Забытые в небе

— Вот как? — кремлёвец взял со столика стакан, подул в него и плеснул сидра из большой, оплетённой соломой бутыли. — Это любопытно. Можно поподробнее?

— Нельзя.

— Нельзя, так нельзя. — покладисто ответил гость. — Так вот: если бы Новогородцев добился заявленного результата, мы смогли бы предложить миру не просто новую технологию. Человечество получило бы то, чего у него не было уже лет сто — новые, неведомые горизонты! Разве этого мало, чтобы хоть на время отложить распри?

— А вместо этого оно имеет Зелёный Прилив со всем, что к нему прилагается. Вроде Токийского Болота, например. Или непрекращающейся бойни в Карачи. Ничего себе замена…

— На данный момент нет уверенности, что катаклизм есть прямое следствие эксперимента. — твёрдо сказал кремлёвец. — Скорее это гипотеза, причём весьма смелая. Но многие считают подобный результат успехом. И вы, как я понимаю, до некоторой степени с эти согласны?

— Вообще-то, я не за то имел в виду — Сергей оторвал кусочек лаваша, обмакнул в мясной соус. — Впрочем, ваша правда: новые горизонты вы, так или иначе, получили.

— Мы получили. — поправил его собеседник. — Мы все, человечество. И уж кому-кому, а обитателям Московского Леса грех жаловаться.

— Тут вы правы. — егерь плеснул себе сидра, покачал в стакане искрящуюся жидкость, отпил. — Но, цена, согласитесь…

— Кто знает, какой она стала бы, не случись Зелёного Прилива?

— Ну, хорошо, предположим. Но мы-то вам на что сдались? В смысле — зачем подсовывать бумаги лесовикам? И зачем рассказывать мне всё это?

Кремлёвец откинулся на плетёную спинку кресла и положил ногу на ногу.

— Представьте, что некто, облечённый властью, узнал о существовании этих бумаг. А узнав — попросил доверенного помощника сделать, чтобы они попали к человеку достаточно влиятельному и авторитетному в Лесу. К тому, кто сможет по достоинству их оценить.

— Это вы сейчас за меня? Спасибо, конечно, но я не такой акадэмик, как говаривал Шмуль…

Как всегда, в минуты сильного волнения, в речи егеря прорезались «одесские» нотки.

— Позвольте судить об этом другим. Вы ведь не думаете, что вас выбрали случайно?

— Допустим. А к Седрику-то зачем обратились? Изгой, беглец — что вам с него за гешефт?

Кремлёвец покачал головой.

— Не стоит его недооценивать. За те годы, что Седрик возглавлял Стан, у него накопилось немало связей. Кстати, он жив?

Сергей покачал в кружке остаток сидра. Отвечать он явно не с обирался.

— Ну, воля ваша, не хотите — не надо.

— А это ваш «некто»… — егерь испытующе взглянул на собеседника, — он не боится, что документы уйдут за МКАД?

— Никоим образом. Во-первых, их попросту не воспримут всерьёз — мы это уже обсудили, не так ли?..

— А во вторых?

— А во вторых — мир изменился. Сейчас людей интересует, не кто породил Лес, а как жить рядом с Лесом. Но, увы, для наших учёных этот орешек оказался слишком крепок. Есть мнение, что сделать это могут только те, кто живёт здесь, в Лесу.

— Сам я не застал СССР… — медленно проговорил Сергей. — Но вот что рассказывал отец — помню. Тогда, если говорили «есть мнение» то значит всё уже решено, причём на самом высоком уровне. Или я неправ?

— Правы. — кивнул кремлёвец. — Но, имейте в виду: наверху отношение к Лесу далеко не однородное. Кое-кто не прочь извлечь из этого сугубо личную выгоду — материальную, политическую, да какую угодно! И, самое неприятное: есть причины полагать, что к этому причастны те, кто по долгу службы занимается изучением Леса.

— РИИЛ?

— И они тоже. Мало того: есть информация, что уши тут торчат из-за океана.

— Вот как?..

Егерь вскочил со стула, в волнении сделал несколько шагов, сел.

— РИИЛ, шлемазлы какие-то неведомые, американцы… а вы, значит, одни бескорыстные и все в белом?

Кремлёвец улыбнулся — его улыбка больше походила на оскал.

— Врать не буду, альтруистов среди нас немного. Как и идиотов. Мы полагаем, что если кто и сможет разобраться в тайнах Зелёного Прилива — так это сами обитатели Леса. Разумеется, не без помощи извне.

— Это вы за Яшиных дружков из Новосибирского отделения РАН? К которым ушли те материалы, что мы со Студентом нарыли в Курчатнике?

Чуть заметный кивок.

— Я, конечно, дико извиняюсь, но так и тянет сказать: «Купите гуся и крутите бейцы ему». Мы тут, простите не пальцем…

— Понимаю. Поэтому и не буду требовать у вас кейс с бумагами.

— Не будете? Это как?

Такого поворота егерь явно не ожидал.

— А вот так. Оговоренная сумма переведена на счёт в Лихтенштейне — таково, кажется, было ваше условие?

Егерь кивнул.

— Тогда ещё вопрос. Зачем вы устроили весь этот гармидер? Встреча в секретном метро, гермозаслонки, угрозы адиётские… Нет, чтобы сказать, как приличные люди: чемоданчик лежит там-то и там, то, бумаги в нём. Да хоть через того же Яшу сообщили бы — чем плохо?

— Во времена моей молодости говорили: «два раза хохма уже не хохма». Положа руку на сердце: вы бы поверили? Не сочли бы ловушкой, хитроумной интригой — врагов ведь у вас хватает… Полезли бы, простите, в задницу, неизвестно ради чего?

Сергей промолчал. Возразить было нечего — действительно, не поверил бы.