Забытая сказка

Гектор и Грэт переглянулись. Тотчас же Грэт вздрогнул и обернулся, потому что окровавленная рука опустилась ему на плечо.

— Он не лжет, брат мой, — прохрипел Юлиус, указывая на южный горизонт.

Темная тень показалась на нем. Зрение вампира остро, а сердце, к счастью, давно умерло, иначе остановиться бы ему от отчаяния, ибо тенью той была несметная армия, шагающая к Ниасу. Не было времени раздумывать о военных планах людей, об их коварстве — Грэт вмиг смирился со смертью.

— Где девчонка, что была на драконе? — заорал он, подскакивая к Стрелку.

— Я подстрелил ее, и она свалилась в Ниас.

Гектор поднял лицо к луне и, сменив облик, дико завыл. Его вой прокатился по берегам, задыхаясь эхом.

Грэт так укусил губу, что кровь потекла по подбородку, но он ее не замечал. Вампир молча поднял руку с мечом и вонзил клинок в шею Стрелка. Тот даже не застонал, с ненавистью глядя на вампира. Но потом смерть взяла свое, и тяжелые веки опустились.

Грэт же, вытащив клинок, кивнул Юлиусу и Гектору и побрел к ледяному мосту.

— Царь вервольфов раньше никогда не отступал.

— Какая разница? Я просто не хочу, чтоб наши тела достались им… Все равно ведь к смерти идем? — Грэт с жуткой безнадежной усмешкой указал на северный берег, где ярко горели факелы еще одного людского отряда.

— С обеих сторон… они хотят дождаться рассвета… — Юлиус, не отставая, шел за Грэтом. Некоторое время вампиры и волк молчали, шествуя бок о бок по ледяному мосту. Луна освещала серые лица, серебристую морду, кровавые саваны…

— Ведьма умерла? — с сожалением спросил Юлиус.

— Она упала в эту проклятую реку… — Гримаса перекосила лицо Грэта.

Гектор вдруг побежал вперед и исчез во тьме.

— Тор? Тор, ты куда?

Волчий вой, а следом радостный крик уже человека. Грэт и Юлиус подбежали к замершему на корточках Гектору у недвижимого тела.

— Ведьма… — слабо улыбнулся Юлиус. — Она ведь жива еще.

Грэт бросился на колени перед телом, подтянул голову к себе и прижал к своей груди. Изо рта Тантры вырывался пар, волосы заиндевели, а на платье со стороны руки темнела кровь.

— Просыпайся… ну, очнись… — отчаянно пробормотал Грэт, тормоша девушку.

Она закашляла и открыла глаза.

— Бой закончен? Мы победили? — спросила она охрипшим на морозе голосом.

— Нет, моя королева, — сказал Грэт, целуя ее в лоб.

— Факелы? С обеих сторон? Люди?

— Да… — протянул Юлиус.

— Мы что, умрем? — Голос Тантры вознесся до детского.

— Ты — нет, ведь ты не боишься света… — Глаза Грэта засветились и вдруг погасли. — Но я бы мог отнести тебя на руках куда-нибудь… Мы все могли бы улететь, кто-нибудь бы понес и Гектора.

— Оглянись по сторонам, друг… Заметь, светло так стало… — печально вздохнул царь, принявший человеческий облик.

Грэт обернулся к южному берегу и оцепенел. Яркие костры горели, рассеивая спасительную тьму, и если б не лежали нечистые на льду, а стояли, давно бы прошить стрелам их насквозь.

— Выбирайте, мертвецы!.. — Над Ниасом понесся голос, усиленный магией. — Либо встаете вы, и мы казним вас милостивою серебряной стрелой, либо лежите там до рассвета, пока солнце не сожжет вас…

В главном зале Черного замка беспокойно было в ту ночь. Оборотни, вампирши, ведьмы собрались там не в первый раз, собрались, чтоб послушать сморщенную старую колдунью, которая сидела на треножнике у камина.

— Что ты видишь, Мать? — спросила наконец одна из ведьм.

— Я вижу мертвые тела… их много… ужас царит на берегах Ниаса.

— Муж мой и брат мой… они там? — вскричала Ванесса, поднимаясь из кресла.

— Оба. Крепись, бессмертная, оба лежат рядом, в груди одного стрелы, в спине другого — меч.

Ванесса закрыла лицо руками.

— Царь, царь там?

— Да. Он лежит на ледяном мосту. С ним мальчишка, главарь шайки, Юлиус и волевая ведьма. Шерсть царя твоего в крови…

Малия прижала руку к животу.

— Люди с обеих сторон… с обеих берегов великой реки… Мост изо льда, на нем нечистые, и не встать им даже… на них нацелены людские стрелы…

— Скоро ли рассвет? — глухо спросила Ванесса.

— Через час.

Молодая ведьма подошла к ясновидящей, положила ей руки на плечи и прошептала:

— Не терзай душу нам и себе, Мать. Мы поняли исход.

* * *

Тантра задремала в холодных объятиях, но потом мысль, что скоро рассвет, помутила ее сознание, и она подскочила.

Юлиус сидел на краю моста, свесив ноги, а Гектор лежал рядом, вытянувшись и глядя на луну.

— Неужто это все? — ошеломленно спросила Тантра.

— Да. Значит это, что наш земной путь подошел к концу.

— Мне страшно.

— Я знаю.

— Странно как-то… как оно там?

— Не было ничего, когда я первый раз умер… Только сон. Это всего лишь сон…

— Я не знаю, что сказать тебе… Я умираю, но я счастлива.

— Мы уходим из этого мира вместе.

— Да…

Страх ушел, остались лишь тоска да тревога.

Тантра прижалась к холодному телу и мечтала никогда его не отпускать. Но через некоторое время Грэт мягко отодвинул ее.

И тут дрожь прошла по телу Тантры, ибо увидела она, что восход начал светлеть.