Забытые небеса (СИ)

Подъем по узкой тропинке был довольно утомительным. Особенно для Ванессы – бедная девушка, не привыкшая к таким нагрузкам и истощенная за последние дни, быстро выбивалась из сил. Мужчины старались по возможности облегчить ее участь, разгрузив ее от вещей. Она несла теперь лишь полупустой саквояж.Мартин умело поднимался по зеленым кочкам и камням, следуя причудливо петляющей линии тропы. Взгляд его был устремлен вверх. Наконец, они вышли к домику на склоне.- Куда дальше?- Туда. – Мартин указал посохом на место, немного ниже вершины горной гряды. В этот момент там проплывало низкое рваное облако.- Действительно, идем в небеса... Надеюсь, сил нам хватит.Сделав по глотку воды, они продолжили путь. Далее тропы уже не было, и приходилось идти прямо по склону, напрягая ноги. Скорость движения замедлилась. Ветер налетал порывами и трепал волосы. Чем выше шел подъем, тем сильнее они становились. - Ты живешь один, Мартин?- Да. Отец нас покинул рано. А два года назад умерла и моя мать. Одному мне было не по силам тянуть семейное хозяйство, и я стал помогать селянам в обмен на еду и остальное необходимое. Меня знают во многих здешних селениях...- Ты никогда не думал уехать в какой-нибудь город, устроиться на работу?- Думал. Но здесь у меня хотя бы есть дом и люди, которые мне доверяют. А там ничего нет. Я боюсь.Зеленые кочки под ногами сменились серой россыпью мелких камней. Воздух становился все более разреженным, дышать становилось труднее. Куцые деревца встречались все реже. Путешественники вышли к каменной стене и продолжили движение вдоль нее, постепенно поднимаясь все выше. На пути встретилась небольшая расщелина, которую можно было легко перепрыгнуть. В ушах гудел ветер.Наконец, вскарабкавшись на небольшой уступ, они оказались в неглубоком гроте. Бенджамин подошел к краю обрыва, где они поднялись и сел. Затем он достал свою небольшую трубку и закурил.- Всегда мечтал оказаться на небе и выкурить трубку.- А я, пожалуй, просто выпью воды, - устало сказал Генри и тоже сел.Ванесса тоже расположилась на отдых. Даниэль подошел к Мартину, который стоял возле неровной прямоугольной плиты на земле. Плита частично перекрывала широкую дыру.- Могила война?- Она самая. - Это ты ее так сдвинул? Не густо, я бы не пролез.- Мне вполне хватало.- Отдохни пока с нами.Они вернулись к отдыхающим Ванессе, Бенджамину и Генри. Последний уже успел попить воды и теперь достал плитку шоколада. Съев кусочек, он предложил остальным. Ванесса согласилась, а Бенджамин усмехнулся и достал немного вяленого мяса и хлеба.- Баловство этот твой шоколад. А вот поесть не помешало бы. Генри вздохнул и согласился. Каждый достал немного из своих запасов и получился небольшой обед. Мартин присоединился к еде.- Бенджамин!- Что? - пробурчал он с набитым ртом.- Ты говорил, что хотел бы покурить на небе. А мне кажется, что перекусить на небе – звучит интересней!- Ничего, скоро мы спустимся с небес под землю.Закончив скромный обед, мужская часть компании занялась плитой. После недолгих поисков, неподалеку обнаружились крепкие ветки. Мартин и Генри использовали их как лом, а Даниэль с Бенджамином попытались сдвинуть плиту руками. Довольно скоро дыра оказалась полностью открытой и намного больше освещенной. Все подошли к яме.Дна небыло видно. Брошенный камень скрылся в темноте, так и не издав ответного звука. Но на небольшой глубине действительно был проход в сторону, у входа в который имелся небольшой уступ. - Мартин, а как ты спускался туда?- По веревке. Сейчас принесу.Парень отбежал к небольшой щели в стене грота, где лежала закрепленная с одной стороны крепкая веревка. Взяв свободный конец, он вернулся к яме.- А вы заметили, какие гладкие стены у этой ямы? Как будто водой выточено.- Она еще и круглая. Почти без изъянов. Генри хотел было крикнуть вниз, чтобы послушать эхо, но Даниэль его быстро остановил.- Не стоит зря привлекать к себе внимание. Мы ведь не знаем, что там внизу точно, верно?Генри слегка побледнел.- Как бы не было худого...Веревка полетела вниз. Убедившись, что она хорошо закреплена, Даниэль достал керосиновый фонарь и зажег его. Прицепив его поудобней к поясу, он взялся за веревку. - Пожалуйста, будь осторожен. – сказала Ванесса и быстро поцеловала его.- Постараюсь. Если что пойдет не так – вы хотя бы услышите об этом.Даниэль глубоко вздохнул и начал медленно спускаться вниз. Бенджамин придерживал веревку для страховки. Спустившись вниз на метров пять, Даниэль поравнялся с проходом в стене. Здесь он немного раскачался и зацепился за уступ. Вытянув конец веревки к себе, он крикнул наверх:- Я на месте. Спускайтесь!- Мартин привычно добрался до уступа. Затем пошел Генри. Он осторожно добрался до прохода и с помощью Даниэля встал на ноги. Следующей была очередь Ванессы.Девушка осторожно схватилась за канат и стала медленно спускаться. Когда до уступа оставалось пара метров, она жалобно сказала:- У меня руки болят, не могу дальше...- Ванесса, еще чуть-чуть, и мы тебя снимем! Только не смотри вниз!- Я постараюсь...Дрожащими руками она спустилась еще на метр. Генри оттянул конец каната в сторону прохода, и девушка повисла уже над уступом. Даниэль вытянул руки и стал придерживать Ванессу за ноги. - Проскользи немного по канату вниз!Девушка послушалась и немного соскользнула вниз. Этого хватило, чтобы Даниэль смог ухватить ее за талию. Она отпустила руки и свалилась прямо в объятья Легранда, который чуть не свалился от резкого толчка в яму. Они вместе встали на ноги.- Бен! Вытяни веревку и привяжи к ним сумки – опускай их сюда! А потом спускайся сам!- Пара сумок и саквояж успешно добрались к путешественникам. Затем на уступ стремительно спустился и сам Бенджамин. Конец веревки он зацепил за острый выступ скальной породы.- Все целы? – спросил Генри.- Вроде бы все здесь. Ну что ж, добро пожаловать в подземный мир. Мартин, ты у нас проводник – веди.Даниэль передал Мартину свой фонарь, и они двинулись по кривому и узкому проходу в горной толще.Темнота и ощущение, что над головой огромная толща камня вызывали тревожные ощущения. Вдобавок стоял монотонный едва слышный гул, который нагнетал и без того напряженную атмосферу. Бенджамин спросил Мартина о источнике этого гула. Тот простодушно пожал плечами.- Не знаю. Бывает, что ветер гудит в расщелинах, а бывает, что доносится шум подземных вод. Когда я бывал у гномов – их селение стояло как раз на берегах подземной реки.- Еще скажи, что у них там подземные луга с подземными коровами. - Нет, такого я не видал. Они прошли несколько поворотов, затем вскарабкались по камням к проходу выше. Там Ванесса указала на тусклое свечение впереди.- Что это светится?- Сейчас увидите. – улыбнулся Мартин.Все двинулись на таинственный свет. Светилось нечто небольшое возле камня. Генри присел рядом и сказал:- Это грибы! И они светятся.- Да, пещерные грибы, - добавил Мартин. – Здесь не так далеко от поверхности, и хватает сырости. Так что пока они будут встречаться в изобилии.- А их можно есть?- Не знаю, можно ли людям, но подземные карлики выращивают их в большом количестве, и едят.