Забытые войны России

В итоге к 1916 году большинство солдат всех участвовавших в Первой мировой войне стран носили оптимальную для тех условий военную обувь – кожаные ботинки с матерчатыми обмотками. Именно в такой обуви в августе 1914 года вступила в войну армия Британской империи.

Богатая «фабрика мира», как тогда называли Англию, подобно милитаризированным России и Германии, могла позволить себе полностью одеть армию в кожаные сапоги, но британским солдатам на излёте XIX столетия приходилось воевать за интересы своей колониальной империи в Судане, Южной Африке и Индии. Кожаные сапоги в тех условиях были не оптимальны, и практичные британцы адаптировали для своих нужд элемент обуви горцев в Гималаях – те плотно обматывали вокруг каждой ноги длинный узкий кусок ткани от лодыжки до колена.

На санскрите такой элемент обуви именовался «patta», то есть лента. Вскоре после подавления Сипайского восстания, когда англичанам пришлось немало повоевать в Индии, эти ленты были приняты в качестве элемента обмундирования солдат Британской индийской армии. К началу XX века уже вся армия Британской империи в полевых условиях носила обмотки, а в английский язык из хинди перешло слово «puttee», которым эти ленты и обозначались.

Секреты обмоток и кожаного шнурка

Любопытно, что на начало XX столетия обмотки были и общепринятым элементом одежды спортсменов Европы в зимнее время – бегунов, лыжников, конькобежцев. Часто использовали их и охотники. Дело в том, что никакой эластичной синтетики тогда ещё не существовало, а плотный матерчатый бинт вокруг ноги не только хорошо фиксировал и защищал её, но и имел целый ряд преимуществ перед высокой кожаной обувью. Во-первых, обмотка легче любых кожаных гетр и голенищ, кроме того, нога под матерчатой обмоткой лучше «дышит», чем под кожей, следовательно, меньше устаёт.

Во-вторых, тщательно повязанная обмотка надёжно защищала ногу от попадания пыли, грязи или снега. Например, ползая по-пластунски, солдат в сапогах так или иначе будет загребать их голенищами, обмотки же этого недостатка лишены. При этом нога, обмотанная в несколько слоёв плотной ткани, неплохо защищена и от влаги – длительная ходьба по росе, мокрому грунту или снегу не приводит к промоканию насквозь. В жару же ноги в обмотках не преют, в отличие от ноги в сапоге, а в холодную погоду дополнительный слой намотанной ткани неплохо согревает. Немаловажно, что в отличие от обуви обмотка не нуждалась в размерах, подходя на любую ногу.

Но главным для большой войны оказалось иное свойство этого предмета обмундирования – его потрясающая дешевизна, возможность снабдить им быстро и дёшево огромную массу солдат. Именно поэтому уже к 1916 году солдаты всех воюющих стран сражались в основном в обмотках.

Производство этого нехитрого предмета достигало тогда фантастических объёмов. Например, только одна британская компания Fox Brothers&Co Ltd за годы Первой мировой произвела 12 миллионов пар обмоток. В развёрнутом состоянии это лента материи длиной 66 тысяч километров – достаточно, чтобы обернуть всё побережье Великобритании два раза.

Несмотря на всю простоту и даже примитивность, обмотки имели свои особенности и требовали особых навыков для их удобного ношения. Существовало несколько разновидностей обмоток и способов их ношения. Наиболее распространёнными были обмотки, фиксировавшиеся завязками, но были и разновидности, крепившиеся маленькими крючками.

В русской армии обычно использовались самые простые обмотки на завязках, длиной 2,5 м и шириной 10 см. В положении «снято» они сматывались в цилиндрики, причём шнурки оказывались внутри, являясь своего рода «осью», вокруг которой наматывался рулон ткани. Взяв такой рулон, солдат начинал наматывать обмотку на ногу снизу вверх. Первые витки должны быть самыми тугими, тщательно закрывая спереди шнурки вверху ботинка, а сзади верхний край ботинка над пяткой. Затем лента обмотки туго бинтовалась на ногу, последние витки немного не доходили до колена. Конец обмотки обычно представлял собой треугольник, в вершину которого вшивались два шнурка. Эти шнурки обматывались вокруг последнего витка и завязывались, получившийся бантик прятался за верхний край обмотки.

В итоге ношение обмоток требовало определённого навыка, примерно так же, как и удобное ношение портянок. В немецкой армии суконная обмотка длинной 180 см и шириной 12 см специальным крючком цеплялась за край ботинка и туго наматывалась снизу вверх, фиксируясь под коленом завязками или специальной пряжкой. У англичан был самый сложный метод повязывания обмотки – сначала с середины голени, потом вниз, затем снова вверх.

Кстати, способ завязывания армейских ботинок в годы Первой мировой войны заметно отличался от современного. Во-первых, тогда чаще всего использовался кожаный шнурок, полоска сыромятной кожи – синтетических тогда ещё не было, а матерчатые шнурки быстро изнашивались при ежедневной интенсивной эксплуатации на войне.