Забытая башня

Западная Колдунья Арника по-прежнему лежала в магической клетке без движения и не издавала ни звука. Когда радужный блеск внутри синего шара померк, и лицо Арлы исчезло, Ульгит снова почувствовала себя одинокой. Но ждать пришлось недолго. Вода в эмалированном тазу возле камина вдруг забурлила, точно кипяток, и с шипением выплеснулась на пол. Ульгит с облегчением перевела дух и моргнула. Когда она открыла глаза, прямо в тазу стояла стройная женская фигура в струящемся серебряном платье.

— Уф, чуть не захлебнулась! — фыркнула царица, откашлялась и, подобрав подол и шлейф, ступила с треножника вниз, на пол кабинета, — Как же здесь холодно!

Едва она вышла из зеркала, вода в тазу снова забурлила. На сей раз в комнате возник высокий статный эльфийский муж, одетый в темную дорожную одежду, опоясанный мечом и вооруженный, как все эльфы, луком со стрелами. У него были короткие черные волосы, припорошенные сединой и проницательные темные глаза, сразу оглядевшие обстановку комнаты с живым любопытством.

— Остров Нолава, — проговорил он голосом, в котором угадывался едва заметный говор разнолесских жителей, — Здешний воздух еще дышит древней магией. Я чувствую это.

— А я чувствую, как грядет воспаление легких! — плаксиво поморщилась царица, — Надо что-то делать.

Она вдруг громко хлопнула в ладоши, и вся вода, пропитавшая ее одежду, разлетелась в разные стороны мелкими брызгами. Серебряная парча в миг стала сухой и замерцала в тусклом свете зимнего дня.

— Я тоже промок, — заметил Эгмар, наблюдая за царицей.

— Извини, — царица щелкнула пальцами, заставляя воду, собравшуюся в одежде эльфа, высохнуть; ее взгляд был уже сосредоточен на Ульгит, привязанной к креслу.

— Значит, ты и есть та самая Ульгит, дочь Западного Колдуна Каспиэна, которую мы хотели арестовать еще во время войны за Кристалл? — сказала она, подходя к креслу.

— Если хочешь, можешь сделать это сейчас, — сказала Ульгит, нетерпеливо ерзая в кресле, — только развяжи меня!

— Да, я могу, — спокойно согласилась царица, тоном, исполненным уверенности в своих силах, — Я вижу, шар стоит далеко от тебя, и он явно был накрыт покровом. Как же тебе удалось обратиться к нему?

— В окно влетела сова, — пожала плечами Ульгит, — Странно, но она сбросила покров с шара и усыпила Арнику.

Эгмар и царица переглянулись.

— Юн, — сказала царица взволнованно, — Это он пришел на помощь своим сестрам, — справившись с минутным волнением, она продолжила деловитым тоном, — Эгмар, будь любезен, поищи древунов и попроси позволения осмотреть тут все. А я освобожу эту даму.

— Это не опасно для вас? — спросил эльф, бросив на Ульгит оценивающий взгляд.

— Куда опасней было зеркало, — спокойно ответила царица, — Я справлюсь.

Эльф кивнул и вышел за дверь.

— Ты всегда так уверена в себе, царица Ильраана, — заметила Ульгит, насмешливо улыбнувшись, — Но ты права, ты справишься. Я так окоченела, что не смогу колдовать. Даже если бы захотела.

— А ты не хочешь? — царица, осматривавшая веревки на запястьях Ульгит, прервала свое занятие, присела на край письменного стола и испытующе воззрилась на дочь Каспиэна, — Докажи. Расскажи о пророчестве. Что за условия в нем?

На глаза Ульгит навернулись слезы.

— Все вы, добрые волшебники одинаковы, — она устало поникла, — Вам бы только воспользоваться своей силой и выжать из других то, что вам нужно знать. И плевать, что я того гляди упаду без памяти!

Царица ничего не ответила. Она молча простерла левую руку в сторону камина, и в нем сейчас же вспыхнул огонь. Потом дотронулась указательным пальцем правой руки до веревок на руках Ульгит, и они слегка ослабли.

— Ну? — требовательно проговорила царица.

* * *

Бледные лучи солнца падали на пол, пробиваясь сквозь кисейные занавески. Тяжелые бархатные драпировки были отдернуты, но в комнате все равно сгущался полумрак. Она освещалась лишь пламенем свечей, которые древуны зажгли в большом количестве, не смотря на свой страх перед огнем. Свечи мерцали вокруг постели, на которой лежала Северная Колдунья Итэри, горели в низких подсвечниках, установленных в оконных нишах и на камине. Хозяйка Туманного Острова Колдунья Юга сидела в резном кресле орехового дерева и, словно дремала, откинувшись на высокую спинку и положив руки на подлокотники, сделанные в виде птичьих крыльев. Царица стояла в дверях какое-то время, глядя на них, потом вздрогнула.

— Эта комната похожа на усыпальницу, — пробормотала она.

Эгмар успокаивающе прикоснулся к ее запястью.

— Это только кажется, — мягко возразил он, — Древуны устроили их как можно удобнее и заботятся о них. Стоит перенести сюда и Арнику.

— Она опозорила звание Великой Колдуньи, — сквозь зубы проговорила царица, хмуря брови.

— Но она по-прежнему Великая Колдунья, — все так же мягко заметил Эгмар и с добродушной иронией, свойственной лишь ему одному, добавил, — К тому же она поступила как истинная Западная Колдунья.

— Да уж! — сокрушенно вздохнула царица, и не найдя других слов, отправилась звать древунов на помощь, чтобы перенести из кабинета заколдованную Арнику.