Забытый грех

Вскоре мы уехали из того дома, и что происходило дальше, до меня доходило случайно, когда я сталкивалась с кем-нибудь из бывших соседей. Раечка по-прежнему была в том дворе «звездой», регулярно становясь объектом пересудов.

Сколько теперь у нее было животных – пятнадцать, шестнадцать или двадцать, – она уже сама не знала. И сосчитать их было трудно: каждый раз оказывалось, что она кого-то из кошечек забыла. Раечка так и не вышла замуж, с возрастом превратившись в неопрятную особу в насквозь пропахшем кошачьими запахами платье. Она жила на пенсию, денег катастрофически не хватало, и мясные обрезки заменили кости. Но кормить всех дворовых котов она не перестала.

И вот как-то раз, когда она во дворе в очередной раз раздавала кошкам еду, круглый белокурый карапуз лет трех подбежал к животным и хотел одну из кошечек погладить. Он совсем недавно жил в этом мире и еще любил всех – и животных, и людей – и верил, что ему никто не может причинить зла.

Но милая трехцветная кошечка, к которой он протянул ручонку, оказалась дикой. Она зашипела и, бросив миску с едой, спряталась под стоявший в отдалении автомобиль. И тогда произошло самое невероятное. Разозленная Раечка толкнула мальчика, и он упал. Наверное, она не хотела сделать ему ничего плохого, просто уже давно не любила людей.

– А что случилось с мальчиком? – затаив дыхание, спросила Алиса.

– К сожалению, он упал очень неудачно: разбил голову о камень и потерял сознание. Вызвали «Скорую помощь», ребенка привели в чувство, но выяснилось, что у него сотрясение мозга. Сейчас он все еще в больнице. А Раечка – испугалась и сбежала, оставив в закрытой квартире котов умирать. Они просидели там несколько дней, и только вчера по жалобе соседей квартиру вскрыла милиция. Выяснилось, что некоторые из животных погибли, а те, что выжили, пообъедали от голода обои и листья цветов.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – ощетинилась Катя.

– А затем, что Раечке тоже, как и тебе, казалось, что она очень любит животных. Подумай на досуге над этим.

Похоже, что девочка так ничего и не поняла и ушла обиженная. Но спустя неделю, когда Александра традиционно зашла пожелать Алисе приятных сновидений, дочь горячо зашептала:

– Как хорошо, что ты с Катей тогда поговорила, мама! Знаешь, она классная, но с ней иногда бывало очень тяжело. А сейчас она добрее, что ли, стала. Не такая, как раньше. Клички перестала всем давать и пытается дружить с теми, кого раньше не замечала.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Александра, ласково потрепав девочку по голове.

Глава 13 Invidia. Зависть

Азур вырос вместе с Аффаном в родном Хороге. Они не только дружили, их еще связывали родственные связи – мать Аффана была старшей сестрой отца Азура. Разница в возрасте у двоюродных братьев была меньше чем полгода, и в школу они пошли в один класс. То, что Азур чуть старше, страшно ему нравилось. Это давало ему право каждый раз напоминать Аффану, что тот малявка и должен молчать, когда старший говорит. Плюс ко всему Азуру учеба давалась легче, да и учителя к нему были не так строги – папа к этому немало сил приложил. Достаток в семье был высокий, и Азур никогда ни в чем не знал отказа. В общем, мальчик привык, что двоюродный брат – только его бледная тень, и когда ему понадобился помощник, а точнее – «верблюд», не колеблясь предложил эту роль ему. Но потом что-то пошло не так…

Аффан был красивее Азура, он лицом пошел и в мать, и в отца, а оба были недурны собой. А вот Азур внешностью не удался: крупный нос, маленькие, пуговками, глаза, одутловатые щеки – все не как у брата. И в делах Аффан оказался успешнее, круче, что ли. То там подсуетится, купит-продаст, то сям. То с кем надо договорится или слово важное в беседу вставит. Но больше всего Азура бесил успех брата у женщин. Западали они на смазливого Аффана, а Азуру за любовь каждый раз приходилось платить.

Хуже всего стало, когда им обоим понравилась одна и та же девушка. И хотя Азур получил от ворот поворот, ему доставляло удовольствие сознавать, что и брат тоже не достиг желаемого. А еще сильнее Азур страдал, когда слышал похвалы в его адрес или если у брата происходило что-то хорошее. Тогда Азур буквально физически умирал. Ему становилось трудно дышать, учащался пульс, и выступал мерзкий липкий пот. У него тряслись руки, и душу раздирало от ненависти.

В такие моменты ему хотелось брата убить, но он сцеплял зубы и терпел. Знал – родня этого ему не простит. И еще его больно ранили насмешки или вскользь брошенные равнодушные взгляды. Когда Азур натыкался на такое, он всю свою ненависть переносил на обидчика, и ему хотелось его с землей сровнять. Чтобы не осталось о нем даже воспоминания.