Забыть резервацию

— Я имею в виду не тебя именно, а всех остальных вариантов, — объяснил Стинов. — Дружеское отношение к тебе вовсе не сделает людей друзьями диких вариантов. Да и, насколько я понимаю, ты тоже не сможешь остановить охоту вариантов на людей.

— Я говорил тебе, что у вариантов имеются зачатки разума. И, если их освободить от заложенной в них программы, ничто не будет препятствовать его развитию.

— Правильно. Но для этого люди должны покинуть Сферу.

— Я помогу вам сделать это.

— Но это будет означать, что на Земле станет известно о вариантах. И люди вернутся.

— Вы же хотите попасть на Землю.

— Вернутся другие. Те, кто создал вариантов. Но на этот раз они придут, чтобы уничтожить вас. И у них будут при себе средства, чтобы сделать это.

Ом на какое-то время задумался.

— Я не вижу в этом принципа гуманности, который вы, люди, так любите декларировать, — произнес он спустя пару минут. — Без моей помощи вы обречены на гибель.

— Скорее всего, — соглашаясь с ним, наклонил голову Стинов.

— Но после того как я помогу вам спастись, вы приметесь уничтожать нас, — закончил свою мысль Ом. — Почему?

— Тебе, наверное, трудно это понять, — тяжело вздохнул Стинов. — Мне же — еще труднее объяснить. На Земле живет очень много людей. Но очень немногие из них наделены реальной властью. Кое-кто из тех, кто обладает властью, скорее всего будут заинтересованы в том, чтобы правда о том, что произошло в Сфере, никогда не была открыта.

— Разве вы не можете рассказать людям правду?

— Боюсь, что это будет нелегко, — покачал головой Стинов. — Мы, конечно же, сделаем все от нас зависящее, но… Слишком невероятно все, что здесь произошло.

— Поэтому ты и хотел переговорить со мной? — спросил Ом.

— Я хотел, чтобы ты был готов к тому, что тебе скорее всего придется сделать выбор между жизнью людей и вариантов. Но ты ведь можешь стать одним из нас.

— Боюсь, что ты переоцениваешь мои возможности. Ксенофобии во мне ничуть не меньше, чем в любом из людей. Здесь, в привычной для меня среде обитания, я могу побороть свой страх перед людьми. Но я не знаю, что может произойти, когда я останусь среди вас один. — Ом покачал головой, и Стинов отметил, что жест этот получился у него вполне по-человечески. — Да и для людей я останусь всего лишь умным вариантом. А следовательно — постоянным источником потенциальной опасности. Ты уверен, что на Земле меня не посадят снова в бронированную камеру, из которой я уже никогда не смогу выбраться?

Стинов молча развел руками.

— Как вы собирались покинуть Сферу? — спросил Ом.

— Единственный способ, который представляется нам возможным, это попытаться восстановить один из челноков. Но прежде чем начать заниматься этим, нужно как-то решить проблему безопасности. Вряд ли варианты дадут нам спокойно работать.

— Я могу предложить вам иной способ. Более быстрый и безопасный.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне известно, что силовые генераторы поля стабильности отключены, — сказал Ом. — И тем не менее я думаю, что, подключившись к пульту контроля за полем, я сумею перераспределить энергию так, чтобы в поле на какое-то время открылся проход.

— Как долго ты сможешь держать его открытым?

— Трудно сказать. Но думаю, что достаточно долго для того, чтобы позволить уйти по нему всем, кто сейчас находится в Сфере.

— Но что это изменит в твоей судьбе? — спросил Стинов. — Как только мы окажемся на Земле, в Сферу устремятся новые челноки.

— Это уже моя забота. Мне нужно только добраться до машинного зала. Без вас я этого сделать не смогу. Там слишком сложная система блокировки входа. Но без меня вы не сможете покинуть Сферу. Так что решайся, человек, — сказал Ом и улыбнулся.

И улыбка его показалась Стинову лукавой.

Глава 34 Пальцы

Что бы там ни думали о себе люди, они и в настоящее время остаются все теми же рабами ритуалов и традиций, какими были на протяжении всей своей многовековой истории. И даже когда происходит нечто абсолютно новое, необычное, не укладывающееся ни в какие существующие рамки, люди стремятся как можно скорее запаковать это новшество в привычную обертку, чтобы придать ему хорошо знакомую, обыденную форму. Смысл этого действия заключается в том, что, следуя запланированному ритуалу, гораздо проще ориентироваться в нестандартной ситуации. Впрочем, на подобном пути может встретиться и немало подводных камней.

При всех своих организаторских способностях Юрген Гривас не был ни знатоком, ни любителем официальных процедур. Впрочем, как и все остальные, собравшиеся к этому часу в его кабинете. И тем не менее в ожидании предстоящей встречи с Омом они по укоренившейся привычке сочли нужным выработать хотя бы некое подобие торжественной процедуры, без которой им трудно было представить первый официальный контакт.