Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Все это происходило на фоне всевозраставшей активности Красной Армии вне Курской дуги и союзников в Средиземном море. 13 июля, вызвав в Берлин обоих фельдмаршалов, фюрер сообщил, что англо-американские войска высадились на Сицилии. Остров, вероятнее всего, отбить не удастся, и следует срочно создавать армии для прикрытия Италии и Западных Балкан. С этой целью с Восточного фронта в Европу должен быть переброшен 2-й тк СС. Кроме того, на этом совещании командующий ГА «Центр» фельдмаршал Клюге сообщил, что продолжать операцию он не в силах, его войска с большим трудом сдерживают начавшееся наступление русских на Орловский выступ. Заявление Манштейна, что битва под Курском вошла в свою высшую стадию, подвижные резервы русских на исходе, необходимо еще чуть-чуть дожать, чтобы добиться максимального эффекта, действия не возымели. Гитлер приказал свернуть операцию «Цитадель», но пошел навстречу Манштейну, разрешив войскам ГА «Юг» добить, как предполагалось, войска Воронежского фронта. Однако это желание было далеко от реальности. «Фюрер, и прежде не особенно веривший в ее успех, — пишет Р. Кросс, — тем не менее утешал себя тем, что нанес сокрушительный удар по русским резервам. Еще несколько дней операции вполне могли их уничтожить, и тогда Красная Армия оказалась бы не в состоянии начать зимнее наступление. Однако неоправданный оптимизм Гитлера не принимал в расчет те громадные потери, что понесла германская восточная группировка под Курском. Один из офицеров штаба Верховного командования вермахта по этому поводу записал в своем дневнике следующее: „После кровавой схватки за Сталинград последовало еще одно сражение за мощно укрепленные полевые позиции, второй „Верден“, а за ним третье, которое. по идее, должно было измотать последние силы врага на стратегически важном участке фронта. Однако этот „Верден“ поглотил куда больше наших дивизий в своем ужасающем смертельном вихре“. Бои на Курском выступе еще продолжались, хотя инициатива уже переходила на сторону Красной Армии»[659].

Глава 8 «Провал операции обернулся трагедией»

Именно так оценил результаты летнего генерального наступления вермахта в районе Курского выступа и участие в нем своей армейской группы генерал В. Кемпф. Ему вторил генерал Т. Буссе: «„Цитадель“ не привела к результатам, которые ожидал Гитлер. Сражение не лишило советских войск баз для операции вокруг Курска, не привело к уничтожению их значительных сил и даже не изменило намерений Ставки начать главное наступление в 1943 г. Немецкая армия не вышла на оперативный простор и не смогла сократить линию фронта, чтобы компенсировать свою сокращающуюся численность. Совсем наоборот, в этой операции были использованы почти все наши резервы на Восточном фронте»[660].

Что же, на взгляд командования армейской группы, коренным образом повлияло на неудачи ее войск в ходе готовившейся с таким размахом операции под Курском? По мнению Кемпфа, главными причинами провала наступления явились:

— постоянный перенос начала наступления, который позволил советской стороне оперативно восстановить потрепанные дивизии и корпуса, создать мощную систему обороны;

— невозможность поднять боеспособность группы до уровня соединений Воронежского фронта так, как «боеспособность советских частей подпитывалась новыми силами из источников куда более богатых, чем наши»[661];