Забытая башня

— Да-да-да, — закивал Вернигор с иронией и решительно качнул коротко стриженой головой, — Нет, уж, волшебник. Мы слишком много вынесли, чтобы этот день, наконец, настал. И заслужили право узнать все первыми.

— Чтобы завтра не переволноваться и не испортить торжественный момент, — вставил Евглен.

— Пожалуйста, Чародей, — попросила королева, — Я должна убедиться, что наша надежда на спокойствие в стране не напрасна.

— И предложи королеве сесть, — добавил Вед.

— Ах, ваше величество! — чародей вскочил, подхватил Эрию под руки, усадил в кресло и накрыл ей колени пледом, — Вам тут будет гораздо удобнее, — А вы не дерзите мне, мальчишки! — он строго поглядел на Веда и Евглена, изогнув правую бровь, — Не понимаю, чего вы-то припожаловали? Неужто тоже так не терпится?

— Не уходи от ответа, Чародей, — одернул его Вернигор, проходя к окну и усаживаясь на подоконник, — Рассказывай все, что знаешь.

— Ладно уж, — сокрушенно вздохнул Гвендаль, — А я-то готовился, речь репетировал. И вот, все коту под хвост. Мяу!

Он прошелся по комнате от окна к камину, остановился перед огнем и стал глядеть на трещащие поленья. Остальные молча наблюдали за перемещениями чародея. Их вдруг охватило волнение.

— Ну, что ж, — вдруг проговорил Гвендаль, оборачиваясь, — Как вы знаете, после смерти короля Альмиена, его родственник Кальдиен занял трон в качестве регента. А наследник престола был вскоре объявлен умершим, но на самом деле гроссмейстер Ордена Крылатого Льва Виго увез мальчика из Азатана. Он отдал его мне, чтобы я спрятал его ненадолго, а потом вернул в Орден под видом очередного сироты, взятого на воспитание. Чтобы потом узнать короля, Виго поставил на его руке клеймо — прижег руку выше локтя гроссмейстерским перстнем. Но потом переволновался и велел поставить такие же отметины всем мальчикам-ученикам того же возраста. Перед вами два юноши, — Гвендаль указал на Евглена и Веда, — каждый из которых мог бы оказаться нашим новым королем. И каждый был бы вполне достоин. Но у одного из них есть печать Виго на нужном месте, а у другого нет.

Королева Эрия и Вернигор повернули головы и внимательно воззрились на молодых воинов, точно никогда раньше по-настоящему не смотрели на них.

— Ты не шутишь? — воскликнул Вернигор, — Действительно, один из них?

— А ты думал, они случайно возникли на твоем жизненном пути? — лукаво усмехнулся Гвендаль, — Тебе ведь даны были знаки. Вспомни, одного из них узнала старая женщина в замке Манифар. Она назвала имя короля Эниена, приняв за него того, кто обладал сходством с отцом Альмиена, своим дедом.

Он бросил испытующий взгляд на обоих юношей. Вед в ответ усмехнулся и скорчил рожу. Евглен заметно смутился и замотал головой.

— У меня отметина там же, где и у всех остальных, — протестующее проговорил он.

— А у меня ее там вовсе нет, — добавил Вед, — Так что никого из нас господин Вернигор из Азатана убить не сможет.

— Убить? — изумленно переспросила королева и повернулась к Вернигору, — Он, что просил тебя убить наследника?

— Если он окажется неподходящим для роли короля, — с мрачным выражением лица, но спокойно подтвердил Вернигор, — Но, как сказал много уважаемый Гвендаль Рено по прозвищу Чародей, эти двое оба вполне подходят для данной роли. Может, хватит тянуть волынку? Ты же не на совете.

— Ладно, ладно, — опять согласился Гвендаль и поманил Веда и Евглена к себе, — Подойдите оба. Ты ведь проверял их руки, верно? И нашел отпечаток перстня на правой руке Евглена и не нашел на руке у Веда.

— Именно, — подтвердил Вернигор, — Поэтому меня и удивляет твое заявление. У одного печать там же, где у всех. У другого ее нет.

Гвендаль взял за плечо Евглена, глядевшего на него с опаской, и не без сопротивления с его стороны задрал рукав на его куртке почти до плеча.

— Все дело в том, — сказал Чародей, показав Вернигору и королеве клеймо на правой руке Евглена, — Что у всех мальчиков отпечаток перстня Виго стоит на правой руке, и только у короля — на левой, — он отстранил от себя Евглена и повернулся к Веду, — Ты ведь сначала предлагал Вернигору показать левую руку?

Вед пожал плечами.

— Ну, я подумал: а что интересно будет? — хитро прищурившись, ответил он, закатал левый рукав и показал ожог от гроссмейстерского перстня, оставленный выше локтя, — Но гроссмейстер сам не захотел смотреть левую. А на правой, правда, ничего нет.

На секунду возникла тишина. Все впали в замешательство, глядя на Веда. Он выглядел все тем же, но казался теперь совсем другим, словно стал шире в плечах и выше ростом. Бывший ученик двух гроссмейстером смущенно улыбался.

— Хм, — наконец, подал голос Вернигор и покинул свое место в оконной нише, — Все это время ты был рядом. И тихонечко молчал. Правда боялся, что убью?

— Ну, — Вед неопределенно пожал плечами, — Ты человек слова, связан присягой. Вдруг я бы тебе не приглянулся в качестве престолонаследника?

— И Робур знал, — добавил Вернигор, хмурясь, — Потому и рассердился, когда понял, что я разыскиваю потерянного королевского сына.

— Он тоже был связан словом, — ответил Вед, — Он обещал отцу оберегать меня.