Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Под покровом сумерек группа Келера разделилась. Автоматчики и пулеметчики отвлекали на себя огонь оборонявшихся и прикрывали саперов, а те, в свою очередь, не только успешно проделали проходы в минных полях, но и в нескольких местах пробились к первой траншее и подорвали штатными 3-кг взрывпакетами несколько ДЗОТов. Тем самым создав условия для продвижения основных ее сил в глубь обороны 228-го гв. сп. К 5.00 батальон отошел на рубеж: 2-я ср — северо-восточные скаты выс. 126.3; 1-я ср — восточные скаты выс. 126.3; 3-я ср — юго-восточные скаты выс. 126.3. Однако вытеснение подразделений из первой траншеи полка еще не означало даже прорыв первой позиции. Как отмечается в ряде документов 25-й гв. ск, полк Хитцова не только оказал сильное огневое сопротивление гренадерам Келера, но и сам переходил в яростные контратаки, которые приводили в изумление противника. Отзвуки этих впечатлений мы находим и в документах 19-й тд. Из описания хода наступления 19-й тд:

«…Мало что было известно об этих укреплениях до наступления, не предполагалось здесь и четвертой части того, что соорудили русские. Каждая группа кустарников, каждый колхоз, все рощи, высоты были превращены в крепости. Они тянулись вдоль и поперек хорошо замаскированных окопов и траншей глубиной в 2 метра и шириной 40–50 см, ведущих к ДЗОТам, перекрытых толстыми стволами деревьев и железнодорожными рельсами. Всюду были оборудованы запасные позиции.

Воздействие артиллерийского огня по этим укреплениям малоэффективно, если в распоряжении нет громадного числа боеприпасов. Но труднее всего можно представить упорство русских, с которым они порой защищали каждый окоп, каждую траншею.

Особенно ожесточенное сопротивление группа противника оказала силою до полка, усиленная дивизионом минометов (2/290-й мп. — З.В.), в сплошь оборудованном лесу южнее ИТК (1-й и 3/228-й гв. сп. — З.В.)»[151].

В утренней сводке командование 19-й тд доложило в штаб 3-го тк, что группа Келера, атакуя лес южнее НТК, встретила сильное сопротивление и ведет ожесточенный бой, а наступление группы Рихтера (74-й грп) приостановлено из-за мощного артобстрела русских по району Михайловского плацдарма. Поддержать ее танками невозможно, так как 60-тонный мост еще не готов и неясно, когда он войдет в строй.

Но ситуация начала меняться под влиянием успехов 7-й тд и 106-й пд. Дивизия Функа в первом эшелоне имела две боевые группы, которые наступали несколькими эшелонами. Первой двинулась группа, находившаяся южнее Соломино. В 5.00 немцы попытались форсировать реку на участке 2/225-го гв. сп (район выс. 123.0). По мосту из надувных лодок переправилась штурмовая группа 442-го грп и 19-й сапб с задачей разминировать участок перед будущей переправой. Но попытка оказалась неудачной, под огнем батальона противник отошел и начал ставить дымовую завесу. Через полчаса примерно двум ротам удалось выйти на восточный берег и прорваться к первой траншее батальона. Завязалась рукопашная схватка в окопах.

Одновременно началось строительство моста восточнее церкви Соломино из типовых конструкций на свайных опорах для 25-го тп и артполка дивизии. Уже через три часа после того, как начался бой, на рубеже 225-го гв. сп бронетехника 6-й тд пошла на восточный берег Донца по 60-тонному мосту, который был возведен севернее Соломино. Несколько позже было завершено строительство и 16-тонного моста из стандартных конструкций типа «К» южнее села, у выс. 108.9. «Этот мост для пропуска танков был построен на свайных опорах, — отмечается в отчете штаба инженерных войск фронта, составленном на основе опроса пленных саперов 58-го сапб 7-й тд, — сваи забивали рунной металлической бабой весом 60 кг. Бойку свай производили четыре человека. Мост имел длину 12 м и был построен за два с половиной часа командой саперов численностью 30–35 человек»[152].