Забыть резервацию

Стинов отыскал взглядом Кашина. Тот безучастно сидел в стороне, привалившись спиной к стене и обхватив голову ладонями.

Центральный проход сектора Паскаля, в начале которого находились люди, так же как и тот, который они только что покинули, был заполнен многочисленными останками жертв вариантов. Но самих вариантов видно не было, хотя это вовсе и не означало того, что, выполнив работу, для которой они были созданы, безмозглые убийцы покинули обезлюдевший сектор.

— Нужно найти укрытие, — сказал, обращаясь к Тейнеру, Стинов. — Варианты могут объявиться и здесь.

— Лучше уж подумать о том, как мы станем отсюда выбираться, — приподняв голову, прогнусавил Кашин.

На его реплику никто не обратил внимания.

Глава 8 Неведомое

После того как Хук, Лаваль и Осато проверили едва ли не каждый сантиметр пола, потолка и стен небольшого спортивного зала, люди перебрались туда, запечатав входную дверь стальной плитой противопожарной блокировки. Волков остался в раздевалке, где на двух сдвинутых вместе топчанах уложили раненого Вельта. Остальные прошли в подсобное помещение, заполненное стеллажами со спортивным инвентарем, которым, судя по всему, никто уже давно не пользовался. В углу на столе стоял компьютер, включив который Стинов убедился, что он соединен с той частью инфо-сети, некогда охватывавшей всю Сферу, которая сохранилась только на территории сектора Паскаля.

Сняв с головы шлем, Тейнер тяжело опустился на стул.

— У кого имеются интересные мысли? — устало поинтересовался он.

Какое-то время царило напряженное молчание.

— Похоже, мы переоценили свои возможности, — первым произнес Осато. — Вряд ли мы сумеем собственными силами провести полноценную поисково-спасательную операцию в Сфере, заполненной вариантами. Мы еще не нашли никаких следов людей, а сами уже едва не погибли.

— Как ни прискорбно мне это признавать, но он оказался прав, — Хук указал стволом винтовки на сидевшего в углу Кашина. — Нам действительно стоит отсюда убраться, и как можно скорее. По шахте неработающего лифта мы сможем добраться до сектора Ньютона. От него примерно полкилометра до пятого лифта, выведенного на крышу. Если в секторе Ньютона работает движущийся тротуар, то этот путь займет не более пяти минут.

— Это в том случае, если сектор Ньютона не кишит вариантами, — заметил Тейнер.

— В принципе я согласен с этим решением, — глядя на руки, которые он сложил перед собой на столе, медленно произнес Латимер. — Боюсь только, что после этого я до конца своей жизни буду думать о том, что в Сфере, возможно, остались люди, которым мы могли бы помочь.

— У нас имеются материалы, обличающие «Скейлс», — сказал Осато. — Как только на Земле станет известно о том, что произошло в Сфере, сюда будет направлена большая спасательная экспедиция.

— Боюсь, в этом ты ошибаешься, — возразил Стинов. — На Земле посадочную площадку охраняет служба безопасности корпорации. Все материалы будут изъяты у нас, прежде чем мы выйдем из челнока.

— Но мы и сами можем рассказать о том, что видели!

— У нас не будет никаких подтверждений даже того факта, что мы побывали в Сфере, — сказал Тейнер. — О нашей экспедиции не было известно никому, кроме высшего руководства «Скейлс».

На какое-то время снова воцарилось молчание.

— Если вы отдадите мне мемори-чипы, — нарушил его Кашин, — то я могу гарантировать, что причитающееся вознаграждение вы получите в полном объеме.

— Слушайте, а давайте оставим Кашина в Сфере, — не то в шутку, не то всерьез предложил Хук. — Тогда представители корпорации и знать ничего не будут о том, что у нас имеется.

Кашин кинул на Хука ненавидящий взгляд, но ничего не сказал.

Хук, похоже, собирался развить свою мысль относительно представителя корпорации, но в этот момент в комнату вошел Волков.

— Посмотрите-ка на это, — сказал он, кинув на стол обрывок щупальца варианта. — Мне удалось извлечь его из колена Германа.

— Не ядовитое? — опасливо посмотрев на кусок серой сморщенной плоти, спросил Осато.

— Нет, — уверенно ответил Волков. — Сама по себе эта часть варианта никакой опасности не представляет.

Хук осторожно потрогал кончиком пальца острый блестящий отросток на конце щупальца.

— Похоже на металл, — сказал он.

— Так оно и есть, — кивнул Волков. — Какой-то чрезвычайно прочный сплав. Армокостюм способен отразить очень сильный, но короткий удар. Длительное воздействие на одну точку он выдержать не в состоянии. Этим шилом вариант пробил защиту армокостюма Вельта.

— Выходит, что варианты умеют пользоваться орудиями? — удивленно приподнял бровь Латимер.

— Металл соединен с живой тканью на молекулярном уровне, — ответил Волков. — Похоже, что это часть тела самого варианта, нечто вроде волчьих клыков или бычьих рогов.

— А пистолеты выращивать внутри себя они еще не научились? — мрачно пробурчал Хук.

— Мне кажется, это для них слишком сложно, — серьезно ответил Волков.

— Как Вельт? — спросил Тейнер.