Забытый - Москва

- Сами? Нам теперь, хочешь-не хочешь, надо в Переяславль, Олега искать. Разговаривать как-то. Самое говенное пошло! Начинать войну легче всего. Воевать - и то много думать не надо. А вот выходить из войны... Ох-хо-хо...

* * *

Закипела тяжкая работа. Но работали весело и споро. Даже рязанцы. Как ни обескураживал конец войны, все-таки это был конец, и каждый оставшийся в живых радовался, что он жив и не надо больше бегать, драться и помирать.

В два часа пополудни подошел Булах со своими трофеями и был встречен восторженным ревом уже подогретых медом победителей. Приободренный такой встречей, он отправился на доклад к Бобру в приподнятом настроении, ожидая похвал и даже, может быть (чем черт не шутит!), какой-нибудь награды. Но доложив обстоятельно о своих действиях, был удостоен такого взгляда (он потом внукам много рассказывал про этот взгляд), что где стоял, там и сел совсем непочтительно на лавку, и, конечно, упал бы, не поддержи его отроки под мышки, и почувствовал себя самым несчастным на свете, и захотел умереть.

Бобер долго смотрел себе под ноги. "Вот это да! На каком же волоске все висело! И все из-за этого мудака. А я - ни сном, ни духом. Получил бы по соплям, и не понял - отчего. Хорошо хоть узнал поздно, испугаться не успел. Слава тебе, Боже Правый! Ой-е-ей-е-ей..." И так и не подняв больше глаз, проговорил тихо, но внятно:

- Послушай, полковник. Хоть ты и полковник, но, видно, не очень еще понимаешь, что битва начинается не тогда, когда встали стенка на стенку, заорали и принялись мечами махать. Много раньше она начинается. Ее готовят сначала! А когда готовят, все должно быть подчинено одному плану и одному командиру. Самодеятельность здесь недопустима. Преступна! Тебе очень повезло, что так все обернулось. Ты бы голову потерял, потрогай ее (Булах послушно приложил ладони к вискам и стер заливавший лицо пот), вот-вот, вот эту твою инициативную бестолковку. Поди, обдумай хорошенько, что я тебе сказал, потом мне расскажешь. Правильно расскажешь, останешься полковником (жалко тебя, везучий ты, я такими не бросаюсь), неправильно расскажешь, пойдешь в сотники, а то и в рядовые. Ребята, помогите командиру на воздух выбраться.

Это был последний штрих к победе и был он так Бобру неприятен, тягостен (слава Богу - пронесло, но могло ведь запросто и... Тьфу!), что он только с помощью кружки меду сумел отодвинуть его подальше, совсем же забыть так и не смог.

К сумеркам все намеченное было сделано. Мертвые похоронены, раненые обихожены, пленные устроены на ночь. У рязанцев убитых оказалось почти девять сотен, раненых, не могущих передвигаться без помощи, около полутора тысяч. В загон к пленным пошли специально подготовленные Бобром люди (говоря по-современному - агитаторы), заводя разговоры о том, что из плена придется выкупаться, и за немалую цену, а не выкупишься, то и в Орду можно загреметь, и не лучше ль переходить на службу к московскому князю (ему добрые воины во как нужны), перетаскивать семьи и селиться, где понравится, а за это князь не только выкуп простит, но еще и от себя пожалует на обустройство. И хотя сразу никто соглашаться не кинулся, задумались из рязанцев многие.

В последних отсветах дня вспыхнули костры, забулькало в котлах, и самая длинная ночь 1371 года (в XIV веке 14-е декабря по старому стилю приходится примерно на 21-е декабря нового стиля) стала самой веселой для московских воинов. Шутка ли! Рязанцев стукнули, самих рязанцев! И как!

* * *

Уже на следующий день о победе узнал митрополит. И Москва возликовала. После стольких невзгод, литовских разорений, бесконечных полууспешных, полупустых войн с Тверью наконец-то настоящая победа! И какая! И над кем!

Над городом плыл колокольный звон. Народ на торжище пил, плясал, куролесил, куражился - праздновал. А Алексий, который уже раз читал (на сей раз вслух, боярам) Боброво донесение и ломал голову - что делать с Рязанью, как теперь быть?

Бояр в Москве осталось мало, большинство находилось при князе, но главные, кто отвечали за московскую политику, были тут: тысяцкий Василий Василич с братом Тимофеем и старшим сыном Иваном, Родион Квашня, казначей Петр Добрынский. Да к тому же позавчера, как по заказу, вернулось с невестой князь-Владимира посольство из Литвы. Так что и Данило Феофаныч (к большому удовлетворению митрополита) сидел здесь, под князем Владимиром. Оба они имели вид утомленный, но и более всех возбужденный.

- Я вас собрал, братие, думать и решать дело очень важное, очень трудное. Все вы уже знаете про Боброву победу - вон какой звон на Москве стоит. Но нам от этой радости надо отвлечься. Тяжко проигрывать войны, но всегда понятно, что делать. А вот после выигрыша что делать - всегда неясно. Всегда много есть, за что хвататься, а промахнуться боязно. Нельзя! Потому и не хочу я один решать, да и не могу. Вот послушайте.