Забытый. Москва

- Если раньше на ночлег не остановятся, через час будут здесь.

Бобер недовольно огляделся: просека была узкая - не развернешься.

- А там, впереди, ничего попросторней нету?

- Есть малость, верстах в трех. Так что если хочешь половчей, поспеши.

Дмитрий скомандовал арбалетчикам вперед и приготовиться, прикрытию прижаться плотней к стрелкам, а сам, жестом пригласив Владимира, поскакал вперед. Начинало темнеть, и спешить следовало не только из-за позиции.

Когда через полчаса, ведомые Алешкой, продрались на поляну, то увидели, что она уже занята. Немцы, подошедшие какими-то минутами раньше, уже рассыпали строй. Они явно собирались здесь ночевать.

Бобер не успел рта раскрыть, как дорвавшийся, наконец, до дела, все видевший и замечавший, завертевшийся от нетерпения в седле Корноух уже начал командовать:

- Антон влево, Василий вправо! Живо расходись! Мальцы, от отцов не отставать - головы поотрываю! Становись! Начинай! - и тихонько князьям: - А вы, отцы-командиры, подвиньтесь-ка за строй, не мешайте.

Совет был дельный, и не совет даже, а приказ, и Бобер, не говоря ни слова, быстро отскочил под деревья, потянув за собой и Владимира, и Алешку, и отроков - все они на поляне стали совершенно лишними. Арбалетчики споро, без заминок растекались по краю поляны, на ходу готовя к стрельбе арбалеты.

Немцы, кажется, растерялись. Заметались между саней (санеи было очень много), кто полез обратно в седло, кто схватился за меч, кто начал вытаскивать на свет божий и налаживать арбалет.

И несмотря на решительный и громкий покрик (очевидно, командира), слышный из их рядов, ни какого-то плана, ни признаков его исполнения не замечалось. Пока.

Пока была только суета. И в эту суету порхнули первые стрелы. Послышались громкие стоны, и люди, как тараканы, стали деловито разбегаться.

Среди Корноуховых стрелков взлетел веселый гомон, гогот и даже смех, как вдруг совершенно для них неожиданно из этого тараканьего мельтешения вырвался небольшой конный кулак (всадников 20 или 30 - темно уже стало, не разобрать) и бросился на стрелков прямо по центру, по дороге.

Смех-то смехом, но немудрено было и растеряться - дистанция оказалась очень короткой. Однако сказалась выучка (для многих еще Бобровская), да и сам Корноух, стоявший как раз в центре, остался поразительно хладнокровен. Он громко, но спокойно, гаркнул что-то, понятное только его молодцам, и стрелки, как пух от ветра или вода от лодки, откатились, да не просто назад, а грамотно, в стороны, и немцы остались на голом месте перед открывшимся сомкнутым строем русской конницы.

И тут (новое дело! никто не успел и удивиться) князь Владимир, ни слова не говоря, сделал губами поцелуй (именно так посылал он вперед своего Сивого) и выхватил из ножен меч. Сивый послушно понес его на переднего, огромного, в латах, рыцаря.

- Да куда ж тебя!!! - вскрикнул первым опомнившийся Гаврюха и рванулся следом.

Бобер, матерясь про себя, рявкнул:

- Вперед! - и опытные серпуховцы мгновенно сорвались с места, в короткой жестокой схватке посшибали с коней смелых немцев и бросились на лагерь. Там сразу заголосили о пощаде, и в два счета все кончилось: половина разбежалась, не успевшие удрать сдались, и серпуховцы, запалив факелы, стали сводить пленных вместе и разбираться с добычей.

Остывая и успокаиваясь от схватки, Бобер завертел головой, отыскивая князя. Не найдя его поблизости, дважды громко окликнул. Владимир не отозвался. Дмитрий вспомнил, как здоров был головной рыцарь, не на шутку встревожился, повернул коня к опушке, спрашивая громко каждого встречного где князь. Наконец, откуда-то спереди-слева послышалось:

- Тут он, князь, иди сюда.

Кажется, голос был Гаврюхин, у Бобра нехорошо тукнуло в груди, мигом вспомнился дед.

- Где?!! - он так ткнул шпорой коня, что тот, рванувшись, обиженно гоготнул.

- Тут, тут, - уже совсем рядом, где-то слева отозвался Гаврюха, схлопотал-таки по соплям.

Смысл услышанного дошел до Бобра как-то частями и наперекосяк. Сначала то, что о покойнике так не сказали бы и, стало быть, князь жив (Слава Богу!), а уж потом, что схлопотал и, значит, ранен, может, и тяжело.

- Да где ты?! Эй, ребята, огня сюда!

Когда подвезли факел, Бобер уже нашел их, спешился. Владимир валялся на снегу без шлема, безразлично хлопал глазами, никого не узнавал.

- Ты видел, что и как случилось?

- Не очень, - Гаврюха, подложив свою рукавицу князю под голову, не пытался его поднять и не разрешал другим, осторожно ощупывал его плечи и руки, - он на переднего рыцаря кинулся, махнулся пару раз и слетел, ровно косой его скосили. Я так понимаю: огрел его рыцарь по башке как следует. Только при таком ударе либо голова с плеч, либо ключица пополам, а у него и то, и другое цело. Как это - не понимаю. Повезло.

Владимир замычал, стал отворачиваться. Его стошнило.

- Видишь? - Гаврюха отер князю губы и все лицо снегом.

- Вижу. Схлопотал, храбрец гребаный. От души. Может, теперь хоть образумится?

- Образумится, если мозги не отшибло.

* * *