Забытый осколок

— Вот ты! Да, именно ты, «изучивший базы». Скажи мне, возможно такое? Возможно ли, чтобы ИскИн сам принял решение и начал его исполнение без подтверждающей команды? Может ли ИскИн обладать полной свободой действий?

— Н-н-нет… — пробормотал техник, смутившийся под напором Кота. — Требуется подтверждение человеком.

— Вот! Это и есть доказательство разумности и свободы действий. Подтверждение я получил. Я в этом убедился, — Кот помолчал и продолжил.

— По поводу Киса: вспомните, как он не пускал нас, вернее, меня, в ангар, пока я не надел броню. Эндрю, было такое?

— Было, — прогудел со своего места Эндрю.

— Да он тебе что хочешь, то и подтвердит! — раздался голос со стороны техников.

Кот, смотревший в этот момент на Эндрю, не смог понять, кто же это сказал.

Повернувшись к техникам, он посмотрел на каждого. Понятливый Кис тотчас же очертил зеленым цветом контур одного и передал картинку Коту. Это оказался все тот же недоверчивый техник. Самый массивный из всей тройки. Бывший водитель «Катерпиллара» на стройке.

— Кис, разверни запись, — скомандовал Кот.

Развернувшаяся голограмма показала весь эпизод в мельчайших подробностях. По-видимому, съемка велась камерой одного из дроидов, поэтому запись периодически покачивалась, когда дроид двигался.

— Этого вам достаточно? Надеюсь, что да. Обсуждение окончено. У нас два новых полноправных члена команды, — пресек разговоры Кот.

— Да какой команды? — вновь подал голос активный техник. — Ты нас тут как рабов держишь! Сам ничего не делаешь, а мы как проклятые работаем!

— Это не так, — Кот развернулся к техникам всем корпусом. — Пока вы выполняли черновую работу, я тоже без дела не сидел. Вы справку Киса вообще слушали, или сидели и о своем разговаривали? Закончим обсуждения!

Отойдя с середины и встав напротив группы поддерживающих его десантников и не определившихся с выбором остальных членов команды, Кот продолжил:

— Вторая новость: у нас есть корабли. Внутрисистемные, небольшие, но все же корабли. Пилоты могут начать тренировки. Думаю, вам понравится. Космос… пустота… это что-то невообразимое! Думаю, вы уже не раз представляли себя в пилот-ложементе, в мыслях вы не раз уже водили космический корабль. Я дам вам эту возможность!

Люди покачали головами, соглашаясь со словами Кота, но как-то вяло. «Домой! — читалось в их глазах, — домой!».

— Я не стану никого держать, — сказал Кот, обращаясь ко всем. — Я дам вам выбор. Я все понимаю. Мы все не были дома много месяцев. У каждого на Земле остались родные, знакомые. Неизвестно, что там с ними происходит. Я даю вам полную свободу выбора: вернуться на Землю навсегда, или… просто побывать там. Как в отпуске.

Кот вновь обвел глазами аудиторию. Десантники прятали глаза, а техники смотрели с вызовом, всем своим видом выражая: «Да иди ты со своими предложениями! Домой хотим!».

— Я не стану никого держать, — повторил он. — Но подумайте сами. Кем вы были там, на Земле? Обычными рабочими. С массой проблем, кучей кредитов. Вы недоедали и недосыпали. Работали как лошади, копя деньги, чтобы съездить в отпуск на море, купить хороший автомобиль или сделать новый ремонт. Вы просто молча работали, страшась потерять работу, даже когда к вам относились… м-м-м… несправедливо. Боялись за судьбу и здоровье своих близких. Боялись за детей… у кого они есть, конечно… Боялись, как бы дети не попали в дурную компанию, как бы не заразились СПИДом или другой неизлечимой болезнью, боялись, как бы постоянно множащиеся наркодилеры не подсадили ребенка на наркотики. Постоянные кризисы, от которых все ваши сбережения таяли, как снег. Постоянные угрозы войны и катаклизмов. Грабители, которым наплевать на законы. Воры и убийцы. Постоянные теракты, от которых никто не может защититься.

Кот вновь обвел глазами зал. Взгляды людей стали мрачными.

— Я же предлагаю вам свободу и достаток. Мы здесь уже давно. Кто-нибудь в чем-то нуждался? Нет. С вас брали деньги за обучение? Нет, — Кот прервался, сделал несколько шагов и вновь посмотрел на людей. — Да, мы работали тогда, мы работаем сейчас, мы будем работать и потом. Но чем это отличается от ситуации на Земле? Ничем! Единственное отличие — это то, что станция может стать нашим домом. Родным домом. Где мы — именно мы, определяем свои действия. Сами. Без грязных политиков, без продажных копов, без непримиримых радикальных группировок. Да, легко нам не будет. Да, возможно, придется сражаться. Но сражаться мы будем не по приказу неизвестно кого, защищая непонятно что в чужих странах, а за свой дом!

Кот замолчал, вновь обведя взглядом собравшихся. Видно было, что люди колебались.