Забытая правда

Дая сама предложила ей работу в ангарах, видя, как Ласка изнывает от скуки на тренировках. Мирра, Риккард и Мик рады были вернуться в строй, у Рут не было выбора, но Ласка никогда не училась боевым творениям и к тому же была только мастером. В ангарах – трех приземистых неприметных строениях – располагались и местная мастерская, и склад техники, и чертежная. Здешние жители не часто пользовались воздухоплаванием: не так-то просто посадить судно в лесной чаще, да и незаметно пересечь Рубеж на кораблях было невозможно. Но в одном из ангаров даже стояло два стареньких воздушных судна. Хозяйничал в них Крест – угрюмый нелюдимый парень, вечно таскавшийся с ворохом чертежей. Они с Лаской на удивление быстро поладили.

Мик заметил в одном из окон свет и направился к этому ангару.

– Открыто, – послышался звонкий голос Ласки, после того как Мик постучал в дверь.

Он зашел и оказался среди немыслимого хаоса из всевозможных деталей, коробок, ящиков и чертежных принадлежностей. Если получше присмотреться, становилось очевидно, что во всем этом нагромождении были свои логика и порядок, но огромное количество предметов создавало ощущение полного бардака.

– О, это ты! Здорово, что пришел! – При виде Мика Ласка радостно улыбнулась и встала из-за стола, на котором высились металлические конструкции. Она вытерла руки прямо о рабочую рубашку, оставив на ней новые пятна, и крепко обняла Мика.

– Давно не виделись, хотел узнать, как ты. – Мик обнял ее в ответ. – Добрый вечер! – он повернулся к хозяину амбаров, склонившемуся над рабочим столом.

– П-привет. – Крест не потрудился даже оторвать взгляд от своих инструментов. Ласка недовольно покачала головой.

– Пойдем. – Она сняла с крючка на стене свою шерстяную накидку и взяла Мика под руку. – Я как раз хотела прогуляться.

Они вышли в сгущающиеся морозные сумерки. Ласка неторопливо двинулась в сторону центральной улицы, Мик молча шел рядом. По обе стороны дороги стояли опрятные домики, в окнах которых горел теплый свет каминов. Опустевшие сады, окружавшие большинство домов, были припорошены снегом.

– По-моему, ты ему не нравишься, – наконец невесело призналась Ласка. Мик не сразу понял, о ком речь.

– По-моему, ему никто не нравится, – пожал он плечами. – У меня сейчас есть проблемы поважнее.

– Зря ты так. – Ласка нахмурила брови. – Крест совсем неплохой, хоть и очень замкнутый. И здорово помогает мне. Когда я ухожу в работу, удается почти не тосковать о Дубах или думать о том, как там папа… – Ласка на мгновение отвернулась и вновь продолжила бодрым тоном: – Но вот ты ему правда почему-то не по душе. Я заметила.

– Его право, – снова пожал плечами Мик. – Я пришел узнать не про Креста. Как ты? Как тебе тут? Нас целыми днями натаскивают на тренировках, совсем не видимся.

– Знаешь, да не так уж плохо. – Ласка грустно улыбнулась и взъерошила свои короткие волосы. – Вроде бы тут сравнительно безопасно. Во всяком случае, пока. И есть мастерская. Кажется, Крест даже не против, если в свободное время я начну подбирать детали для новой Стрелы. Их тут полно.

– Ты неисправима, – ухмыльнулся Мик. Ему было радостно, что Ласка нашла себе такое утешение. – А чем ты занимаешься, когда работаешь?

– Иногда мы чиним что-то по просьбе других жителей. – Ласка вздохнула. – Но в основном Крест учит меня всему, что знает про военную технику. Иногда бывают нужны мои знания по воздухоплаванию, они свежее, чем у него. Их лагерь где-то дальше на севере, как я поняла, Крест раньше там работал, и все чертежи создаются там. Здесь он в основном только занимается сборкой. Оружие. Воздушные корабли. Техника.

– А кто его самого научил всему этому?

– Вроде как его покойный отец. Инженеры мятежников тоже не один год копили знания… Но правда будет война, Мик. И они вовсю к ней готовятся.

– Правда будет, – тихим голосом повторил Мик. – И нас тоже к ней готовят.

– Трудно?

– Непросто. Оказывается, отец еще очень щадил нас с Ликой. Но теперь у нас мало времени.

– И как тебе ин при ранних подъемах? Успел попробовать? – в тоне Ласки послышалась легкая издевка.

– Ужасно, – сморщился Мик. Они встретились с Лаской взглядами и рассмеялись. – Ничего гаже в жизни не пил.

Ин был излюбленным питьем местных, употреблявшимся исключительно по утрам. Из корней кустарника, давшего имя напитку, делали порошок, который нужно было залить кипятком. По виду полученная жидкость напоминала жидкую грязь, запахом и вкусом, впрочем, тоже не сильно отличалась. Однако напиток из ина давал удивительный запас бодрости и сил. Мик несколько раз пытался приобщиться к нему, разводил ин кипятком почти в три раза сильнее, чем нужно, и все равно не мог осилить больше одного глотка под снисходительный смех Вьюги.

– Как Рут? – Ласка вновь сделалась серьезной.

– Почти поправилась, если не считать рук. Просила передать тебе привет, – улыбнулся Мик. Он испытывал непривычное смущение, говоря о далле с Лаской.