Забыть всё, кроме друзей

Только когда в стене появилось очень много проломов, захватчики пошли в атаку сразу со всех сторон. Началась жестокая битва. Одни карабкались на уцелевшие стены, другие выбивали ворота, третьи стремились пробиться внутрь через проломы. Ни одного участка стены нельзя было оставить без защиты.

К вечеру атака прекратилась и снова начался обстрел осадными орудиями. За неделю почти вся крепостная стена была разрушена, а заодно и многие дома в городе. Началась очередная атака. Защитников оттеснили со стен, а бои перешли на улицы города. Король приказал своей гвардии с Борисом во главе закрыть самый опасный участок, где враги подошли ко дворцу ближе всего.

Отряд гвардейцев задачу выполнил и даже отогнал захватчиков с улицы обратно к стене. Тут и произошла та трагедия. Как стая воробьев, испуганная котом, тяжелые камни крепостной стены разлетелись в мгновение ока. Нарочно или нет, они несли разрушение и смерть во все стороны. Пострадали не только те, кто окружил город снаружи, но и те, кто был у стены внутри. В том числе гвардейцы и их противники.

Борис как раз дрался с захватчиком, который не уступал ему в силе. Обоих ударом камня зацепило лишь слегка, а забросило сквозь дощатую стену в соседний бедняцкий дом. Теперь от самого дома остался только пол и обломки стен. Оба воина не могли понять, что произошло. Они с трудом поднялись и осмотрелись. Поле боя выглядело совсем по-другому. Прозвучал сигнал Кенрадии к атаке.

– Это ваш волшебник! – зло бросил враг. – Я не против умереть, но его я заберу с собой.

– Я не позволю, – так же зло ответил Борис. – Ваша армия почти уничтожена, но и от нашей мало что осталось. Я сам должен ему отомстить за свой отряд. И уж поверь, мне будет легче это сделать.

– А мне прикажешь просто сдаться? Ну уж нет, – заявил враг.

– Я Борис, капитан гвардии.

– Я полковник Нестор, а что толку, если все мои люди полегли?

Несмотря на громкие заявления и грозные взгляды, оба едва держались на ногах. Не то, что во дворец пойти, они друг к другу не могли шагнуть нормально.

– Согласен, что Кенрадия победила? – неожиданно спросил Борис.

– Согласен, но мой бой не закончен, а мой противник – не ты, – упрямо сказал Нестор.

– Тогда пошли вместе. Всем будем говорить, что мы выиграли и бой закончен, – предложил Борис, первым вложил меч в ножны и снял шлем.

– Полагаю, ты лучше знаешь, куда идти, – согласился противник и последовал его примеру.

Поддерживая друг друга, они медленно пошли ко дворцу. Борису было больно видеть, насколько прав он оказался. От огромной армии осталась едва ли десятая часть, но она победила выживших захватчиков. На руины когда-то прекрасного города смотреть вообще не хотелось.

Везде, где они встречали хоть кого-то выжившего, будь то друг, враг или группа, продолжающая сражаться, они объявляли, что Кенрадия победила. Те, кто их узнал, прекращали бой, а два бывших врага продолжали двигаться к общей цели.

У ворот дворца стража узнала Бориса и пропустила. Видя их состояние, даже меч в ножнах у врага стражник не отобрал. У башни волшебника на страже стояло два гвардейца. Они самого капитана, может, пропустили бы, но с вооруженным врагом остановили. Борис устало отбросил шлем и попытался вынуть меч. Это почти получилось, но он потерял сознание от полученных у стены ранений. Полковник попытался его поддержать и упал рядом.

Очнулись оба здоровыми, но связанными. Так же вместе их отвели к королю. Тот грустно посмотрел на Бориса и сказал:

– Попытайся убедить меня, что это была не измена.

– То, что сделал Федор? А другого названия для этого у меня нет. Не только большая часть нашей армии, но и множество мирных жителей пострадало.

– Он уже попросился в отставку, но я приказал ему сначала вылечить всех выживших, включая пленных врагов.

– Тогда и меня отправляйте в отставку. Если вы оправдываете то, что он сделал, я не смогу вам служить, а вы – доверять мне, – сердито ответил Борис.

– Оправдываться я не собираюсь. Твою отставку я принимаю, но придется тебе остаться, пока я с твоим приятелем не поговорю.

Разговор был коротким. Полковник оказался самым старшим офицером из выживших, поэтому с помощью того же Федора передал обоим союзным королям, что война проиграна, а армия почти уничтожена. Что с ним дальше произошло, Борис не знал. В тот же день он собрал свои нехитрые пожитки, купил охотничий лук и отправился в лес.

А вот Федором бывший капитан интересовался часто. Узнал и о том, что волшебник в столице учеников обучает, и о том, что на старость в деревню жить переехал, и о том, что продолжает исцелять бесплатно всех, кто придет. «Потерянных жизней не вернешь, а лечением он ведь немало людей спасет», – убеждал себя Борис, чтобы справиться с жаждой мести. Возможно, это удалось, но неприязнь к волшебникам вообще и Федору особенно осталась до сих пор.

– Так вот почему учитель всех бесплатно лечит, – тихо пробормотала Элла. – Мы знали, что он бывший главный придворный волшебник, но о таком я впервые слышу.