Забытые союзники во Второй мировой войне

Забегая вперёд, скажу, что, когда 29 декабря 1944 года мексиканский сенат дал санкцию на использование Вооружённых сил страны за рубежом, то имелись в виду именно ВВС. Именно мексиканским лётчикам суждено было представлять свою страну за океаном. И если в 1943 году полковник Антонио Карденас Родригес оказался на борту американского Б-17 в Северной Африке ещё только в качестве наблюдателя:^{114}, то в мае 1945 года он прибыл на Филиппины как командующий «Мексиканских экспедиционных ВВС», которым предстояло повоевать и самим.

Самолёт ВВС Мексики над Филиппинами в 1945 году^{115}

С одной стороны, не будем, конечно, ничего преувеличивать: эти громко названные «Экспедиционные силы» были всего-то одной эскадрильей. Тем не менее, эти «Ацтекские орлы» действительно покинули пределы Мексики, пересекли теперь уже и Тихий океан и вместе с американцами воевали против японцев на Филиппинах. В ходе общенационального конкурса в эту эскадрилью были зачислены почти три сотни лучших из лучших пилотов и техников.

По прибытии мексиканцы полетали в составе смешанных групп, но вскоре стали отправляться на задания и сами. В частности, с воздуха они штурмовали наземные позиции самураев.

По данным американских источников, несмотря на неверные инструкции от наводчиков и плохую погоду, мексиканцы-то ни разу не ошиблись и не нанесли удар по своим же пехотинцам^{116}. Уже из одной этой ремарки понятно, что сами-то американцы этим грешили.

Правда, российский исследователь Михаил Жирохов, напротив, пишет, что «из-за слабого знания английского языка [мексиканцы] зачастую не могли понять команд авианаводчиков. Произошёл ряд неприятных инцидентов, при которых погибло несколько американских военнослужащих»[107].

Как бы то ни было, в июле мексиканцев перенацелили на дальние рейды против японских объектов на острове Формоза (Тайвань). К этому язвительный М. Жирохов уже вполне уважительно по отношению к мексиканцам добавляет: «Стоит добавить, что прикрытие конвоев было очень важной задачей, поскольку „камикадзе“, которые базировались на Формозе, наносили тяжёлые потери американскому флоту»^{117}.

Позже ветераны этой эскадрильи стали «пулом», из которого в Мексике набирали главкомов ВВС, личных пилотов президентов, испытателей первых реактивных самолётов.

Но всё это было уже «бонусом», следствием того, что со вступлением во Вторую мировую войну Мексика так много сделала для развития именно боевой авиации. Но почему они так полюбили именно её?

Ответ очевиден: мексиканцы хотели улучшить систему воздушной разведки на предмет обнаружения и уничтожения тех самых немецких подлодок. Главным оружием ВВС Мексики на этом фронте должны были стать пикирующие бомбардировщики «Харвард» АТ-6.

Начальником первой группы мексиканских лётчиков — участников программы по переподготовке в США — был назначен майор Луис Норьега Медрано (1890–1979). Именно он 7 июля ещё 1942 года смог нанести немцам первый ответный удар.

^{118}

С его стороны до времени об этом был «молчок»: он составил служебный рапорт, но на публике ни о чём не распространялся. Однако к концу войны, когда Норьега Медрано был назначен ответственным за приобретение новых самолётов, он, будучи в Штатах, разоткровенничался. Тогдашние мексиканские газеты его речь передали так:

«В тот день я был на боевом дежурстве и получил радиосообщение от пилота коммерческого самолёта о подводной лодке. Я немедленно взлетел на своем АТ-6 с двумя 100-фунтовыми бомбами. После прибытия на место я обнаружил только волны от погружающейся подводной лодки. Однако после того, как я получил „добро" от берегового командования, я сбросил обе бомбы. После чего я передал координаты и ушёл домой. Вылетевшие в тот квадрат другие мексиканские лётчики обнаружили там пятна мазута»^{119}.

Мексиканскому лётчику это дало основание полагать, что он немцев уничтожил. В действительности гитлеровская субмарина не была потоплена: её уничтожит сам экипаж и уже только в 1944 году, когда союзники готовились взять французский Бордо, где эта подлодка стояла к тому времени. В то же время, сам по себе факт атаки на подлодку со стороны ВВС Мексики сомнению не подлежит: он зафиксирован в вахтенном журнале U-129^{120}.