Забытая история русской революции. От Александра I до Владимира Путина

Но российская элита состоит не из одной только группировки Ельцина; к президентским и парламентским выборам готовилась не только Семья. Примаков, снятый с должности премьера, оставался самым популярным у народа политиком. Однако он не имел своей политической организации. Разумеется, многие политические блоки хотели бы видеть его у себя; первым ему предложил союз мэр Москвы, основатель движения «Отечество» Ю. М. Лужков. Примаков сомневался, поскольку не хотел быть исключительно московским кандидатом. Затем группа влиятельных губернаторов, создавших свою организацию «Вся Россия», предложила Лужкову объединиться, с тем, чтобы Примаков возглавил общий избирательный список на выборах в Думу.

Сергей Степашин, пока он возглавлял правительство, тоже пытался создать свою партию, но когда его из правительства уволили, поддержавшие его было губернаторы «перекинулись» к Примакову.

Ельцина никто в расчёт не принимал: считалось, что он тяжело болен, его политическая карьера закончилась, и он уже ни на что повлиять не сможет. Действительно, его редкие появления на телеэкране производили жалкое впечатление. Он почти всё время проводил в загородной резиденции, передоверив все дела Путину; даже министры видели его только по телевидению.

И тем не менее, непонятно зачем некоторые СМИ стали раздувать слухи о счетах Ельцина в разных иностранных банках, о кредитных карточках, которыми пользовался он сам и его дочери, делая покупки в иностранных магазинах, — даже не учитывая, что все заботы о потребностях президента несёт государство. В. С. Черномырдин даже брякнул: «Наш президент денег уже лет пять или десять в глаза-то не видел. Он даже не знает, какие у нас деньги…»

Но лужковское «Отечество» подхватило эти обвинения, стало строить на них свою предвыборную кампанию; Лужков заговорил о незаконности и нечестности проведённой при Ельцине приватизации; Примаков требовал расследовать сомнительный бизнес олигархов. В ответ другие СМИ стали нападать на Лужкова и его жену, обвиняя её в нечестном бизнесе и вывозе капиталов за границу. Досталось и Примакову, которого обвинили в попытке организовать убийство президента Грузии Э. А. Шеварднадзе. И в итоге никто и не вспомнил, что хорошо бы предъявить избирателям свои политические и экономические программы! Элитные группировки лаялись между собой, как всегда, позабыв про народ.

Той же осенью 39 губернаторов заявили о своём намерении повлиять на ход выборов, и создали предвыборный блок «Единство», совершенно очевидно противопоставляя его блоку «Отечество — Вся Россия», созданному Лужковым с Примаковым. Возглавить его позвали «свадебного генерала», очень популярного министра С. К. Шойгу.

В ходе «грязной» избирательной кампании в Думу дискредитировались возможные соперники Путина на выборах президента, — а Путина критиковать никто не мог, потому что он не возглавлял никаких предвыборных блоков, а выглядевшим, как «партия власти» «Единством» управлял Шойгу. (После выборов сам Шойгу в Думу не пошёл, а Путин в благодарность «за участие» назначил его вице-премьером, правда, ненадолго.)

19 декабря 1999-го состоялись выборы в Государственную думу, а 31 декабря Б. Н. Ельцин объявил о своей отставке с поста президента РФ, и назначении исполняющим обязанности президента В. В. Путина. Практически все политологи согласны, что Ельцин ушёл не из-за болезни, а потому, что досрочные выборы давали Путину шанс на победу: его соперники были дискредитированы, и не имели времени на подготовку, а предвыборный штаб Путина уже работал, хоть и в обстановке секретности. Эксперты предупреждали, что хотя сейчас Путин — фаворит, но до выборов — полгода, а за этот срок его образ может померкнуть. Надо бы выборы приблизить. И приблизили.

Это, отметим, уникальный случай. Обычно правящие партии норовят провести выборы досрочно, чтобы не упустить выгодного для себя момента: экономика, например, на подъёме, в обществе мир, и все избиратели знают, что их, политиков, заслуга. В случае с Путиным было наоборот, его пытались «сосватать» народу, пока о нём никто ничего не знает. Будто заранее опасались, что потом «разлюбят».

12 января 2000 года инициативная группа граждан выдвинула В. В. Путина кандидатом в президенты. Губернаторы и чиновничья рать кинулась строиться под новые знамёна; народ любовался его походкой; журналисты спрашивали: «Who is mr. Putin?» Определить взгляды этого человека, который всю жизнь был не более, чем чиновником, невозможно: у него просто нет целостного мировоззрения, он не человек русской культуры, он — как и многие сотрудники разведки, много пожившие в Европе, инстинктивный «западник», но не в смысле верности какой-либо идеологии, а в смысле «хорошо пожить».