Забытые земли. Проклятие

Немного поодаль местность сначала потихоньку начинала понижаться, а затем стремительно уходила вниз, спускаясь к заснеженной тайге у подножья горного хребта. Что интересно, дальше до самого горизонта преобладал исключительно белый цвет - похоже, долина, на пороге которой мы стояли, благодаря то ли вулканической деятельности, то ли горячим источникам, была последним прибежищем тепла на Севере.

Я не удержался и вызвал северное сияние. Вспыхнувшие в небе призрачные потеки холодного света добавили красок в этот мир и заставили кого-то у меня за спиной радостно выругаться.

- Парни, смотрите!

Я завертел головой, пытаясь понять, куда именно нужно смотреть.

- Тень, туда смотри! - кто-то дернул меня за рукав.

Повернув голову в указанном направлении, я все же рассмотрел, на что показывают товарищи. И не смог сдержать вздох изумления.

Немного в стороне от нас, буквально на соседней горе, вольготно располагался и гордо вздымал к небесам тонкие шпили самый настоящий сказочный замок. Изящный, ажурный, переливающийся в свете моего заклинания всеми оттенками бирюзы. Можно было рассмотреть, что к нему когда-то вела дорога, извивающаяся по склону горы и с помощью тонких мостов перепрыгивающая через расщелины. Увы, но в данный момент от мостов осталось одно название, а сама дорога была частично разрушена оползнями - так что о прямом пути до замка можно было забыть.

- Мы должны туда попасть, скорее! - и вся сопровождающая меня троица, отбросив все другие мысли, ломанулась куда-то вперед - наверное, надеясь найти поблизости фуникулер прямо до подножия величественного сооружения.

- Тень, не отставай! - уже издалека послышался подбадривающий вопль. Я лишь покачал головой и отправился вниз, поближе к теплу и грязевым озерам.

Когда через полтора часа тройка авантюристов устала бродить по заснеженному лесу и спустилась вниз, то застала меня нежащимся под лучами рассветного солнца в чертовски приятном грязевом озерце и читающим изрядно надоевший самоучитель.

- Вэлкам, - приглашающе шлепнул я рукой по грязи. - Полчаса купания - плюс один к земляному сопротивлению. Нашли хоть что-нибудь?

- Ничего не нашли, - ответил Гиви, подозрительно посматривая на грязь вокруг меня. - Только белки какие-то по веткам скачут. А тут реально сопротивление повышается?

- Ага, говорю же. А самое классное знаете что? Смотрите!

Я поднялся из грязевой купели и вышел на берег - как и полагается, сияя чистотой и свежестью одежды.

- Крутая тема, - обрадовался маленький хоббит с гордым именем Мохноног и с разбега плюхнулся в грязь, окатив нас брызгами.

Гиви задумчиво потер грязь, попавшую ему на рукав, посмотрел на то, как исчезают брызги, угодившие на меня. Задумчиво хмыкнул.

- Что-то, друг Тень, мне кажется, не все ты нам рассказываешь...

- Вы чего на меня вылупились? - поинтересовался увлеченно плескающийся в грязи Мохноног. - Присоединяйтесь!

- Зачем он в грязь полез? - послышался сзади заинтересованный голос появившегося откуда-то Декса.

- Народные забавы хоббитов, шеф, - пояснил Гиви. - Не могут они без этого, душа тянет...

- Так она же не пачкается, - булькнул хоббит и в доказательство поднял облепленную грязью руку. Подержал ее на весу, затем потряс...

- А, они же с незаметностью все, - догадался Декс. - А от грязи она неплохо повышается, факт.

- Где этот чертов вампир?! - пронесся над долиной полный ярости вопль маленького грязного хоббита. - Я убью его!!!

Чертов вампир, тем временем, ехидно посмеиваясь, топал восвояси в виде едва заметного прозрачного силуэта. Пора было проверить состояние своих финансов и отправляться в реальный мир.

Меня ожидал неприятный сюрприз. Когда я, расположившись в уютной пещерке в склоне горы, залез в свои дела и посмотрел на источники прибыли, доход от использования телепорта за последние два дня равнялся нулю золотых. Как было у меня позавчера десять с небольшим тысяч, так и осталось.

Некоторое время я задумчиво рассматривал строчку. Уничтожить телепорт нельзя, украсть - тоже... Но случилось что-то, что прервало течение моего золотого ручейка.

Я полез в почту и, обнаружив, что Писец находится в игре, набросал ему сообщение:

“Привет, бро! Не знаешь, что случилось в долине, что мой телепорт перестал работать?”

Ответ пришел буквально через пару минут.

“А он работает. Просто здесь в городе такая задница творится, что король поставил рядом еще один, безлимитный. И плату сделал нулевую - чтобы народ летел в долину, а потом мчался к нам сюда на подмогу. Нам здесь людей не хватает конкретно, вот и изыскивает он способы. Сочувствую, но твой телепорт сейчас никому и даром не упал!”

Читая письмо, я словно наяву ощутил, как поднимаюсь и парю над землей, подталкиваемый могучей реактивной тягой сжигающего все на своем пути баттхерта.

- Ах ты ж сволочь... - все мои наработки, весь мой задел на безбедное будущее поганый Ланмарк перечеркнул одним своим указом.

Я подошел к стене и стукнулся о нее лбом. Немного полегчало.

За этот чертов телепорт пришлось отдать сто тысяч... Сто тысяч, Карл! Да я на эти деньги...