Забытые войны России

Контракт на покупку 200 тысяч винтовок и 25 миллионов патронов был подписан 21 октября 1914 года. Покупка обошлась России в четыре с половиной миллиона рублей золотом. Правда по военному времени это было не дорого – одна старая японская винтовка без патронов с доставкой в порт Владивостока обходилась казне всего в 16 рублей. Однако до конца года из Японии поступило меньше половины, лишь 80 790 винтовок. Правда и такое количество хоть как-то улучшало положение на фронте, так как равнялось тогда всему производству винтовок в России за полтора месяца.

Остальная часть оружия по данному контракту прибыла в Россию только в начале 1915 года. К этому времени Петербург уже обратился к Токио с новыми просьбами о продаже винтовок.

Ещё 23 декабря 1914 года военный министр Сухомлинов направил письмо министру иностранных дел Сазонову, в самых куртуазных выражениях излагая проблему: «В настоящее время военное ведомство стоит перед трудной задачей приобретения в наикратчайший срок значительного количества винтовок. Принятые в этом отношении меры, в том числе и покупка 200 тысяч винтовок в Японии, оказались недостаточными, и в настоящее время крайне необходимо неотложное приобретение еще не менее 150 тысяч винтовок. Ввиду изложенного, имею честь покорнейше просить Ваше Высокопревосходительство поручить нашему послу в Японии войти в сношение с японским правительством о продаже нам еще 150 тысяч винтовок с возможно большим количеством патронов».

Пока шла бюрократическая переписка между Военным министерством и МИДом России, пока запрос отправлялся в Японию, с фронта поступали всё новые настойчивые просьбы об оружии, и в итоге, в январе 1915 года Чрезвычайный и Полномочный посол России при Его Величестве Императоре Японии (именно так именовалась эта должность) Николай Малевский-Малевич официально попросил Токио о продаже 300 тысяч винтовок.

Японцы согласились продать лишь 100 тысяч самых изношенных винтовок старого образца. «Весьма сомнительного достоинства» – как охарактеризовал их после осмотра инженер в генеральских погонах Гермониус. Однако воюющая Россия не могла быть слишком разборчивой, и 28 января 1915 года генерал Гермониус подписал новый контракт на поставку 85 тысяч винтовок и 15 тысяч карабинов образца 1897 года, а также 22 миллионов 600 тысяч различных патронов на общую сумму в 2 миллиона 612 тысяч иен (около двух с половиной миллионов рублей). Кроме того, японцы согласились продать русским дополнительно 10 миллионов остроконечных патронов нового образца, контракт на поставку которых был подписан 3 февраля. Русская сторона учла прежние задержки с передачей купленного оружия, и в качестве срока поставки была определена середина апреля 1915 года.

Продать большее количество винтовок японцы демонстративно отказались. Японский министр иностранных дел Като Такааки на встрече с русскими дипломатами нарочито заявил, что продавать винтовки якобы не разрешает военный министр Ока Итиносукэ. В реальности вокруг поставок больших партий японского оружия начался дипломатический торг.

Японское правительство как раз в январе 1915 года, пользуясь тем, что все силы великих держав были заняты войной в Европе, выдвинуло ультиматум правительству Китая – так называемое «21 требование». Японцы требовали у китайцев предоставления им дополнительных военных баз и зон влияния на территории Китая, различных политических и экономических преимуществ, в том числе назначения в китайскую армию японских советников. Фактически при принятии этих условий Китай, тогда и так отсталый и слабый, становился бы японской полуколонией.

Естественно, такое усиление Японии за счёт ресурсов Китая было совсем не в интересах России. Но воюющая на западе русская армия отчаянно нуждалась в дефицитных винтовках, а японцы прозрачно намекали русским дипломатам, что продолжат продавать своё оружия только после того, как Россия так или иначе поддержит их требования к Китаю.

Царское правительство колебалось три месяца, выбирая, что хуже – остаться в разгар войны без крайне необходимого оружия или, получив винтовки для войны на западе, оказаться на востоке соседом неимоверно усилившейся Японии. В итоге выбор был сделан в пользу насущных проблем – в апреле 1915 года германцы и австрийцы начали генеральное наступление против русских войск в Галиции. Русская армия, которой в те дни катастрофически не хватало винтовок и артиллерийских снарядов, отступала.

Атакующая Германия показалась в Петрограде страшнее усиливающейся Японии. И русская дипломатия в мае 1915 года негласно поддержала требования Токио к Пекину. Любопытно, что Англия, союзник России по Антанте, имея свои колониальные интересы в Китае, активно возражала против усиления японцев в этой стране. Но британской армии, в отличие от русской, хватало своих винтовок…