Забытые небеса

- Говорю сразу - если кто-то будет пытаться подсмотреть дорогу - останавливаемся и на этом все. Всем ясно?

- Да, вполне ясно.

- Тогда мягкой вам дороги.

Слова священника были сарказмом - дорога из Авиньона в укрытие довольно скоро превратилась в разбитую, неухоженную сельскую колею, на которой легкую повозку нещадно трясло. Путешественники сидели на жестких деревянных скамьях вдоль бортов, и от толчков часто толкали друг друга. Даниэль взял Ванессу за талию и прижал к себе, а другой рукой держался за борт. Генри пытался начать разговор со священником, но безуспешно.

Спустя час дороги повозка, сделав резкий поворот, остановилась. Было слышно вой ветра в скалах и крики птиц. Раздались приближающиеся шаги, и прозвучал грубый голос:

- Кого это мы тут везем?

- Это важные гости к магистру. Они ждут приема.

- Странно, что ты их везешь в хозяйственной повозке... Ну ладно, проезжай скорей.

Раздался звук механизма - ворота открылись. Повозка снова тронулась с места и копыта лошади застучали по выложенному булыжником двору монастыря.

***

... Париж, вечер. Республиканский Сенат. Внеочередное собрание по чрезвычайной ситуации. Дело на повестке дня - убийство президента и судьба республики. Шумное обсуждение государственных дел, неразбериха в зале собрания. К трибуне выходит человек в костюме и замирает. Постепенно наступает мертвая тишина.

- Господа. Мы вынуждены были провести это внеочередное собрание именно сейчас, потому как каждая минута для нас - решающая. В дни великой скорби, когда мы столкнулись с такой утратой для нас всех, нам нужно решить в кратчайшие сроки - кто займет пост президента и как нам поступить с войной, которая выжала из нашей страны все соки.

Человек у трибуны перевел дух и продолжил.

- Возможно, кто-то хотел бы высказать свое мнение по этому поводу. Месье Дженкинс?

В зале поднялся человек с залысинами на седой голове и обратился к собранию.

- Уважаемый сенат! Конечно, понятно стремление поскорее решить вопрос с должностью президента - свято место пусто не бывает. Но стоит ли лететь второй утке, не зная - ушел ли охотник?

- К чему вы ведете?

- Необходимо вычислить убийц и понять их мотивы. Вполне возможно, что это дело реакционных сил.

- Это конечно ясно, но расследование этого вопроса уже ведется. И на данный момент мы не располагаем никакой информацией даже о подозреваемых в этом преступлении.

- Почему же. Есть кое-что. - раздался голос из глубины зала.

Человек у трибуны оживился.

- Что ж, если у вас есть что сказать - выйдите к трибуне и представьтесь, пожалуйста.

Место у трибуны занял встревоженный человек в возрасте. Прокашлявшись, он начал речь.

- Мое имя Генрих Батарне, мэр города Нима. Меня, так же как и вас, трагедия застала врасплох, и мне было трудно сообщить об этом горожанам. Но вскоре после этого меня посетил молодой человек, который предоставил некоторые улики по делу президента.

В зале началось волнение. Генрих достал тот самый голософон и поднял его над трибуной.

- Что это?

- Это запись голоса представителя администрации корпорации "Шафт", в своей речи высказавшего угрозу совершения преступления на государственном уровне. Вскоре после этого было совершено покушение на президента.

- Это серьезное заявление. Что по этому поводу может сказать министр экономики?

Поднялся тучный человек, который низким невнятным голосом стал быстро говорить.

- Корпорация "Шафт" - наша большая проблема. Находя недоработки в законодательстве и вводя в заблуждение промышленников, они овладели значительной частью предприятий страны. Кроме того, ходят слухи о случаях подкупа местных судей, а так же мошенничество.

- Логично ожидать, что имея такую силу, корпорация попытается вмешаться в политические дела страны. Но то, что происходит сейчас уже переходит границы дозволенного. Мы должны показать корпорации, кто здесь хозяин.

- Что вы предлагаете?

- Конфисковать ведущие предприятия страны, оказавшиеся в собственности "Шафта", привлечь к ответственности за злодеяния.

- Не будет ли это противоправным в нашем случае?

- Когда речь идет о делах такого уровня - о формальностях не стоит вспоминать.

Дверь зала собрания открылась, и в зал быстрым шагом вошел одетый в черный костюм молодой человек. Подойдя к трибуне, он отдал лист с донесением. На попытки услышать объяснения он ответил короткой фразой, после чего покинул собрание. Человек у трибуны прочел заявление и побледнел. Выпив стакан воды, он обратился к собранию.

- Господа. Согласно срочному донесению, в пригороде Парижа произошел конфликт между людьми корпорации и владельцем текстильной фабрики. Корпорация использовала вооруженные отряды для штурма предприятия. На попытки стражей порядка вмешаться в конфликт, отряды ответили огнем на поражение. Много убитых.

- Что ж, не погасив уголек, мы оказались в горящем доме. Нам уже объявили войну.

- Но у нас нет свободных вооруженных сил, чтобы подавить такого противника. Согласно разведке, корпорация обладает значительными силами, приписанными к охране объектов. Уже это является серьезной проблемой.