Забытые в небе

Обогнув угол башни, он почти сразу увидел двух человек. Один, с ног до головы заляпанный грязью, тащил на себе другого, такого же грязного, с лицом, сплошь замотанным грязными тряпками. Культи в окровавленных бинтах неловко обнимали шею носильщика — тот придерживал их одной рукой, а другой волок за собой станковый рюкзак с привязанной к нему егерьской рогатиной-пальмой. Они тащились, ползли! — прямо на замершего от неожиданности Виктора, а пёс скакал вокруг, радостно повизгивал и всё норовил лизнуть покрытое коркой засохшей тины лицо.

Пришелец качнулся — и едва не повалился вперёд, сумев каким- то чудом не уронить спутника. Виктор кинулся к нему, подхватил раненого единственной рукой.

— Ева, у нас гости! — крикнул он зычно, и пёс поддержал его громким лаем. — Готовь горячую воду, побольше! И пилюли свои готовь, похоже, они сейчас понадобятся…

IX

Егор поймал себя на то, что любуется подругой — как она идёт, чуть пригнувшись, скользящими, осторожными шагами, как ловко поворачивается всем телом вслед за стволом. Как поднимает глаза к потолочным конструкциям, с которых свисают неопрятные космы мха и проволочного вьюна и откуда в любой момент могут подобраться гуттаперчевые пауки. Он-то знал, что это такое — когда захватывает чувство близкой опасности, кипит в крови адреналин, и палец зудит на спусковом крючке — «скорее, скорее, СКОРЕЕ!..»

«…скверно, когда человек обретает уверенность, что оружие в его руках — ключ к решению любых проблем…»

Впрочем, усмехнулся он про себя, если какое оружие и способно внушить такую уверенность — так это то, что сейчас у неё в руках. Интеллигентная, образованная девочка — она выросла на старых книгах и фильмах и, конечно, знает бессмертное «Ваше слово, товарищ маузер»! А как упирается в плечо кобура-приклад, как пальцы охватывают рукоятку, как лежит левая ладонь на холодном металле магазинной коробки! Воистину, братья Фидель, Фридрих и Йозефь Федерле^[2] — гении, раз сумели вложить в своё творение нечто, способное превратить вчерашнюю библиотекаршу, серую мышку, в боевую машину.

«…отобрать у неё «Маузер» — прямо сейчас? Не отдаст, зубами вцепится… Зря, ох, зря Чекист выдал ей эти полтора килограмма харизмы и воинственности, заключённые в оружейную сталь и орех. И зря он сам поддался на уговоры и взял её с собой. Конечно, откажись он — ссора, а то и разрыв были бы гарантированы, зато её жизни ничего не будет угрожать…»

Егор усмехнулся, удивляясь сам себе. Что это за мрачные мысли, явственно отдающие пораженчеством? Пистолет-карабин Татьяне отлично подошёл — надо только не зевать и держать ушки на макушке — что она, похоже, и делает…

Егор на ходу поправил раму распылителя — та уже успела набить ему поясницу — и поудобнее устроил на плече лямку вещмешка. «Сидор» был полупустой: кроме коробки патронов к «Таурусу», две фляги (жестяная, солдатская, с водой и маленькая, их нержавейки полная коньяка), аптечка и сухой паёк на сутки. Как бы не обернулось дело, дольше в башне они не пробудут. Гуттаперчевые пауки — твари, конечно, малоприятные, но теперь бойцы знают, чего от них ждать и больше так глупо не попадутся.

«…не зарекайся парень, ох, не зарекайся! До цели не меньше двух с половиной десятков этажей, и кто знает, что за пакость там засела…»

Идущий впереди Чекист вскинул руку.

— Стоп, бойцы! Студент, сюда, тут что-то интересное!

«Партизаны» тут же грамотно распределились по кругу — взгляды настороженно шарят по стенам и потолку, лица азартные, сосредоточенные. Мессер облизывает губы, в левой ладони, поддерживающей цевьё, зажата рукоять финки. Мехвод остался стоять — приклад РП-46 упёрт в бедро, раструб пламегасителя уставлен в ближайший дверной проём. Сапёр рядом, его дробовик смотрит назад, вдоль коридора. Яцек впереди: присел на колено, обрез готов к бою. Командир занят: наклонился, и с озадаченным видом тычет стволом ППШ во что-то под ногами.

— Ну, что там такое? Не мина, надеюсь?

Мехвод привычно гыгыкнул, но под тяжёлым взглядом Чекиста прикусил язык и принял вид «лихой и придурковатый» — как требовал того перед лицом начальства древний, ещё петровский, устав.

Посмотреть было на что. Пустая, густо покрытая волосками скорлупа — всё, что осталось от здоровенного паука-птецееда. Мохнатые суставчатые ноги раскинуты в разные стороны, посреди головогруди — круглое, размером с кулак, отверстие с почерневшими краями.

Егор опустился на колени и поковырял крайя дыры кончиком ножа — они раскрошились, осыпались мелкими кусочками.

— Похоже на лазерный пистолет в упор. Такие года два назад появились на рынке гражданского оружия. Только мощность великовата, так недолго и линзы расплавить…

— Откуда он здесь? — удивился Яцек, косясь через плечо на предмет дискуссии. — Там же сплошь электроника, она в Лесу не жие… не живьёт.

— Да, Студент, насчёт лазера ты погорячился. — Чекист присел на корточки рядом с Егором. — Может, зажигательная пуля?