Забытые войны России

Немцы не были бы немцами, если бы не попытались рачительно использовать пленных в военной экономике. С начала 1916 года к принудительным работам стали привлекать даже русских унтер-офицеров, что полностью противоречило положениям Гаагской конвенции.

В конце 1917 года германский Генштаб, в преддверии мирных переговоров в Бресте, подготовил статистическую справку о русских пленных, содержащихся в лагерях Второго рейха. Из более чем 1,2 миллионов русских пленников 650 тысяч (54 %) использовались на работах в сельском хозяйстве, 230 тысяч (19 %) – в промышленности, 205 тысяч (17 %) – на работах в прифронтовой зоне. Оставшиеся 115 тысяч (около 10 %) составляли офицеры и нетрудоспособные солдаты.

«Наиболее хорошими работами считались крестьянские…» – вспоминал один из пленников. И это подтверждается мемуарами большинства очевидцев. К 1917 году массовые мобилизации оставили германские села без мужчин самого трудоспособного возраста, а даже в промышленно развитой Германии той эпохи сельское производство всё ещё основывалось на ручном труде. Русские пленники, большинство из которых составляли крестьяне, оказались удачным подспорьем для немецкого сельского хозяйства.

Попасть на работы в деревню было удачей и для пленника. На селе, ближе к плодородной земле, в условиях острого дефицита местных мужчин и высокого спроса на мужские рабочие руки (и не только руки), пленник был застрахован от голода, мучившего города и лагеря. В отличие от гитлеровской эпохи, немцы Первой мировой войны хотя и воспринимали русских как «варваров», но ещё не были тотально заражены идеологией расового превосходства. Поэтому нередко между селянами и пленными устанавливались вполне человеческие отношения, что зачастую становилось поводом для возмущения прибывших на побывку германских солдат и даже немецких газет.

Так Koelnische Volkszeitung в январе 1917 года разразилась целым фельетоном по этому поводу: «Русские идут! – и всё население деревни бежит, чтобы их увидеть. Молодые девушки спорят, кому достанется самый красивый. Старшее поколение рассчитывает на рабочую силу. И хотя она тоже требует оплаты, прежний работник обходился гораздо дороже. Поэтому военнопленных стараются содержать как можно лучше, чтобы они не жаловались и не бежали. И вот русский становится господином: салат он отвергает со словами – „это для скотины“. А кофе он наполовину разбавляет молоком…»

Едва ли реальность была столь буколической, но вполне сносное и даже порой вольное существование в оставшихся без мужчин немецких деревнях нередко подтверждается воспоминаниями русских пленных.

«Это были живые скелеты…»

Для русских плен Первой мировой заметно отличался от плена в гитлеровской Германии. Как на любой войне, в 1914–1918 годах хватало фактов жестокости и даже садистских проявлений, но в целом при кайзере ещё отсутствовала система и идеология уничтожения унтерменшей. Однако и в ту эпоху был плен, становившийся смертельным.

В самое тяжелое положение попадали те, кому не повезло оказаться на прифронтовых работах, где трудиться заставляли надрывно и много, кормили плохо, а конвой был особенно зол в силу близости линии фронта. Нередко русских пленных немцы отправляли работать ближе к Западному фронту на оккупированную территорию Франции, где все попытки пленников обратиться к французам приравнивались к подготовке побега и карались расстрелом.

Попавший в плен фельдшер 10-го Сибирского стрелкового полка А. З. Захарьев-Васильев вспоминал подобную ситуацию: «Нас повезли на работы к Вердену, на постройку железных дорог. Первая рабочая рота из нашей партии работала в непосредственной близости от рвущихся французских снарядов… Умирали от поносов и отеков. Умирало очень много, иногда по 2–3 человека в день, особенно на 4–5-м месяце работы, от истязаний, непосильных работ, голода и холода. Люди были, как тени, не могли стоять, не могли говорить, ноги были опухшие. Температура у умирающих была 35 градусов и ниже – это были живые скелеты…»

В разгар боёв под Верденом с обеих сторон за сутки погибало до 70 тысяч человек. В таких условиях едва ли кого-то из немцев волновала судьба и состояние русских пленников.

«Со своим Фёдором поедет в Россию…»

И всё же, повторим, в той Германии, при всех жестокостях войны, всё ещё отсутствует тотальная идеология высшей расы. Поэтому газеты и судебные архивы кайзеровского рейха сохранили немало колоритных и порою трагикомичных фактов. Так, в 1916 году суд приговорил к штрафу некую Хедвигу Рихтер, служанку, влюбившуюся в русского пленного и всюду повторявшую, что после войны «со своим Фёдором поедет в Россию».