Забытые грезы

Пингвин делал все возможное, чтобы привлечь ее внимание.

– Бычок Макс родом из Восточной Шотландии, – сказал он. – Добродушная ангусская порода вынослива и мала, их мясо замечательно мраморное, сочное и нежное.

Лина застонала. Пингвин, видимо, оценил ее нерешительность как знак, что ей нужна дополнительная информация, чтобы решиться на покупку дорогого гамбургера. При этом она никогда в жизни не съела бы гамбургер, который когда-то носил имя Макс!

– Вы хотите знать, как сейчас дела у Макса? – спросил пингвин.

– Конечно нет! – в ужасе воскликнула Лина.

Как могут быть дела у Макса, если он лежит на холодильной полке в форме гамбургера? Там Кинг блокирует путь, здесь достает пингвин Фитфриша, который оказался невероятно упрямым. Его крылья скользнули в сторону. На животе появился монитор. Лина смотрела кадры фильма о быках с коричневым светящимся мехом, мирно жующих траву на фоне роскошного холмистого ландшафта. На заднем плане возвышалась живописная белая ферма и скамейка, увитая розами. Вся сцена сопровождалась звучанием волынки. Внизу промелькнули слова Живые картинки. 15.05.2031.

– Хотите получить больше информации о мясной лаборатории Фитфриш? – спросил пингвин.

Лина опасалась, что роботу наплевать, чего она хочет. Его запрограммировали, чтобы просвещать неискушенных клиентов, хотят они того или нет.

И в самом деле, он невозмутимо продолжил свою лекцию:

– Стволовые клетки Макса были извлечены с помощью быстрой и комфортной для животных процедуры, размножены в мясной лаборатории и обработаны в более чем 9 000 гамбургеров.

– В лаборатории? – На мгновение пингвин вызвал интерес Лины. – Мясо искусственное?

Пингвин возбужденно пискнул, словно и в самом деле рад был посвятить Лину в тайны современного производства мяса. Пока Лина продолжала следить за Кингом, пингвин делал все возможное, чтобы убедить ее, что животное, клетки которого были размножены в лаборатории, в полном порядке.

– Сегодня ни одно животное больше не должно умирать для вашего удовольствия. Современная техника размножения клеток Фитфриш делает это возможным.

Он показал фотографии из лаборатории, где пищевые химики в белых халатах выращивали синтетическое мясо в сотнях чашек Петри.

В этот момент все и произошло. Лина на мгновение отвлеклась, и Гарри Кинг заметил ее. Он торжествующе заглянул через стеклянную дверь в мясной отдел. Уголки его рта приподнялись в торжествующей ухмылке. Он знал, что она в ловушке. Уверенно прошел он через стеклянную дверь и оказался в нескольких шагах от нее.

– Новый Хранитель времени хочет сделать тебе предложение, – без лишних объяснений выпалил он.

Лина инстинктивно отступила на шаг.

– У нас не так много времени, – нервно сказал Гарри Кинг. – Для нас обоих было бы лучше, если бы ты без промедлений пошла со мной.