Забытый мир

Они поплыли, слегка касаясь мягких спинок. Над сидушками парили, лениво извиваясь, ремни, которыми видимо, нужно пристегиваться, чтобы не улететь во время движения.

- Вот и нить, о которой я говорил, - радостно сообщил Марк, заглянув в большой передний иллюминатор.

Петер подлетел к нему и глянул вверх.

- Ничего себе, нить! - воскликнул он. - Она же почти фут толщиной.

- И ты ее не увидел, - с притворным сожалением покачал головой Марк.

- Так ведь она черная! - огрызнулся Петер. - Ты лучше скажи, где управление вагоном?

Марк завертел головой, только сейчас вспомнив о главном. Но здесь не было никаких кнопок, панелей или экранов. Только над передним окном мигали два красных огонька.

- Может он сам решает, когда ехать? - предположил Марк.

- Так пусть быстрее решает! - буркнул Петер, - Сколько нам его ждать?

- Мы же в кресла не сели, - ответил Марк и прыгнул к ближайшему сидению. Поворочавшись немного, он пристегнулся.

Петер усмехнулся, но Марк радостно вскрикнул и указал рукой на мигающие огоньки над окном. Петер поднял голову - вверху мигала только одна точка. Петер тут же устремился к соседней скамье. Едва он пристегнулся, последний огонь погас и сверху раздался голос, говоривший на незнакомом языке. Друзья замерли в ожидании, но ничего не происходило.

- Это все что ли? - спросил Марк, подняв голову.

Через несколько секунд голос сверху снова что-то произнес.

- Мы не понимаем! - обратился к потолку Марк, но продолжить ему не дали.

Громко зашипело за дверями, вагон дернулся и начал плавно набирать скорость. Кольцо портала стало увеличиваться в размерах, нижняя часть его поползла вниз. Петер не сразу осознал, что его тело снова обрело хоть какой-то вес и вдавилось в мягкое покрытие сидушки. Марк воскликнул что-то невнятное и поднял руку, оглядывая ее, словно увидел в первый раз.

От кольца портала, по мере приближения, осталась лишь короткая толстая дуга, она постепенно уходила вверх, совсем рядом промелькнул металл, на миг все затопило фиолетовым светом. Вагон вышел с другой стороны кольца, и друзья ахнули от красоты неземного пейзажа. Справа и внизу под ними сверкала яростными цветами огромная планета. Половину неба заняли зеленые, подсвеченные изнутри спирали циклонов, окруженные косматыми бурыми тучами. Кое-где сквозь облака пробивалось недоброе багровое свечение. Все это великолепие ежесекундно озарялось десятками ветвистых молний и Петеру было страшно представить их размеры, ведь их вагон находился по меньшей мере в тысяче миль над слоем облаков.

Их вагончик мерно полз к висевшей в десятке миль впереди, станции. В центре огромного сооружения расположился большой барабан, от него в разные стороны протянулись длинные балки, с утолщениями в центральной части. Одна из балок тянулась в их сторону, друга шла к еще одному кольцу большого портала. Довершал картину столб зеленоватого полупрозрачного газа, протянувшийся из глубин атмосферы к барабану. Внутри столба кружились бурые струи, словно взбаламученная болотная вода.

- Теперь понятно, почему портал в космосе, - отрешенно сказал Марк. - Там никто не живет. Шахтерская планета, - добавил он после паузы.

Петер наблюдал за игрой красок в тысячемильном столбе, засасывающем и поднимающим облака, словно внутри него отменен закон тяготения. Огромный насос, когда-то выкачивавший из планеты ресурсы.

- Куда же они качали? - шепотом спросил он сам себя.

Услышавший Марк показал рукой направо. Там немного ниже плыл корабль, похожий на сосиску длиной в несколько миль.

- Вот эта длинная балка, к которой мы тащимся, - пояснил он, - это причал для таких кораблей. Накачают их этой зеленью или еще чем и везут. Хочешь в это кольцо, хочешь в то.

- Нам с тобой нужно в то, - отозвался Петер.

Марк кивнул. Вагон доплыл до причала, пошел под нижним краем, пока через милю из причальной балки не показался небольшой выступ. Вагон начал поворачиваться к выступу задней частью, где находилась дверь. В последний момент Марк схватил Петера за плечо и произнес сдавленным голосом:

- Смотри!

Петер проследил за его взглядом к столбу зеленого дыма и сначала ничего не заметил. Через секунду мелькнула изогнутая тень, поднимавшаяся вверх, и когда она выплыла на более чистое место, по спине Петера продрал мороз. Больше всего существо походило на огромную полупрозрачную двухвостку, только с клешнями вместо передней пары ног. Гибкое ее туловище, извиваясь, поднималось все выше, пока не скрылось в барабане.

- Что это за тварь? - с дрожью в голосе спросил Марк.

Петер открыл рот для ответа, но в этот момент вагон дернулся, столкнувшись с причалом, за лязгом последовало шипение. Голос сверху что-то надменно сказал, и дверь отворилась.

Вытащив мечи, они выплыли в тамбур. Дверь сзади закрылась с глухим свистом, снизу загудело, и друзья плавно опустились на пол. Тела налились привычным весом, передняя дверь дрогнула и ушла в стену. Петер поднялся на ноги, его зашатало, а в голове поплыл комариный звон.

- Что-то меня мутит малость, - поморщился опершийся на стену Марк.