Забытый легион

«Никакой слабости, только сила. Никакой скорби, только месть. Гемелл».

В коридоре послышался женский смех, и Фабиола прислушалась. Вдруг удастся узнать что-нибудь полезное.

— …Сказала ему, что еще не встречала такого замечательного любовника. Дурак растаял от гордости!

— Что-нибудь подарил?

— Не что-нибудь — аурей. — Раздалось громкое хихиканье, а потом разговора не стало слышно.

Фабиола выпрямилась и задумалась. Здесь можно было накопить денег. Аурей… такой монеты она никогда и в руках не держала. А еще в Лупанарий, как она успела заметить, было полно красивых женщин самых разных рас, одетых так, что мужчинам не нужно было домысливать себе их прелести. Полупрозрачные одежды, затейливые прически и экзотические украшения восхитили ее. Все годы, которые Фабиола прожила в доме Гемелла, ей приходилось довольствоваться одной коротенькой туникой, которую меняли, когда она окончательно превращалась в лохмотья. Ну, значит, некоторой наградой за это оказалось то, что ее продали в лучший из римских публичных домов. Но за этими мыслями вновь, породив новый приступ вины, всплыла в памяти сцена того, как Гемелл совсем недавно уволок ее из дома. Когда Вельвинна поняла, что он действительно намерен выполнить свою угрозу и продать Фабиолу, ее горе превозмогло даже извечный страх перед хозяином.

— Господин, умоляю! Оставь мне одно дитя!

— Эта красоточка уйдет куда дороже, чем второе твое отродье, — отозвался Гемелл, пройдясь взглядом по формам Фабиолы. — Я бы и сам с нею поиграл, да не хотелось товар портить.

— Сделаю все, что скажешь, — рыдала Вельвинна. — Могу даже кричать, когда ты меня берешь.

— А мне какая разница? — зло бросил Гемелл. — Тебе вообще место в соляных шахтах.

Слова о соляных шахтах совсем подкосили Вельвинну. Ей больше нечего было терять. Она обхватила ноги купца обеими руками и отчаянно зарыдала.

— Отойди, а не то продам тебя сегодня же! — Гемелл яростно вырвался и толкнул Вельвинну на каменный пол.

Хрупкая женщина так и осталась лежать ничком, сотрясаемая рыданиями. Гемелл расхохотался.

Такой Фабиола увидела мать в последний раз. Ее же саму вытолкнули из комнаты и поволокли в Лупанарий. А она заливалась слезами. Жизнь представлялась безмерно жестокой. Но жалость к себе владела ею не слишком долго. Слишком ярким был огонь, пылавший в душе Фабиолы, чтобы сразу погаснуть. К тому же в памяти у нее звучал совет, который Вельвинна повторяла при каждом удобном случае: «Не опускай руки, что бы с тобой ни случилось. Никогда».

Заставив себя успокоиться, Фабиола стиснула кулаки, уперлась ими в жесткое шерстяное покрывало и вознесла короткую молитву богам — обороните мать и Ромула.

* * *

Час назад Фабиола широко раскрытыми глазами испуганно разглядывала изящно расписанные стены передней залы публичного дома. Сатиры, пухлые купидоны, боги и богини на фоне пейзажа с реками, лесами и гротами. Еще на стенах были искусно изображены и пронумерованы позы для сношений, которые могли потребовать посетители. Фабиолу даже передернуло, когда она представила себе, что Гемелл мог бы заставить ее изобразить что-то из наиболее затейливого. Посреди мозаичного пола возвышалась статуя в натуральную величину женщины, обнимающейся с лебедем.

— Восемь тысяч сестерциев… — пробормотал Гемелл. — Неплохо…

— Как мы и договаривались. — Йовина, пожилая содержательница, недовольно поджала накрашенные губы. Глаза-бусинки казались на набеленном лице очень яркими.

Гемелл, не скрывая удовольствия, прижал к груди объемистый кошель с деньгами.

— Да, конечно. Ох и красоточка. — Он положил ладонь на грудь Фабиолы и с наслаждением помял. Та содрогнулась от страха, но не осмелилась пошевелиться.

Рука купца двинулась ниже, к краю туники.

— Не трогай. Теперь она моя.

Скривив недовольную рожу, купец убрал руку.

Фабиола уставилась в пол, щеки ее пылали.

Гемелл ухмыльнулся.

— Не жалко потратить часть за несколько мгновений с нею, — сказал он, взвесив на руке кошель.

— Это обойдется недешево. — Йовина показала в улыбке почерневшие зубы. Она всю жизнь провела в Лупанарий и точно знала, чего ждать от мужчин вроде Гемелла. Повернув на костлявом пальце перстень, она полюбовалась игрой света в рубине. У старой карги на обеих руках красовалось по состоянию — подарки от довольных посетителей. Качество Услуг, равно как и осмотрительность Йовины, были широко известны.

Фабиола содрогнулась, вспомнив о том обследовании, которому ее подвергли, дабы убедиться в ее девственности. Такого унижения даже она еще не испытывала. Казалось, что места, где к ней прикасались пальцы хозяйки, до сих пор горят огнем.

— Как же, знаю! — откликнулся Гемелл. — Клянусь Юпитером, я очень долго удерживался, чтобы не растлить эту сучонку. — Он слизнул выступивший над губой пот. — Сколько за ночь?

Йовина положила напоминающую птичью лапку руку на голову девочки. И это прикосновение, как ни странно, показалось Фабиоле защитой.

— Пятнадцать тысяч сестерциев.

— Пятнадцать тысяч?!! — выпучил глаза купец. — Это же вдвое больше, чем ты за нее дала!