Забытые боги

До следующего, подсвеченного на карте участка, мы добрались спустя два часа. Не из-за того, что медленно шли, зачастую дорогу преграждали завалы из разрушенных строений или небольших, но раздражающих групп противников. Приходилось искать либо обходные пути, либо вступать в схватку, что естественно оказывало влияние на скорость.

Добрались.

В этот раз осколок находился не в здании. Толпа астральных паразитов, значительно большая, чем попадались ранее, заполонила широкую улицу, где с одной стороны стояли заброшенные дома, с рассыпавшимися от времени дверями и оконными ставнями, а с другой парапет с которого виднелся нижний ярус.

— Их тут больше чем мы ожидали, — сказал Капитан.

— Намного, — прикидывая во сколько раз, ответил я.

Минимум раз в пять и противники оказались значительно сильнее. Даже задние ряды успели напиться силы и не выглядели размытыми призраками. Вариант не выполнить задание у нас отсутствовал, пришлось действовать.

Выложились все, кроме Шай. Я попросил приберечь Кристалл до нижних уровней, где находились самые большие осколки, сверкавшие на карте небольшими солнцами.

Выстроившись в линию, мы пошли вперёд. Я, Капитан и Санти. Именно нам выпала роль тех, кто будет сдерживать большинство тварей, пока из-за наших спин их будут поливать магией и стрелами. Эе досталась почётная обязанность закрывать бреши, если такие образуются и помогать в случае необходимости. Резерв на непредвиденный случай.

— Эй, вы, уродцы! Идите к нам, — выкрикнул Санти, когда мы оказались поблизости от астральных паразитов.

Те не заставили себя долго ждать, попёрли всей массой, стараясь взять нас числом. Ни о какой тактике не шло и речи, обычный напор живой силой. Мы ждали их встав между двумя домами, что резко снижало их возможность зайти нам за спины и прикрывало фланги.

Полчаса мы отбивались от тварей, казалось, что им не будет конца. Эе всё-таки пришлось вступить в битву, когда Санти повалили на землю и едва не отправили на перерождение. Дроу, как обычно, проявила себя с лучшей стороны, её магические клинки мелькали с такой скоростью, что перед ней образовалась целая гора отрубленных конечностей из протоплазмы.

Шай не ввязывалась в драку, подлечивая нас сзади и снимала постоянно появляющиеся дебафы. Этого хватало, чтобы держаться. Спустя сорок минут, ставшего бесконечным, боя всё кончилось.

— Неплохо мы их покрошили, — сказал Капитан, приваливаясь спиной к стене. Его виски блестели от пота, а лицо покраснело.

— Да, но нам предстоит ещё много работы, так что десять минут отдыха и выдвигаемся дальше… — сказал я.

Следующие сутки ушли на то, чтобы собрать все осколки, в том числе и самые большие, вокруг которых собралась целая армия паразитов. Долго, муторно, тяжело, но нам удалось зачистить всех, собрав всё что можно было.

— Возвращаемся? — спросила Эя.

— Да, пора навестить богиню, — подтвердил я.

Мистра так и продолжала висеть над алтарём и кажется, её этот факт нисколько не смущал. Не удивлюсь, если для существ её порядка время течёт совершенно по другому или ей настолько надоело сидеть в осколке, что даже такая клетка была в радость.

— Положи осколки на алтарь, — сказала она, как только мы появились в зале.

— Ни приветствия, ни благодарности… — съязвил я.

— Не раздражай меня, — лицо Мистры скривилось в недовольной гримасе.

— Как скажешь, — легко согласился я, пряча ехидную улыбку. Причём скрывая её так, чтобы Мистра её обязательно заметила и не питала надежд на то что её окрик подействовал. На данном этапе мы одинаково нужны друг другу и я мог позволить себе некоторые вольности, закрепив тем самым подобную манеру общения на будущее. Чего она от меня точно не добьётся так это подобострастия…

Один за другим камни ложились на алтарь, пока не образовали небольшую горку. Как только последний булыжник оказался на месте, Мистра произнесла:

— Теперь отойди.

Я сделал несколько шагов назад и на несколько секунд остановился взглядом на спутниках. Капитан, Эльза и другие «циркачи» припали на одно колено и не смели поднять голову, чтобы взглянуть на богиню. Местные — что с них взять. Санти оказался единственным из их команды, кто с интересом рассматривал богиню, тем не менее, предпочитая оставаться позади.

Эя смотрела с интересом, с таким, с каким удачливый вор смотрит на витрину ювелирного магазина. Оценивающе. По лицу Шай я не смог определить, что именно она чувствует. Сквозило в ней некое предвкушение, как у ребёнка, ожидающего поездки в парк развлечений.

Мистра подождала пока я ещё немного отойду, и приступила к излечению алтаря. Горка камней начала быстро наливаться светом. Пока не превратилась в слепящий сгусток белоснежного сияния. Не было ни взрывов, ни бушующей магии. Слегка заложило уши, как при быстром подъёме на гору, но и только.