Забытая сказка

— Это наш король Марет, единственный потомок Первоначального. Это Упырь и Граф, сподвижники предка Марета, это Ванесса, сестра Графа и жена Упыря, это Маро, хранитель подвала, а что там, лучше не знай… А это Юлиус. Вроде все… А с моим другом Грэтом, повелителем вампиров леса, познакомишься, когда он будет в состоянии. — Гектор коротко улыбнулся.

— Присаживайся, — сказал Юлиус, и стул возник из небытия. Тантру чуть передернуло.

— Тебе, разумеется, уже рассказали, зачем ты здесь, — начал Юлиус.

Тантра кивнула.

— Я расскажу тебе, что нужно сделать, но это после. Ты себе не представляешь, насколько сильны вампиры, когда ты с нами заодно, — сказал Граф, — сейчас для тебя самое главное — изучить замок, познакомиться с обитателями. Двадцатого декабря будет Второй совет…

— Зачем ждать до двадцатого? — удивилась Тантра.

Граф тонко усмехнулся.

— Помнится, в моей далекой юности меня частенько обзывали любителем дешевых и показательных фокусов. Однако для этого названия, я бы сказал, были основания.

Тантра больше не расспрашивала, и Граф продолжил:

— Ты разумеешь грамоте?

— Да.

— Отлично. Итак, до двадцатого ты свободна, живи в замке и ни о чем не думай. Если что, спрашивай Гектора или Малию.

Гектор быстро кивнул.

Через пять минут Тантра уже шла одна в свою комнату. Услышанное не давало ей покоя, но ее волнение было вполне предсказуемо.

Вампиры отнюдь не показались ей страшными, какими их рисовали сказания. Обычные люди, только бледны и холодны.

А мальчишку жалко. Должно быть, жутковато жить одному среди вампиров. Но он потомок Первоначального и, быть может, унаследовал всю силу духа своего прославленного деда. Будем надеяться, хотя до них нет мне никакого дела, незачем мне… Зачем я здесь? Пожалуй, от безысходности и тоски, ведь нет у меня приюта, кроме как этот замок. А ведь еще три дня назад была я дома, и ничто не предвещало беды.

* * *

Поев у себя в комнате, Тантра прилегла на кровать и устремила взгляд в высокий потолок, покрытый лепниной. И вдруг та щемящая боль, что жила в каждом мускуле ее тела, растворилась в чувстве безграничного покоя.

Она подняла руки к лицу и увидела, что ни следа от пыток не осталось на них.

«Хорошо, что, когда меня пытали, я была почти без сознания…» — подумала Тантра отстраненно. Воспоминания теперь были подернуты невесомой дымкой — она появляется на них спустя годы после раны на сердце и она же притупляет боль.

Тантра знала точно — лишь Сетакор подарил ей покой.

Глава 8. Грэт, король вампиров леса

Ее сознание было полно новыми впечатлениями. Примерно к трем часам дня по людскому счету к Тантре в комнату зашла Малия с двумя малышами.

— Ты не против, если мы посидим у тебя? — спросила Малия.

— Конечно, нет, — обрадовалась Тантра, радуясь избавлению от одиночества и от неприятных мыслей, вызванных им.

Малия села на стул. Ее сыновья расползлись по комнате Тантры, иногда для собственного развлечения превращаясь в волчат. Пока что Мирт и Дис делали это бессознательно.

— Скажи, отчего вдруг вервольфы и вампиры решили объединиться? — спросила Тантра, зажигая свечи, потому что в царстве вечной ночи было чуть темней, чем необходимо человеческому глазу.

— Мы стали дружить с Грэтом после того, как он спас моего сына Мирта, а Гектор в свою очередь отклонил копье Инквизиции от Грэта. Мысль объединить силы пришла потом, вервольфы и вампиры леса ее поддержали. Потом уж решили объединиться и с замком. Изгнали этого самого Вирта и поставили на трон его сына. Вот, в общем, и вся история Нечистого собрания. Или Союза, кому как нравится говорить. — Малия пожала плечами.

— Я бы с удовольствием прогулялась по территории замка, ведь я еще ни разу не видела его снаружи.

— Давай примерно через час, — согласилась Малия.

Некоторое время девушки молчали, потом Малия усмехнулась и достала бутыль вина.

Все так же молча она разлила его по бокалам, они, не говоря ни слова, чокнулись и выпили. За несколькими такими безмолвными тостами закончилась бутылка.

И тут раздался сдержанный стук. Тантра, не ожидавшая этого, чуть не упала со стула. Малия же быстро встала и, чуть шатаясь, открыла дверь.

Тантра вытянула шею, стремясь разглядеть того, кто стоял за дверью. Это был Грэт, но тогда еще его имени она, разумеется, не знала.

— О, наконец-то ты зашел. — Голос Малии отчего-то (наверное, от вина) звенел насмешкой.

— Развлекаетесь, дамы? — в тон ей ответил Грэт. — Могу ли я пройти?

— Это не ко мне, а к хозяйке сей комнаты.

Грэт нашел взглядом Тантру и сразу же отвел глаза.

— Проходи, — сказала девушка, с интересом разглядывая вампира. С точки зрения людской красоты был он, пожалуй, не слишком привлекателен. Кожа Грэта была сера, и волосы цвета пепла. Серыми были и глаза за пеленою красноты. Казаться бы вампиру жутким, если б не вечная усмешка в его взгляде.

— Позволь тебе представить. Мой друг Грэт, король вампиров леса.

— Правильней будет — главарь шайки, — пробормотал он.