Забытая правда

Хвойный лес начал постепенно редеть, и вскоре перед ними предстало снежное поле, пересекаемое Рубежом Стихий. Мик впервые видел его своими глазами и, несмотря на обстоятельства, не мог не отдать должное этому зрелищу. Высотой всего в два-три этажа, сложенный из добротного серого камня, Рубеж был одинаково прочным и скучным на вид. Однако все четыре Стихии, столетиями соединенные в нем, впечатляли своим причудливым переплетением, распространяющимся, казалось, на многие шаги вокруг. Мик уже ощущал на себе влияние древних творений, когда оказывался вблизи императорской семьи или Водных тюрем, но даже они не шли ни в какое сравнение с Рубежом. Он ужасал своей силой, сам его камень был не произведением человеческих рук, а воплощенной Землей, впитавшей в себя остальные Стихии.

– С ума сойти! – Риккард также не сводил ошалевшего взгляда с Рубежа. – Понятно, почему империя так трясется и держится за Рубеж.

– Непонятно другое, – отворачиваясь, сказал Мик. Он готов был вечно впитывать в себя эту мощь, просто находясь рядом, но так недолго было самому раствориться в Стихии, поддавшись древним творениям Рубежа. – Куда нам дальше?

Слышавшая их разговор извозчица неожиданно громко рассмеялась.

– О, приготовься пережить нечто! – не оборачиваясь и звонко хохоча, ответила она Мику, решительно направляясь к Рубежу. Сани ехали так быстро, что ее черные блестящие косы словно парили в воздухе.

Мик хотел было сказать что-то резкое про то, что пережил в последние дни достаточно, но не успел.

Сани на полном ходу приблизились к Рубежу, растворяясь в его Стихии без остатка. Уши Мика заложило от пронзительного испуганного крика, и краем ускользающего сознания он вдруг понял, что это кричит в числе прочих и он сам. Внезапно стало невероятно легко, будто боль, усталость и страх навсегда покинули его тело. Для Пламени, жившего в нем, не осталось никаких преград, и оно отчаянно стремилось слиться наконец с вечным, неизбывным сиянием, что было древнее всех империй в этом мире. Не осталось ничего, кроме этого всепоглощающего желания.

«Вот и все», – успел подумать Мик, становясь Огнем, Водой, Землей и Воздухом.

Часть 2

Стихия едина в Четырех.

Я пришел из нее, чтобы черпать в ней силы и пустить ее в этот мир.

Вода – в моих крови, костях и жилах.

Огонь – в моих крови, костях и жилах.

Земля – в моих крови, костях и жилах.

Воздух – в моих крови, костях и жилах.

Во имя Воды, что утоляет нашу жажду и омывает наши тела,

Во имя Огня, что согревает и испепеляет,

Во имя Земли, что взращивает в своих недрах и принимает в конце,

Во имя Воздуха, что наполняет наши легкие и дает силу ветрам,

Клянусь

Оставаться верным Стихии,

Творить,

Благодарить ее за Его Величество императора, что она поставила надо мной,

За других творцов, что стоят рядом со мной, и

За даллу, что она поставила мне плечом к плечу,

За чтящих, что стоят поодаль и учат меня,

За мастеров и берущих, что стоят ниже,

И всегда помнить,

Что я пришел в этот мир творцом, а значит, мой путь будет соткан из Воды, Огня, Земли и Воздуха,

И я пройду его,

Творя и зная,

Что в конце останутся лишь двое:

Я

И моя Стихия.

Свод,

Первая клятва творца

1009 год от сотворения Свода, окраины Дворов, пятнадцатый день первого осеннего отрезка

Кай

– Подсказать тебе способ утолить любопытство, а? – Ясон сально улыбнулся и подмигнул.

Кай уже жалел, что начал этот разговор. Он не слишком рад был и самой встрече, но в последние дни работа и безрадостные часы у постели Майи стали совсем невыносимы. Хотелось развеяться и поговорить хоть с кем-то, и тут уж выбирать не приходилось.

Ясон, завсегдатай подобных заведений, предложил это место. Небольшой трактир спрятался на окраине Дворов, недалеко от главного парка Земляного двора. Тут было светло, на удивление чисто и – что самое главное – немноголюдно. Из соседней булочной маняще пахло свежим хлебом.

Кай кивнул молоденькой работнице, жестом прося повторить напитки. Они, на его вкус, были чересчур кислыми, но и тут особого выбора не было.