Забытый мир

- Ниже пояса бьешь, - весело сказал Дэнил. - У меня детство тяжелое было. И экология плохая.

Петер хмыкнул.

- Ты чего? - насторожился Дэнил.

- Вспомнил, как первый раз тебя увидел. Дикарь с севера. Со словарным запасом Лагонского профессора.

- Я любознательный. А ты не забывайся. Твое дело мечтать о благородных рыцарях и прекрасных леди.

Они вышли наружу, под тусклое оранжевое солнце Пустоши, и направились вслед за Чеславом, вышагивающим по голой безжизненной земле. Петер принялся рассказывать Дэнилу о тенях заброшенного города и путешествии через огромную пещеру, которая на самом деле никакая не пещера.

- Надавали, значит, тебе по мозгам, - сказал тот, дослушав. - Умный ты теперь у нас.

- По сравнению с собой трехмесячной давности я конечно поумнел, - с бледной улыбкой ответил Петер, - Но оснований считать себя умным, наоборот, поубавилось.

- И чем дальше, тем хуже будет, - кивнул Дэнил. - Чем больше в жизни понимаешь, тем хуже думаешь о себе.

- У меня еще большой запас, - невесело усмехнулся Петер. - Не могу сказать, что много понял. Например, зачем ты шел с нами к Монументу, если и так все знал?

- Скучно было. - Словно в подтверждение Дэнил зевнул. - Что же мне, несколько месяцев сидеть здесь, пока вы доплететесь? А если вы не в ту сторону свернете? Вот я и себя занял и вам помог...

- То есть это вы все затеяли? Зачем?

- Сейчас ты этого не поймешь, парень. Но мы - твой счастливый билет.

- Билет? - удивился Петер.

- Экий ты темный, - скривился Дэнил. - Ладно, скажу по-другому - возможность все исправить. Все глупости, ошибки и неудачи. Хотел бы получить такой шанс?

- Да, но...

- Тогда заткнись и иди молча!

Не хочет говорить правду, - решил Петер.

- Все так ужасно, что мне лучше не знать?

Дэнил засмеялся.

- Нет, еще ужасней. Что толку рассказывать? Через несколько часов сам увидишь.

- Вы же не хотите убить леди Евгению?

- Что у тебя за мысли идиотские? - поморщился Дэнил. - Если хочешь кого-то убить, то делать это надо тихо. Ночью, в спальне, отравленной иглой в ухо. А не выходя вдвоем против целой армии.

- Ты уже выходил против целой армии, - напомнил Петер. - Притом один.

- Разве то армия? - отмахнулся Дэнил. - Толпа плохо слепленных уродцев. У тебя одного мозгов больше, чем у них вместе взятых. Только выдали тех, кто за этим стоит.

- И кто это? - быстро спросил Петер.

Дэнил с сомнением покосился на него:

- Я тебе ни разу не говорил - кто много спрашивает, тому много врут?

- Много раз, - кивнул Петер. - Только мне почему-то кажется, что ты врал мне намного меньше, чем все те, кого я знал до этого.

- Крепко тебе, видать, по башке вдарили, - встревоженно сказал Дэнил. - Смотри, осторожнее с такими мыслями. Еще немного, и ты поймешь такое, что вернуть душевное равновесие уже не получится.

- Оно у меня и так сильно не дотягивает до нормального, - сказал Петер.

- Тебе просто не с чем сравнивать. Посмотри на меня. Тоже хочешь таким стать?

На такой довод у Петера аргументов не нашлось.

- А что же Марк? - снова спросил он. - Мы ведь спасем его?

- Так далеко переться из-за одного придурка? - фыркнул Дэнил. - Найдешь себе нового, дома.

- Он бы за тобой поперся.

- Это не довод.

- Почему? - негодующе сказал Петер. - Не смотря на то, что ты самый невыносимый человек на земле, ты наш друг.

Впереди засмеялся Чеслав.

- Заткнись! - угрожающе сказал Дэнил. - А то я заплачу.

- Признаваться в любви будете в следующей жизни, - сказал Чеслав, подняв руку. - Мы пришли.

Петер посмотрел вдаль. На горизонте широким фронтом клубилась пыль.

- Сами идут! - радостно сказал Дэнил. - Люблю таких инициативных.

У Петера вдруг заныло в груди от недоброго предчувствия. Что-то должно было сейчас произойти, все события, что прошли перед его глазами, все туже затягивались в узел, который в этот миг собрались рубить два этих человека. Или кто они там на самом деле. Тот, что у него внутри тоже почувствовал что-то и встревоженно предложил убираться отсюда подальше.

До пыльной тучи на горизонте было еще довольно далеко - они добрый час шли, пока перед пылью не показались всадники, скачущие широкой цепью. Трое путников остановились, глядя как конница сжимает свои ряды, образуя вокруг них пока еще широкое полукольцо.

- Это они! - раздался торжествующий крик.

Петер пригляделся к человеку, вырвавшемуся из строя. Белый балахон говорил об экзекуторском сане, но лицо было незнакомое.

- Попались! - снова вскрикнул экзекутор и начал рыться в рясе.

- Почему всегда находится придурок, который портит торжество момента? - поморщился Дэнил.

- Может потому, что придурков намного больше, чем умных? - предположил Чеслав.

- Это был риторический вопрос, - недовольно пояснил Дэнил.

Экзекутор, тем временем, справился со своим одеянием и выдернул из-под полы трубку около фута длиной, белую, словно сделанную из того же материала, что и Монумент.