Забытое сражение Огненной дуги

Подводя итог, приведу основные показатели численности 7 гв. А и укомплектованности её соединений к началу Курской битвы. На 5 июля 1943 г. в армии числилось по списку 78 831 человек, в том числе в семи стрелковых дивизиях 60 500. Средняя численность дивизии составляла 8643, максимальное количество военнослужащих имела 213 сд – 8865, минимальное 78 гв. сд – 8346. В общей сложности армия располагала: 856 орудиями (кроме зенитных) калибра 45-мм – 152-мм (в том числе 349 «сорокапяток», 84 «полковушки», 97 зениток и только 33 САУ) и 2428 ПТР, а также 1215 миномётами, из них 50-мм – 345, 82-мм – 578, 120-мм – 195, 97 РС. В пяти танковых полках и бригадах находилось всего 224 отечественных Т-60, Т-70, Т-34, КВ-1 и английских Мк-2, Мк-3. Для доставки в войска всего необходимого она получила 1992 автомашины всех марок, в том числе почти половина, 840, была передана непосредственно в дивизии[103]. Более подробно боевой состав армии см. в таблице № 2.

Важнейшей составляющей успеха действующей армии является её налаженный тыл. К сожалению, нельзя не признать, что в период подготовки к Курской битве и в ходе неё в соединениях Воронежского фронта интендантская служба, обеспечение войск продовольствием и боеприпасами были налажены плохо. Эта проблема стояла остро и серьёзно влияла на моральное состояние личного состава.

Всё началось ещё в конце зимы 1943 г. В ходе решительного рывка войск фронта от Сталинграда и почти до Днепра боевые соединения значительно оторвались от своих баз снабжения (на 300–400 км). Наступившая распутица, потеря и выход из строя большого числа автомашин практически парализовали работу тылов. В результате с марта его войска начали испытывать очень серьёзные трудности с поставкой продовольствия. А в апреле рацион бойцов и командиров боевых частей сократился до минимума и по объёму, и по калорийности. В критические моменты сухари и соль доставляли даже самолётами По-2 и сбрасывали в мешках на подготовленные площадки в районе КП дивизий. О таком способе обеспечения, например, сообщается в журнале боевых действий 73 гв. сд[104]. Как вспоминали ветераны, в это время во многих соединениях на фоне недоедания и истощения организма началось массовое поражение красноармейцев «куриной слепотой». Человек, страдавший этим заболеванием, вечером очень плохо видел, а ночью становился практически слепым. Причём, как показала практика, слепотой болели практически все, но особенно тяжело её переносили призывники из среднеазиатских республик, а их в это время было много в армии. В отдельных частях проблема стояла настолько остро, что в боевое охранение ночью приходилось направлять русских, украинцев и белорусов без перемены, ежесуточно, хотя и они были тоже истощены. Выступая в середине апреля на совещании в штабе 69 А в г. Короче, только назначенный член Военного совета фронта генерал-лейтенант Н. С. Хрущёв рекомендовал командирам соединений организовать сбор крапивы и дикого щавеля для приготовления витаминного борща. Это была полумера, от безысходности, лечение же – систематическое, калорийное питание с использованием животных жиров организовать в тот момент было крайне сложно[105].

На этой почве весной в сёлах, расположенных в полосе фронта, были нередкими случаи мародёрства, незаконного увода у мирных жителей скота и даже вооружённых нападений групп военнослужащих на жилища колхозников и их убийства. И это в то время как голодные, обобранные оккупантами «до нитки», измождённые советские мирные граждане из последних сил делали всё, чтобы помочь родной армии. «Мы глубоко благодарны населению, – писал после войны М. С. Шумилов, – жителям Корочанского, Велико-Михайловского, Шебекинского, Волоконовского района, Волчанского и Белгородского районов, которые в эти трудные дни пришли нам на помощь. Труженики тыла с энтузиазмом строили оборонительные сооружения второго армейского рубежа, дороги, мосты, ремонтировали автотранспорт и осуществляли мелкий ремонт танков и орудий[106]. В весеннюю распутицу, в тяжёлых условиях бездорожья подвозили нам боеприпасы и продовольствие»[107].