— Неплохой выпад. Уделала, — расплылся в улыбке Коул. — Но, если серьезно, то я тоже в последнее время веду себя, как пай мальчик… Хм, а что это может значить? — хитро прищуриваясь спросил О'Хара, ожидая реакции Мари, которая, казалось, поняла о чем думает её наставник.
— Нас отправят на миссию! — в один голос заявили учитель и ученица и оказались правы.
«Эх, а атмосфера здесь так и не изменилась», — пронеслось в голове О’Хары, когда он и Мари предстали перед членами Совета. Они не часто бывали в этом зале, что было не очень логично. После победы в Войне Клонов Республике нужны были все возможные силы для восстановления утраченного баланса. Джедаи стали самой мощной и большой из таких сил, направляясь в самые отдаленные уголки галактики для разрешения локальных конфликтов. Вот только почему-то Коула и Мари редко посылали на миссии.
Невзирая на огромное количество смертей, Орден смог не только восполнить потери, но и успешно развиваться. Причиной успеха многие считали новую кровь в рядах Совета, а конкретно Энакина Скайуокера. Имя этого прославленного генерала знал почти каждый в храме и за его пределами. Мастер-джедай, который не поддался темной стороне и собственноручно раскрыл истинную личину тогдашнего верховного канцлера Палпатина, стал кумиром для многих. К его мнению стали прислушиваться, и даже Мейс Винду проникся симпатией к Скайуокеру, поддерживая многие его решения.
Вот только отношения между двумя бывшими учениками магистра Кеноби не задались. К Коулу Энакин относился настороженно, каждый раз хмурясь, видя истинное отношение О’Хары к бывшему своему мастеру. Вот и получалось, что Коул недолюбливал Оби-Вана, Энакин недолюбливал Коула и только Оби-Ван обожал обоих.
— Ну привет вам, магистр Скайуокер, — отсалютовал заклятому другу О’Хара. — Решили наконец послать нас на миссию?
— Только давай обойдемся без твоих претензий, Коул, — начал было свою тираду Энакин, но, поймав взгляды Оби-Вана и Мейса, продолжил уже в более спокойной манере. — Мы получили сигнал с Тайтона. Он имеет очень странную кодировку, очень схожую с той, что была во времена Старой Республики. Необходимо найти источник сигнала и доставить его сюда.
— И все? — спустя недолгую паузу уточнил О’Хара. — Я думал, что будет что-то посерьезнее.
— Это тебе надо быть посерьезней! — не выдержал Скайуокер.
— Энакин, — остановил его жестом Оби-Ван. — Коул, это очень ответственное задание. Тайтон — это важная для нашего Ордена планета, и такие явления не случаются каждый день.
— Хорошо, — джедай принял более деловой вид и сложил руки на груди. — Сигнал исходит из здания храма на планете?
— В том то и дело, что нет, — покачал головой Оби-Ван. — Так что будьте осторожны.
Учитель и ученица уже было поклонились и направились в сторону выхода, как вдруг были остановлены самим гранд-мастером Йодой. Старый джедай до сих пор возглавлял Совет, но собирался в скором времени отойти от непосредственного управления Орденом.
— Темную сторону Силы я ощущаю. Чувствую с чем-то ужасным столкнуться вы можете. Начеку быть вы должны.
Наставление магистра Коул воспринял со всей серьезностью. Несмотря на арест и последующую казнь Дарта Сидиуса, О’Харе казалось, что это еще не конец. Кто знает были ли у Палпатина еще ученики. Конечно, обсуждать с кем-то месть ситхов было глупо, но подозрения от этого ведь не исчезают. В любом случае придется подойти к выполнению задания со всей ответственностью.
По коридору академии Ордена Ситхов бесшумно передвигался молодой парень в черной робе. Проходя мимо редко встречающихся адептов, он изредка здоровался в ответ, но чаще просто игнорировал приветствия. Наконец он свернул за угол и остановился около массивной двери. Сделав глубокий вдох, он вошел в покои своего наставника.
— Вы уверены, что это не ловушка? — около голографа его уже ждали.
— Сомнений нет, владыка Малум. Сигнал предназначен всем уцелевшим ситхам. Он закодирован таким образом, что только нам под силу его расшифровать.
— Хорошо. Я займусь этим. Конец связи, — прервав соединение, учитель окинул своего ученика оценивающим взглядом и, немного погодя, произнес, — Кай, наконец-то.
— Простите, учитель. Меня задержали, — неуверенно начал парень.
— Да? Ну раз задержали… Ладно. Для тебя появилось задание, — Грэм внимательно посмотрел на мастера. — Сегодня утром мы получили сигнал с Тайтона, и мне все это очень не нравится. Я, как ты знаешь, не верю в случайности. Нельзя допустить, чтобы наши планы были сорваны, тем более накануне вторжения. Найди источник сигнала и уничтожь, ну или доставь сюда. В общем на твое усмотрение…
Кай слегка поклонился и уже хотел было отправиться выполнять поручение наставника, как тот его остановил.
— Чуть не забыл. Когда вернешься, убей того, кто тебя задержал, — будто невзначай сказал Малум и вернулся к своим делам. — Это мой официальный приказ.