Забытая королева (ЛП)

Должен признать, девчонка никогда не затыкается. Её болтовня сводит меня с ума.

Мы заставили Альберта ужинать с нами, но он стал лишь тенью себя прежнего.

Как же меня это бесило. Он дико напомнил мне Гвен. Я поднялся и вышел из обеденного зала.

Бесящая девчонка тоже встала, не прекращая щебетать.

Я ускорил шаг и хлопнул дверью перед её носом.

Сердце обливалось кровью за сына. Как он мог думать, что я его не люблю? Он её сын. Я люблю его всей душой. Мне просто больно смотреть на него, потому что в каждом движении я вижу её.

Я тихо плакал, сидя на полу. Я должен всё исправить.

— Мне нужно с тобой поговорить, — обратился я к Альберту на следующий день, но тот просто прошёл мимо.

Магдель посмотрела на меня, я на неё.

— Серьёзно, когда это уже закончится?

— А что ты ожидал, Луи?

— Я не собираюсь терпеть такое отношение.

— Ты можешь перестать считать себя центром вселенной? Ты же знал, как он относится к Хроматическим драконам. Но предпочёл не придавать этому значения. Ты ни во что не ставил его мнение.

— Не говори мне, как…

— Как воспитывать твоего сына? Но это я воспитала его. Делила воспитала его. Ты не сделал ничего, даже старался не смотреть на него.

— Не смей, — отрезал я и ушёл.

Неужели я правда вёл себя, как мой отец? Я неправильно с ним обращался? Я ведь люблю его. Он сын моей любимой женщины.

Он для меня — весь мир.

До меня дошли слухи, что Магнус уступил своему сыну. Как выяснилось, Гельмут тоже полюбил простолюдинку. Она украла его сердце, и Магнус пошёл у них на поводу. Как он мог? Мы должны были вдвоём держать оборону, а теперь Альберт возненавидит меня ещё сильнее просто потому, что у Магнуса оказалась кишка тонка отказать Гельмуту.

Впрочем, этого следовало ожидать. Магнус всегда следовал велению своего сердца. И он очень любил Гельмута. Со вторым сыном, братом-близнецом Гельмута, отношения были прохладнее, но вот в кронпринце он души не чаял. И он был раздавлен, когда узнал о похищении, думая, что больше никогда его не увидит.

Я должен быть сильным.

День свадьбы приближался, а я всё не переставал думать о Гвен. Я уже давно научился жить без неё, но в последние дни я не мог не задаваться вопросом, была бы она разочарована в Альберте… или во мне.

Я не ненавидел драконов так сильно, как мой отец, но и не было во мне любви к Хроматическим, как у Альберта.

Может, таким образом проклятье всё-таки берёт надо мной верх, а без Гвен я не в силах сопротивляться. Из моей жизни пропал маяк, освещающий путь во тьме.

Могла ли Катрина быть таким маяком для Альберта?

В ночь перед его свадьбой я бросил взгляд на Магдель и начал оседать на пол.

Она подбежала ко мне и обняла.

— Ты должен отменить эту свадьбу, Луи.

— И что, что я ему скажу? Я бы сказал ему правду, Магдель, как хотел много раз, но ведь это ударит по тебе.

Она коснулась моей щеки.

— Ты король. Я сделаю всё, что ты скажешь. Пора сказать ему правду. Не беспокойся за меня.

Слёзы текли по моим щекам, она прижимала меня к своей груди, гладя по волосам.

— Не повторяй ошибку своего отца.

Той ночью я отправился на поиски его дракона.

Я знал, как он выглядит в человеческой форме, и узнал его в одном из посетителей таверны.

Он пил.

Не снимая капюшон, я сел на соседний стул.

— Здесь занято.

Я молча посмотрел на него, и он поднял глаза на меня.

— Нам нужно поговорить.

— О чём? — его английский был не идеален, но вполне себе неплох. Я заговорил с ним на драконьем языке. Я хотел понять, что значили те слова про сущность дракона и время, которое якобы на их стороне.

Он рассказал мне суть ритуала, пояснив, что сердце должно быть отдано добровольно, иначе это не сработает и, напротив, обернётся проклятьем.

Его сущность замедлит старение Альберта. Он сможет прожить тысячи лет, прежде чем испустит свой последний вздох.

Тысячи лет.

В Катрине тоже есть сущность, ей отдала её дракон. Между ними всегда была связь.

— Связь?

Он кивнул.

— Сильная, магическая связь. Она умрёт за Кейт, если понадобится.

— У тебя то же самое с моим сыном?

Он покачал головой.

— Мне не нужна связь. Просто ваш сын — самый самоотверженный человек, которого я когда-либо встречал. Даже не знаю, откуда это в нём.

— От матери. Его настоящей матери.

Он слегка улыбнулся. Я вздохнул.

— Тебя не смущает, что он наполовину дракон?

— Нет.

— Хорошо. Потому что я собираюсь исправить свою ошибку. Пожалуйста, приди завтра утром во дворец.

Я покинул таверну и вернулся в замок.

В день свадьбы я вспомнил свою собственную. Не с Гвиневрой, а с Магдель.

Он напомнил мне об этом, и вот я сижу на троне, прямо как мой отец тогда. Не говоря ни слова.

Я посмотрел на Магдель, она кивнула в ответ, мягко улыбаясь.

Церемония уже началась. Я провёл ладонью по волосам.

— Стоп.

Взгляд Альберта устремился на меня.

— Альберт, нам нужно поговорить.

— Серьёзно, сейчас? — возмутилась Дризельда.

Я смерил её взглядом, и она опустила голову. Я снова посмотрел на Альберта.

— Пожалуйста, сын.

Мы вдвоём направились к дверям.

Гилдерой не сводил с меня глаз.

Если я умру, то мы с Гвен, наконец, воссоединимся.