Забытый мир

За ужином Отец Симон рассказал все новости и слухи, накопившиеся за время трехмесячного отсутствия экзекутора. Асирский ректор опять, тайно, ну то есть он думает, что тайно, собирает экспедицию в Сирхуарий, не может никак успокоится. В джунглях Намадии, наконец, нашли дворец, что искала та девчонка. Естественно пустой. Пойми теперь, что она там искала, и что нашла. Вроде бы снова пытаются приручить главного пирата. Или не пытаются. Никто точно не знает. В степях Элиары кочевники затеяли какую-то миграцию. По этому поводу идут многочисленные споры. Одни считают, что кочевники, заключив союз с Витарром, теперь готовятся к походу на Маронское герцогство, другие связывают это с недавними событиями в епархии Отца Михаила и Савоне. Отец Михаил больше молчал и налегал на еду. В Слешо все-таки отменно кормят, помотавшись по северу это особенно хорошо чувствуешь. Отец Симон осторожно затрагивал тему Савонского монастыря, но экзекутор лишь пожимал плечами и мычал набитым ртом. Ключник вскоре отстал от него, обиженно нахмурив седые косматые брови. Отец Михаил потягивал разбавленное вино, больше похожее на компот, наслаждаясь тишиной и одиночеством, когда на пороге появился послушник. Экзекутор кивнул и поднялся.

Они шли по коридорам, то ярким и роскошно убранным, то одетым лишь в гулкое эхо пустоты. Коридоры, залы, лестницы. Опять закололо поясницу. Наконец, показалась знакомая двустворчатая дверь с золотыми буквами.

В полумраке, царящем за дверью, иссушенная, пергаментная рука махнула в сторону одного из кресел посередине комнаты. Великий Магистр не любил церемонии, видимо из-за того, что ему часто приходилось их исполнять. Отец Михаил уселся и стал ждать. В сумраке напротив блестели, словно лихорадочные, два цепких ока.

- Неприятности, - не то спросил, не то констатировал Великий Магистр.

Отец Михаил кивнул.

- И самая большая неприятность в том, что мы не понимаем, в чем они заключаются, - помолчав, добавил Магистр. - Что вы узнали?

- Кто-то пришел из-за линии соединения. Очевидно, что эти диверсанты хорошо организованы и подготовлены. К тому же обладают неким техническим инструментарием, способным работать в условиях ограниченности нашего континуума. Что позволяет отмести вероятность нападения тех, кого обычно называют инканиусами, древними.

- Сразу всех? - скривился Магистр. - Вы же не хуже меня знаете, что под этим названием подразумевают очень разные группы.

- Но, ни у одной из них не было таких артефактов.

- Не было сразу после Катаклизма. Версию, что они их нашли или создали сами, вы не рассматриваете?

- Маловероятно, что они вообще могли выживать там столько тысячелетий. Малочисленные дикари у самых границ обжитых земель не в счет. Этим помогают пираты и контрабандисты.

- И, тем не менее, Отец Михаил. Это не может быть какая-то изолированная группа, спасшаяся в каком-нибудь укромном месте. Запастись ресурсами на такой срок нереально. Все свидетельства тех времен говорят о максимуме в семьсот - восемьсот лет. Не больше.

- Возможно это нелюди... - осторожно сказал экзекутор.

- Кого вы подразумеваете под этим словом? Нам конечно известно о продуктах человеческой деятельности, э-э-э... скажем так, немеханического характера. Но все они если и обладают свободой воли, что бывает крайне редко, то наверняка лишены тех людских недостатков, делающих человека столь опасным и агрессивным существом. Люди часто придают всяким демонам и монстрам для пущего страху свои собственные черты - жестокость, хитрость, алчность, завистливость, но на практике, все наши предшественники, изучавшие в те времена Пустошь, говорят об обратном. Самая главная из приводимых ими характеристик - отсутствие интереса к людям. Дремучее, неграмотное быдло может рассказывать сказки о чудовищах, питающихся младенцами, но мы то с вами знаем, что если у кого-то есть нужда в мясе, то ему гораздо проще начать разводить овец или коров. Те и растут быстрее и контролируются легче. Я уж не говорю о том, что реликтам тех времен никакого мяса и не надо. Ни у одного из идиотов, придумывающих эти бредни, фантазии не хватит, чтобы понять принципы, на которых основано существование этих "нелюдей".

- По правде говоря, мы и сами не особо понимаем, - осторожно вставил Отец Михаил.

- Мы хотя бы понимаем, что они не едят младенцев, - отмахнулся Магистр.

- Но кто же это тогда?

- Я согласен с версией Отца Себастьяна. В Пустоши действительно выжить нельзя. Но наши враги, если помните, там и не жили. Они выходили из Монументов. Возможно, они решили снова попробовать заполучить наш мир. Ладно, что еще?

- Одна из двух групп магов, что мы пестовали в приграничье, пропала.

- Которая?

- Та, что под руководством Аррона. Остались только дети. Куда делись взрослые, не знают.

Магистр пожевал губами.

- Думаете, догадался для чего он нам нужен?

- Вряд ли, - пожал плечами экзекутор. - Да и зачем детей оставлять? Скорее его кто-то перекупил. Сколько не мани Асирской академией, опасностью такого предприятия он пренебрегать не станет. Возможно, ему предложили что-то более легкое, но не менее заманчивое.