Забытый город (СИ)

Рик придерживал Алису за локоть, подталкивая вперед — девочка валилась с ног от усталости. Сам наемник чувствовал себя не лучше — из прокуренных легких шла черная мокрота, пот застилал глаза — рукав, которым Рик машинально стирал влагу с лица, пропитался солью. По черной ткани виднелись белые разводы. Обернувшись на вскрик, Рик заметил плачущую над лежащим на обочине трупом пожилую женщину. «Похоже, семья осталась без кормильца», — подумал Рик, краем глаза замечая на лице Маркеса любопытство. Наемник следил за пареньком, роль которого все еще была не определена в этой игре, и замечал с каждым разом, как он разгибает спину. Из ссутуленного паренька он превращался с юношу с гордо выставленной вперед грудью — наемнику пришла в голову аналогия, будто парень наполняется и распрямляется из-за поступающих извне знаний. Сейчас Маркеса не волновали моральные стороны вопроса — точнее, вопросы на эту тему он задавал, но спрашивал без претензий, а из-за обыденного любопытства.

Юсуф с Роем, идущие впереди, сбросили шаг, притормаживая перед полицейским патрулем. Рик накинул капюшон и отвернулся в сторону от дороги, делая вид, что внимательно изучает трупы в проулке. Машина проехали мимо, патрульные не обратили внимание на бредущих по улице людей никакого внимания. Воспользовавшись передышкой, Алиса перехватила руку и теперь сама держала наемника за локоть.

— Ты не боишься работать с вампиром? Он уже дважды чуть не убил тебя?

— А ты боишься, да?

— Мне мерзко. Я помню, когда ты оттащил его от моей шеи. Тогда я как в сон провалилась, думала, что очнусь и больше никогда его не увижу, — Алиса поежилась и сильнее сжала локоть наемника.

— Привыкай. Сможешь быстро научиться отличать друзей от временных союзников — может, и выживешь здесь больше года. А там полегче будет, все уже не будет казаться таким сложным, — пояснил Рик, смотря за набирающей скорость парочкой бармен-вампир впереди.

— Мне кажется, я никогда не смогу принять эти правила, — с сомнением покачала головой Алиса.

— Ты уже их приняла, раз работаешь. Вначале всегда странно, почти невозможно согласиться на это. Ты считаешь работу наемника мерзкой, и успокаиваешь себя — я не такая, я делаю так, но я не в игре, я просто рядом. Запомни, девочка, что раз ты играешь — значит, нужно играть по правилам. Иначе тебя вышвырнут из нее без выходного пособия. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею ввиду, — горячился Рик, сам удивляясь всплеску темперамента. Обычно хладнокровный наемник не привык к пламенным речам.

— Все эти подставы, игры — вы как будто на самом деле играете, а не живете.

— Смесь игры и жизни — это нормальная реакция подсознания на стресс. Алиса, если все происходящее здесь воспринимать на полном серьезе, так можно свихнуться через несколько часов. Подсознание реагирует на стресс и отстраняется от происходящего — мы как бы участвуем в событиях, но смотрим на них с позиции наблюдателя. Меньше эмоций, больше любопытства. Наемником быть не так просто, но у тебя получится. У тебя уже получается, — подбодрил Рик поникшую девушку.

— Я не уверена, что мне это нужно. Прав ты, когда говорил про игры — я не думала, что все окажется столь серьезно, — сказала девушка.

— Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать. Нужно завершить дело и очистить имя, без это мы вряд ли выживем, — пояснил Рик, рассматривая Алису. За несколько дней, проведенных вместе, он видел, как кардинально изменилась девушка. Из безрассудной и беззаботной молодой девушки она превратилась в молодую хищницу. Склонную к рефлексии, но уже не к самокопанию — Алиса с каждым разом все проще отстраняется от жестокости, к которой вынуждены прибегать наемники. Услышав следующий вопрос, Рик понял, что рано радовался.

— Что с вампирами, с которыми договаривался Рой? Они же не пройдут мимо оружейных турелей, пока я не отключу их.

— Значит, пройдут, когда отключишь, — ответил Рик.

— Рик, мне будет нужно на это несколько минут. Думаешь, десяток вампиров смогут продержаться против вооруженной охраны и тяжелых пушек с компьютерными мозгами?

— Их взяли отвлекать охрану, вот они и будут отвлекать охрану, — огрызнулся Рик.

— Их взяли для проникновения в Церковь, а не как пушечное мясо, — бросила в ответ Алиса.

— Тогда давай отвлекать будем мы — хочешь, что я с Юсуфом остался лежать на крыльце Церкви, нашпигованный пулями?

— Нет, но неужели нет другого способа отвлечь охрану? Взрывчатка, как в приюте.

— Это тебе не приют. Алиса, там целая гвардия умных вооруженных людей, думаешь, они все шарахнуться, если мы подорвем на заднем дворе ведро с4? Туда отправиться один патруль, а нам нужно, чтобы большинство из охранников стянулись к основному входу. Тогда будет смысл. Да, это верная смерть, как ты выражаешься, но у нас нет выхода. Вампиров предупредили, что делать, если они выживут, прекрасно. Если нет — туда дорога. Или нас, или их. Все.

Договорив, Рик не дал девушке ответить, а взял ее за плечо и потащил вперед, догонять Юсуфа и Роя. Те шли, не замечая того, что компаньоны отстали, и о чем-то оживленно переговаривались.

* * *