Забытое прошлое (СИ)

  - Ну так уж и быть, уступлю я вам. Давайте все ваши монеты и провизию, вместе с ослами на том и порешим. Вы то ребята бравые, проживете. Поохотитесь или украдете, в общем, с голода не пропадете. А мне выживать надо. Тащите все сюда.

  Горфаген отправил эльфов за ослами и монетами обратно к выходу. Через несколько минут снаружи послышались крики и отборные ругательства Гельды, но затем все стихло. Когда эльфы вышли из-за поворота пещеры, один из них потирал ушибленный затылок. Ослы, увидев дракона, задергались и попытались вырвать поводья из рук эльфов. Горфаген снял одну перекидную сумку со спины упрямого животного и подойдя к дракону показал содержимое.

  - Замечательно, пересчитывать я не буду, понадеюсь на вашу честность. Уговор есть уговор, теперь моя очередь. - Дракон приподнялся на задних лапах и уперся головой в высокий потолок пещеры. Отодвинув когтем несколько чешуек на груди, он запустил пальцы внутрь себя. Покопавшись несколько секунд с серьезным мордой, дракон достал еще бьющееся фиолетовое сердце размером с голову человека. - Ну и больно же это делать! Все, забирайте и уходите. Мне теперь нужно время, прийти в себя, все-таки не каждый день свое сердце отдаешь.

  Горфаген завернул сердце в широкий кусок ткани и сунул его в сумку. Снаружи их встретила разгневанная Гельда, которая носилась по поляне с поварешкой в руках и причитала. Увидев орка, она тут же ринулась к нему.

  - Уважаемый дир! Как вы посмели отдать все наши продукты, да еще и вместе с животными! Что же нам теперь кушать? На голодный паек всех нас посадите? - Гельда трясла в воздухе поварешкой, придавая своим словами больше злости.

  - Да уймись ты, женщина! - один из эльфов, до сих пор держащийся за голову, выхватил из ее рук половник. - Это приказ командира. А за шишку на голове ты мне еще ответишь!

  - Мало я тебя приложила! Надо было посильнее, да только наверное без толку, все равно в голове ума-то нету, вышибать нечего! - Гельда вся тряслась от ярости. - Теперь будете сапоги свои жевать! Еще и осликов моих увели, урки ушастые!

  - Решения командира не обсуждаются. - отрезал Горфаген. - Выдвигаемся дальше, больше нас в графстве ничего не держит.

  На границах графства и Саилманы пейзаж резко изменился: поросшие густым лесом холмы сменили широкие равнины с редкими кучками деревьев. Небо затянули густые чернильные тучи, бурлящие и перекатывающиеся, как пар в бане под потолком. Воздух стал более влажным и душным, одежда моментально промокла и липла к телу. Горфаген все так же ехал впереди отряда и осматривал дорогу. Настроение у всей команды после посещения дракона резко изменилось: даже вечно веселые эльфы ехали хмуро осматриваясь по сторонам. В лесах графства еще удавалось охотится на водившуюся там дичь, но на равнинах Саилманы всем придется затянуть ремни. Горфаген это прекрасно понимал, и старался делать привалы, как можно реже. Только проворный ворлинг умудрялся выловить ящерицу или мелкую птаху, и, спрятавшись за телегой, уплетал свою добычу. Гельда постоянно ворчала и пару раз пыталась что-нибудь приготовить из собранных ей кореньев, но даже скромный Виндисборн ворочал нос от такого варева. Поход, начавшийся так легко и стремительно, превратился в долгое и томительное путешествие.

  Через пять дней равнины сменились на зловонные болота, которые раскинулись черными зеркалами топей до самого горизонта. Отмеченная высокими столбиками дорога пролегала казалось по единственному твердому участку земли. гнилостный запах, поднимающийся из болотных глубин лопающимися на поверхности пузырями, превратил воздух в смрадный кисель. Вся команда уже начинала выходить из себя от голода и в конец одолевших комаров. Буйвол Горфагена постоянно мотылял хвостом яростно тряс ушами, отгоняя назойливых кровопийц. Горфаг старался ему помочь как только мог: множество насекомых размазанных от в лепешку от удара плоскостью эспадона застыло на толстой шкуре быка. Эльфы, отборно ругаясь, отмахивались от москитов и чесали покусанные места. Меркус спрятался под толстой шкурой на телеге, из под которой торчал только его хвост. Спокойно сидели только Стоан и Виндисборн с лекарем: кожу огра комары просто не могла прокусить, а гномы же отгоняли их с помощью магии.

  Болото, казалось, было не радо незваным гостям. Горфаген то и дело замечал странных бледнокожих тварей с огромными выпученными глазами, которые наблюдали за путниками из-за поросших травой кочек. Над трясинами разносились тревожные крики болотных птиц и еще каких-то неведомых созданий.