, — так и быть. Можешь злиться на меня, но, по-моему, тебе не стоит ночевать в его доме. В конце концов родители всегда тебе рады…

— Понятно, — медленно протянула Хлоя. Интересно, это ревность или что-то другое… Похоже… похоже, он что-то имеет против Томаса. — Почему ты так думаешь?

Вместо Конрада ответил Томас:

— Наверное, я внезапно стал опасным. Да, Конрад?

— Не совсем, — покачал тот головой. — Но неприятности идут за тобой по пятам. Я боюсь за Хлою.

— Со мной она будет в безопасности.

— Совсем как в тот день, когда твоя кухня взорвалась. И потом, ты, наверное, в курсе, что произошло в «Домашней выпечке»? Кстати, по городу пошли слухи, что именно ты дал ей кредит. Это правда?

— Со мной она будет в безопасности, — повторил Томас. — Я об этом позабочусь.

— Хлоя, тебе ничего не грозило бы, расскажи ты обо всем откровенно. Возможно, и я сумел бы помочь тебе.

— Нет. Я не нуждаюсь в помощи.

— И у меня в доме достаточно места, Хлоя, — переменил тему Конрад. — Или в крайнем случае ты можешь пожить у моей ма.

На глазах Хлои выступили слезы. Он и вправду на все готов ради нее! Но она не хочет покидать Томаса, далее если при этом сама окажется в опасности!

Нужно быть рядом с ним, охранять и оберегать. Иначе ей просто не для чего жить.

— Хлоя…

— Она уже все решила, — отрезал Томас тоном, который обычно приберегал исключительно для общения с жителями Хизер Глен. Но Конрад как будто не обратил внимания на слова Томаса.

— Ты ведь всегда можешь нам позвонить.

— Знаю.

— И не стесняйся обратиться ко мне.

— Обязательно, — коротко ответила Хлоя, страстно желая, чтобы Конрад ее понял.

Тот кивнул и, не попрощавшись, быстро вышел. После его ухода в комнате повисло тяжелое молчание.

— Мне необходимо знать, — наконец объявил Томас, — какие у тебя отношения с Конрадом.

Хлоя ждала этого вопроса, так как не могла не заметить яростно-ревнивого блеска глаз Томаса и чувствовала, что он вот-вот взорвется.

— Тебе необходимо это знать? А по-моему, тебя гораздо сильнее волнует то, что Конрад раскопал что-то весьма для нас важное.

— Ошибаешься. — Томас впился в нее взглядом инквизитора и не сделал попытки подойти ближе. Он стоял неподвижно, как скала, глубоко засунув руки в карманы. — Думаю, после всего, что было между нами, я имею право знать о твоих отношениях с Конрадом. Разве не так?

Хлоя почувствовала, как по лицу разливается краска, и выругала себя. Нет, она не смущена, ни в коем случае! Просто при воспоминании о прошлой ночи она теряет голову. И не нужно ни ласк, ни касаний, чтобы каждый дюйм тела томительно-сладко заныл. Еще немного — и Хлоя окончательно спятит.

— Худышка. — Томас приблизился к Хлое и осторожно приподнял ее подбородок. Должно быть, он неверно истолковал причину румянца Хлои, поскольку глаза его метили молнии. — Тебе нечего мне сказать?

— Удивляюсь, что ты еще спрашиваешь, после того как я… как мы…

— Как видишь, спрашиваю. Поэтому, будь добра, отвечай.