Она даже не заметила, как настал день Х. И вот, уже сегодня вечером ей придётся отправиться за пределы города, в опасную зону, чтоб найти своих менифеси. Как это будет? Сколько времени это займёт? А главное, как вернуться назад живыми? С самого детства Ти знала, что те, кому не посчастливилось побывать за городом, не возвращались больше никогда. Человеку там невозможно выжить из-за огромного скопления химических веществ, которыми насквозь пропитана земля и воздух. А еще ходили слухи, будто бы многокилометровую зону населяют уродливые монстры, и если не отравленная атмосфера, то эти мутанты убьют любого, кто попадёт туда. Поэтому выселение из города считалось самым страшным наказанием для преступников и лучше никогда не оказываться в их числе.
Девушку передернуло от этих мыслей. Она надеялась, что слухи останутся просто слухами и что никакие мутанты не повстречаются на её пути. Но вот ядовитые вещества были вполне реальными, и что с ними делать, Ти не знала. Волнение вот-вот грозилось перерости в панику, а это было бы сейчас очень некстати. Хранительница сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула, приказав себе собраться и сосредоточиться на плане действий. Часы показывали половину седьмого, а выйти нужно было ровно в восемь — в это время уже достаточно стемнеет. Ти рассчитала, что восточных ворот придётся добираться не менее двух часов, потому что транспорт не ходит конкретно туда и приличное расстояние придётся преодолевать на своих двоих.
Основная проблема состояла в том, как проникнуть за пределы купола, если эта территория серьёзно охраняется. Девушка ломала голову над этим вопросом и очень нервничала, но малодушно понадеялась на тех необычных спутников, о которых слышала от Мехари — у них-то обязательно должен быть план.
«Проблемы буду решать по мере их поступления», — рассудила она и немного взбодрилась.
Так за сборами прошел час. Небольшой рюкзак со всем самым необходимым уже стоял наготове, а сама Ти, полностью собранная, маячила по комнате, в сотый раз обдумывая все детали. Внезапно её осенило, и она быстро выудила из школьной сумки свой голограф — ему предстояла очень важная миссия. Подключив к главному компьютеру, девушка быстро загрузила в него своё изображение, которое должно было проецироваться в определённое время. Голограмма нужна была для матери, чтобы та не заметила исчезновения Ти. Хотя так удачно совпало, что сейчас в Главной Лаборатории намечается какой-то проект и именно в том отделе, которым заведует мисс Вай, поэтому она возвращалась домой позже обычного, а то и вовсе оставалась ночевать на работе. Такой расклад был слишком идеальным, чтобы Ти не начала переживать — ведь когда все проходит гладко, есть вероятность того, что это затишье перед чем-то плохим.
Девушка мотнула головой, отгоняя непрошенные страхи, и спрятала голограф в статуэтке, между двух стеклянных шаров, предварительно выставив таймер. Возможно, это кому-то показалось бы лишним, но она решила перестраховаться наверняка, а ещё, буквально вчера, предупредила мать о том, что иногда может задерживаться у Эн. А что касается самой Эн… Ти лишь понадеялась на удачу, что подруга не явится больше к ней в квартиру.
Итак, до выхода оставалось буквально десять минут, и хранительница была взвинчена до предела. Уже обутая, с рюкзаком за плечами она стояла в коридоре, время от времени поглядывая на наручные электронные часы. Если бы кто-то еще какую-то пару недель назад сказал бы ей, что она станет кем-то большим, чем обычной девушкой, и будет добровольно выбираться за пределы родного города, чтобы, рискуя собственной шкурой, спасти таинственных духов музыки, она бы посмеялась, а то и вовсе удрала бы от этого сумасшедшего. Но теперь все именно так и сложилось, и, думая об этом, Ти недоумевала, как так случилось, что привычная ей жизнь перевернулась с ног на голову за такое короткое время? И это еще не конец, ведь чем дальше, тем невероятнее и стремительнее развиваются события. Девушке было страшно до дрожи в коленках и покалывания в кончиках пальцев, но она твёрдо решила идти до конца.
«Ничего не бойся, мы с тобой», — прозвучал вдруг в голове голос Мехари, и хранительница улыбнулась, кивнув.
Она взглянула на часы еще раз — они показывали ровно восемь.
«Что ж, назад пути нет», — решительно произнесла она в мыслях и толкнула входную дверь.
… Действовала Ти чётко по плану: вышла на проспект, смешалась с толпой, что, к слову, для неё никогда не было трудно, потом села на нужный аэробус, который должен доставить её в квартал М-52, а оттуда девушка направится прямиком к восточным воротам.
Все прошло гладко, без происшествий, и вот она уже быстрым шагом преодолевает километр за километром по направлению к цели. Карта местности стояла перед глазами — Ти целый день подробно изучала её, и усилия не прошли даром, потому что теперь девушка ориентировалась точно и быстро.