Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

106-й пд переправлялась на участке: Топлинка — /иск/ Ивановка, который имел протяженность около 7 км, и главный удар нанесла по правому крылу дивизии Лосева[160]: 240-й пп — по левому флангу 229-й гв. сп майора Г.М. Баталова[161] (через рубеж 66-й оашр — стык с 78-й гв. сд) в направлении Нижний Ольшанец, а 239-й и 241-й пп — по основным силам 229-го гв. сп и 222-го гв. сп на Карнауховку и Маслову Пристань. «После того как в 5.15 были наведены переправы южнее Топлинки, в районе Карнауховки и Приютовки, противник ворвался на передний край нашей обороны»[162], — доносил начальник штаба дивизии полковник Г.К. Володкин. Стремительным рывком боевые группы (по батальону в каждой) 240-го пп уже к 8.20 преодолели рубеж 66-й оашр, и левофланговая ворвалась в Нижний Ольшанец, вступив в бой с 1/225-го гв. сп 78-й гв. сд, а правофланговая, встретив упорное сопротивление 3/229-го гв. сп у Карнауховки, обошла его левый фланг (через позиции штрафной роты) и, углубившись на 1,5 км, прорвалась в район двух озер. Как отмечается в боевом донесении 24-го гв. ск, «не встречая серьезного сопротивления, противник начал развивать успех в направлении выс. 146.8, создав тем самым угрозу правому флангу дивизии»[163].

Правая боевая группа 240-го пп ясно нацелилась в глубь обороны правого фланга 72-й гв. сд, стараясь пробиться к железной дороге Белгород — Титовка (запасная позиция дивизии), которую удерживали два батальона 229-го и 222-го гв. сп. Захват насыпи означал, что первая, самая трудная, половина из намеченного пройдена (4 км) и дорога к главной цели первого этапа — выс. 207 открыта. Однако сил для решительного рывка противнику еще не хватало. Поэтому после прорыва первой позиции на правом фланге полка Баталова немцы приостановили атаку, накапливая силы и одновременно ведя огневой бой с 3-м сб и остатками 66-й аошр. Параллельно, прорвав рубеж 3-го и 2/229-го гв. сп и пройдя через северо-восточные и северную окраины Масловой Пристани, к железной дороге двигались гренадеры 239-го пп.

Через час, примерно в 9.30, подразделения обоих полков 106-й пд, окружив 3/229-й гв. сп в Карнауховке, вышли в район насыпи, пытаясь двумя батальонами взять в клещи удерживавший ее 1 /229-й гв. сп (боевая группа 240-го пп справа, а 239-го пп — слева). В это же время 241-й пп заблокировал с юга 2/229-й гв. сп в Масловой Пристани и тоже вышел к железной дороге на левый фланг 2/222-го гв. сп (второй эшелон 72-й гв. сд), пытаясь прорваться к с. Ржавец. Командир гарнизона в Масловой Пристани ст. лейтенант В.А. Двойных (комбат-2) связался с майором Г.М. Баталовым и, доложив, что батальон в полукольце и переходит к круговой обороне, попросил помощи огнем.

Григорий Михайлович оказался в тяжелейшем положении, оборона его передовых батальонов, готовившаяся три месяца, начала рушиться уже после нескольких часов боя, и повлиять на обстановку он оказался не в состоянии. Расчет на поддержку артиллерии дивизии не оправдался, «пушкари» били, но часто в «молоко». Немцы, как на полигоне, поставив дымовую завесу, быстро построили легкие мосты и перебросили на восточный берег не только пехоту, но и артиллерийские орудия, используя их для уничтожения ДЗОТов. Кроме того, уже на восточном берегу у Масловой Пристани появилась бронетехника. И хотя всего несколько единиц, причем, как докладывали разведчики- наблюдатели, три самоходки сразу подорвались на минах, а одна подбита нашей артиллерией, — значит, скоро будет готов мост и для танков. Кстати, это первое штурмовое орудие было подбито расчетом гаубицы, которая стояла на прямой наводке. Офицеры штаба артиллерии 7-й гв. А доносили: «На северной окраине Масловой Пристани наминах подорвалось три самоходки, и, когда они начали отходить, орудия НТО сожгли еще 6. Огонь 122-мм гаубицы, стоявшей на ПТО, имел большой моральный эффект на противника. По показаниям пленных, когда солдаты увидели, как разваливается самоходка от попадания в него 122-мм снаряда, то это на них сильно подействовало».