Забытые земли. Противостояние

— Не до тебя сейчас, — я резво поскакал через грязные лужи подальше от хищной сволочи. — Потом вернусь!

Чисто теоретически, прикончить-то ее было можно. Наверное. Но время, время… Огоньки, преследующие меня в реальности, становились все более навязчивыми и появлялись все чаще. До цели бы добежать, пока они окончательно не стали моим вечным окружением.

На этом фоне разборки с местной фауной меня не интересовали совершенно.

Увы, передвигаться пешком оказалось гораздо сложнее, нежели летать на драконе. То и дело приходилось отвлекаться на каких-нибудь монстров, жаждущих попробовать моей нежной плоти, скрываться от птиц, стаями летающих по небу, выбирать наиболее безопасные пути…

В конце концов очень пригодилась эльфийская татуировка.

Выдвигаясь из города, я предполагал, что буду перемещаться исключительно по открытым местам, дабы не плутать среди деревьев и спокойно удирать от врагов… Ха. Уже через час беготни по равнине, когда вокруг меня собрался целый табун злобных тварей, от которых в итоге удалось ускользнуть лишь каким-то чудом, я кардинально изменил свою точку зрения на путешествие.

В местных лесах было темно и страшно, здесь среди стволов скользили неясные силуэты, здесь то и дело раздавались вызывающие нервную дрожь звуки… Но зато здесь меня никто не видел. Я просто несся вперед, стараясь не споткнуться о какой-нибудь корень, не впечататься башкой в очередную ветку на своем пути — и все.

Скрытность, усиленная рисунком длинноухих, творила настоящие чудеса. Местные обитатели просто не обращали на меня внимания, позволяя спокойно мчаться к своей цели.

К сожалению, эта часть путешествия оказалась гораздо менее интересна, нежели предыдущая. Деревья, деревья, редкие прогалины или ручейки, монстры, бродящие где-то неподалеку. И никаких событий.

На четвертый день мне пришлось сделать небольшой перерыв. Не потому, что я встретил в игре нечто непреодолимое, совсем нет.

Надоели настырный искорки, каждый раз появляющиеся у меня перед носом при выходе в реальность. Организм отчаянно сигнализировал о том, что ему требуется хотя бы небольшой перерыв — и пришлось послушаться.

Решив отдохнуть целенаправленно и по полной программе, я привел себя в порядок, оделся и оправился дышать свежим воздухом. Тихонько надеясь, что такой подвиг быстро освежит уставшие мозги, что в свою очередь позволит мне в самом ближайшем будущем закончить задуманное.

Через полчаса, когда я по неосторожности чуть ли не по колено провалился в одну особо коварную и глубокую лужу, идея разом перестала казаться стоящей.

А масла в огонь моей печали добавил сержант Васин, неожиданно объявившийся неподалеку вместе с двумя напарниками.

— Добрый день, Денис Сергеевич. Как ваши дела, если не секрет?

— Дела идут восхитительно, — пробурчал я, держась за забор и пытаясь вытрясти воду из ботинка. — Дышу свежим воздухом, наслаждаюсь реальной жизнью, так сказать. Сами же все видите.

Полицейский проигнорировал мой сарказм.

— Доктор Малахов попросил при случае узнать про ваше самочувствие. Продолжаете ли вы играть или все же взяли паузу.

— Прекращаю, товарищ сержант. Хочется уйти красиво, а не просто безмолвно кануть в Лету. Через несколько дней окончательно завяжу.

— Ну, смотрите, дело ваше, — Васин, похоже, не особенно мне поверил. — Передам ему, что вы хотя бы не упираетесь рогом и понимаете, что пора остановиться.

Домой я вернулся злой, промокший и даже слегка приболевший. Впрочем, горячий кофе немного исправил ситуацию. Настолько, что мне в кои-то годы даже захотелось почитать новости “Забытых земель”.

Игра, не обращая никакого внимания на мои личные проблемы, продолжала спокойно жить и развиваться.

По берегам изначального континента переквалифицировавшиеся в мореплавателей игроки страстно выбрасывали тонны бабла на постройку все новых и новых кораблей, при этом почему-то надеясь сэкономить… Мда.

“Наконец-то природа расставила все на свои места. Раньше крабы и раки ползали по всей суше, теперь же, как и полагается, тусят на побережье.”

“Сезонная миграция. Размножаться, наверное, будут. Что, кстати, весьма настораживает, ибо девушек среди них почти нет.”

“Для боевого краба отсутствие девушки не может служить поводом для отказа от размножения!”

“Почему крабы-то?”

“Почему? Потому что на те деньги, что стоит корабль, можно десяток игроков порталом отправить!”

“Всего десяток. А так — сразу для всего клана, в итоге-то.”

“Зато надежно. Ты включи мозг — сейчас строится под сотню кораблей. Это по затратам триста лямов. Треть сожгут конкуренты. Две трети сожрут кальмары и раздолбают киты. Итого — триста лямов на ветер. А на них можно было бы отправить три тысячи человек. Причем с гарантией!”

“Это да… Но никто, я смотрю, каким-то норвежским барыгам столько денег выдавать не собирается. И правильно.”

“Ну, человек пятьдесят все же согласились.”

“Отдельные дураки-донатеры, да несколько топов, которые знают, что делают. А остальные спокойно прокачаются на демонах и через полгода бесплатно туда перейдут.”

“Совсем бесплатно — это навряд ли… Но рациональное зерно в этом есть, да.”