Забыть о мести

— Ах, избавь меня от уверений! — Презрительно фыркнув, Хлоя плюхнулась на прикаминный коврик, словно ноги отказывались ее держать, и с мрачным видом уставилась на огонь. — Сколько раз я спрашивала, почему ты приехал, что ты делаешь в городе? — с грустной улыбкой проговорила она. — И сколько раз, Томас, ты умудрялся уклониться от ответа? А я охотно позволяла тебе дурачить себя, — добавила Хлоя с таким отвращением, что Томас невольно поежился.

— Да, я владелец «Маунтин Могидж». — Хлоя подняла брови, бросив на него насмешливый взгляд. — И «Сьерра риверз» создал я, — признался Томас. — И что? В чем мое преступление?

— Ты сам прекрасно понимаешь, — сокрушенно вздохнула Хлоя. — У тебя не раз была возможность во всем признаться. Теперь ты все обернул против меня, хотя единственное, чего я добивалась, — искренности. Будь ты честен со мной, мы никогда не зашли бы так далеко. Скажи, почему ты сразу не объяснил, что задумал? — настаивала Хлоя.

Но в своем нынешнем состоянии Томас забыл об осторожности и чувствовал себя достаточно оскорбленным, чтобы перейти в наступление.

— А что я, по-твоему, задумал, Хлоя? Что ты имеешь в виду?

Он должен знать, точно знать, что она думает о нем. Пусть Хлоя считает его самым последним негодяем, он желает все услышать из ее уст.

— Хотелось бы думать, что ты все-таки построишь курорт, — бросила Хлоя, не оборачиваясь.

— Но ты в этом не уверена. Так?

Ее сомнения больно ранили Томаса. В самое сердце. Она не верит ему сейчас, значит, никогда уже не поверит.

— Если скажешь, что собираешься, значит, так оно и есть.

— И это все? Я хозяин «Сьерра риверз», я начинаю строительство — и все в порядке?! — не веря ушам переспросил Томас.

— Нет, — прошептала она, наклоняя голову, чтобы Томас не видел ее лица. Однако было уже поздно. Отчаяние охватило Томаса, когда он увидел, что на щеках Хлои блеснули слезинки.

Она плачет из-за него!

— Ничего и никогда больше не будет в порядке, — дрожащим голоском проговорила Хлоя, окончательно добивая Томаса. — Потому что ты думаешь будто я… — Она поспешно зажала рот трясущийся ладонью. — Будто я хотела убить тебя, — пробормотала она и вскочила. — Прости, я не могу больше…

Но Томас не растерялся, успел поймать ее и схватить за плечи.

— Хочешь поклясться, что не вытворяла ничего подобного? Взрыв, поджог, битые окна… не твоих рук дело?

Хлоя с ужасом взглянула на него. Из глаз градом сыпались прозрачные капли.

— Не могу поверить, что после того, как мы… любили друг друга, ты способен подозревать меня в таком!.. — Она прерывисто всхлипнула, и Томас съежился от стыда. — Никак не возьму в толк, Томас, просто никак… — Она безуспешно попыталась вырваться и принялась отбиваться по-настоящему. — Пусти меня!

Тень сомнения пробежала по лицу Томаса. Нужно быть настоящим чудовищем, чтобы так бесстыдно лгать… Боже, какое она все-таки прелестное создание!

— Скажи, что это не ты, Худышка, — умолял он.

— Не собираюсь этого делать! — крикнула она, продолжая сопротивляться. Томасу пришлось напрячь мускулы, чтобы удержать Хлою. — Хочешь, чтобы я облегчила твою совесть, признавшись в том, чего не делала? Тебе следовало бы самому все понять!

Она права. Разве нужно ей оправдываться?

Перед глазами, словно в немом кино, замелькал хоровод ярких картин-образов. Вот Хлоя отталкивает его и закрывает своим телом… Вот пытается скрыть от его глаз разгромленную кухню, чтобы сознание вины не терзало его… Вот плачет над ним, избитым и окровавленным.

Нет! Господи, нет! Такая женщина никому не способна причинить вреда, это просто не в ее характере. Как он мог подумать о ней так плохо, хотя бы на мгновение?!

Глядя в залитое слезами растерянное лицо, Томас заметил кое-что еще. И мысль об этом была гораздо отвратительнее мыслей о том, как она ранила его. Это он сделал ей больно!

— Прости, — шепнул Томас, пытаясь привлечь к себе ее ставшее негнущимся тело. Но Хлоя оттолкнула его. — Пожалуйста, Хлоя, мне ужасно жаль.

Хлоя яростно затрясла головой, так что концы волос душистой волной прошлись по его лицу.

— Думаешь, я хотела твоей смерти?

— Нет, конечно нет. Я был дураком, Хлоя. Совершенным идиотом. Помрачение нашло…

Она снова попыталась освободиться. Лицо искривилось мучительной гримасой.

— Почему ты вообще посмел так подумать, Томас? Как ты мог?!

— Ты говорила во сне, Худышка…

— Что я такого могла сказать во сне? — спросила она, все еще пытаясь высвободиться. — Что могло навести тебя на подобные мысли?

Томас не разжал рук, даже получив достаточно чувствительный тычок локтем под ребра.

— Ты сказала: «Я не позволю тебе уничтожить Хизер Глен. Не позволю». — Томас беспомощно пожал плечами. — Что я должен был подумать?

— Что я лишь хотела остановить тебя. Помочь увидеть, что, уничтожив Хизер Глен, ты ничего не добьешься, только еще больше ожесточишься.

— Я… О, Хлоя… — Томас еще крепче прижал ее к себе, хотя боль простреливала каждую мышцу его тела. Так ему и надо! — Доверие к людям слишком тяжело мне дается. Я к этому не готов.