Объявлялось требование военной дисциплины на производстве, вводилась всеобщая трудовая повинность для лиц от 16 до 50 лет. За уклонение от обязательного труда предусматривались строгие санкции. Торговля заменялась карточным распределением продуктов; не занятые общественно полезным трудом карточек не получали. Конечно, тот, кто привык жить на ренту, или от иного способа эксплуатации чужого труда, мог счесть это страшной несправедливостью. Но кормить любителей сладко жить, не работая, было нечем. Под это же определение попала и часть интеллигенции, чей труд в тех условиях мог быть признан не общественно полезным.
Право частной собственности на землю отменялось навсегда, землю нельзя было продавать, покупать, сдавать в аренду либо в залог, ни каким-либо другим способом отчуждать. Вся земля обращалась во всенародное достояние и переходила в пользование всех трудящихся на ней. Все недра, руда, нефть, уголь, соль и т. д., а также леса и воды, имеющие общегосударственное значение, переходили в исключительное пользование государства. Все мелкие реки, озёра, леса и прочее перешли в пользование общин. Земельные участки с высококультурными хозяйствами: сады, плантации, питомники, оранжереи и т. д. не подлежали разделу и передавались в исключительное пользование государства или общин, в зависимости от их размера и значения.
Право пользования землёй получили все граждане без различия пола, желающие обрабатывать её своим трудом, — наёмный труд не допускался. Устанавливалось уравнительное землепользование; земля подлежала распределению между трудящимися по трудовой или потребительской норме.
В результате крестьянство получило более 150 млн. га земли, освободилось от огромных арендных платежей и от расходов на приобретение земли в дальнейшем, а также от большого долга Крестьянскому поземельному банку. Крестьянам был передан помещичий сельскохозяйственный инвентарь.
11 января 1919 года Совнарком принял декрет о продовольственной развёрстке, согласно которому всё количество хлеба и фуража, необходимого для удовлетворения государственных потребностей, развёрстывалась между производящими хлеб губерниями и дальше — между уездами, волостями, деревнями и дворами (использовался принцип круговой поруки). Крестьянам установили нормы душевого потребления: 12 пудов зерна, 1 пуд крупы на год и т. д., фураж для скота и зерно для посева, — а всё остальное зерно подлежало изъятию за деньги. Так как деньги потеряли в то время своё значение, фактически у крестьян отбирали излишки хлеба бесплатно.
Эти чрезвычайные меры дали хорошие результаты. Если от урожая 1917–1918 было заготовлено только 30 млн. пудов хлеба, то в 1918–1919 году — 110 млн. пудов, а в 1919–1920-м даже 260 млн. пудов. Пайками было обеспечено практически всё городское население и часть сельских кустарей (всего 34 млн. человек).